Una lettera di Adolf Hitler che espelle formalmente Max Born, il “padre della meccanica quantistica”, da un’università tedesca è stata svelata come parte di una mostra di archivi dell’Università di Cambridge.

Le 84 scatole di documenti appartenenti a Born includono anche fotografie dei suoi contemporanei e della famiglia, oltre a una cartolina di Albert Einstein.

Born, che visse dal 1882 al 1970, vinse il premio Nobel per la fisica nel 1954 per il suo lavoro sull’interpretazione della funzione d’onda di Schrodinger e, insieme a Niels Bohr, Werner Heisenberg e Paul Dirac, è considerato uno dei pensatori chiave della teoria della meccanica quantistica.

“Questa teoria non è solo di interesse fondamentale per i fisici di laboratorio – è cruciale per le moderne tecnologie di comunicazione e di calcolo come la progettazione e il funzionamento dei laser e dei dispositivi elettronici e, incidentalmente, spiega perché la materia è sufficientemente stabile per l’esistenza della vita”, ha detto il dottor Michael Hall, membro del Centro per la dinamica quantistica alla GriffithUniversity.

Nato in una famiglia ebrea nel 1882, il fisico tedesco si convertì al luteranesimo dopo il matrimonio. Tuttavia, le autorità naziste lo consideravano ancora ebreo e lo espulsero dal suo posto all’Università di Gottinga.

Born si trasferì all’Università di Cambridge, poi passò un breve periodo a Bangalore, dopo di che prese un posto all’Università di Edimburgo.

Tra gli studenti a cui insegnò c’erano nove fisici premi Nobel, tra cui Heisenberg, che fece ricerche sulle armi nucleari per il governo tedesco durante la seconda guerra mondiale.

L’archivio include anche una lettera del 1947 di Born a suo figlio Gustav, che descrive Heisenberg come “un po’ infetto dalle idee naziste… ma nonostante tutto questo ci piaceva immensamente”. Una lettera del 1952 di Born a suo figlio dice che Heisenberg è stato erroneamente accreditato con molte delle scoperte di Born.

“La storia di Born è incredibile. Sebbene fosse un pacifista, fu l’insegnante degli inventori della bomba atomica. Fu costretto a fuggire dalla Germania nazista e fu amico di Einstein per 40 anni. Ha fornito la prima formulazione matematica autoconsistente della meccanica quantistica e ha sviluppato il concetto che, a livello atomico, i processi fisici sono determinati da probabilità, una prospettiva completamente diversa da quella della fisica classica”, ha detto Lynsey Robertson, che ha lavorato sulla collezione dell’archivio.

Le scoperte di Born rappresentavano un enorme cambiamento rispetto al quadro precedente della fisica newtoniana, dove le particelle hanno proprietà definite in ogni momento. Einstein era notoriamente poco disposto ad accettare questo cambiamento di prospettiva, ha detto il dottor Hall della Griffith University.

“Tuttavia, Born ha dato una formula precisa per le probabilità quantistiche, in termini di ‘funzione d’onda’ quantistica, che è verificata più e più volte ogni giorno negli esperimenti sui sistemi quantistici”, ha detto.

“Born ha anche contribuito a creare una nuova visione filosofica del mondo in generale, come un luogo casuale e incerto in cui trovarsi, piuttosto che un universo ordinato e ordinato.”

Nel suo discorso di accettazione del premio Nobel del 1954, Born disse: “Il lavoro per il quale mi è stato assegnato il premio Nobel è di un tipo che non ha un effetto immediato sulla vita e l’attività umana, ma piuttosto sul pensiero umano.”

“Forse questo era vero all’epoca, ma certamente non lo è oggi, e non lo era solo pochi anni dopo. Il lavoro di Born nella meccanica quantistica ha portato direttamente alle tecnologie che dominano la nostra vita quotidiana – il transistor e il laser”, ha detto il Dr. Michael J. Biercuk, un fisico dell’Università di Sydney.

“L’impatto di Born è stato più grande di quanto avrebbe mai potuto immaginare.”

Born ha anche contribuito a fondare Pugwash, un movimento di scienziati e politici che si oppongono alle armi nucleari e ai conflitti armati. Olivia Newton-John è sua nipote

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