Jan Berry, la forza creativa del leggendario duo surf rock Jan and Dean, è morto venerdì dopo aver avuto un attacco nella sua casa di Los Angeles; aveva 62 anni. Il cantante aveva sopportato vari problemi di salute da quando un incidente d’auto del 1966 lo aveva danneggiato al cervello.

Jan and Dean sono meglio conosciuti per i loro primi successi degli anni Sessanta “Drag City”, “Dead Man’s Curve” – una canzone su un tragico incidente d’auto che prefigurava in modo inquietante l’incidente di Berry stesso due anni dopo – e “Surf City”, un singolo numero uno che Berry ha scritto con Brian Wilson dei Beach Boys.

Nato William Jan Berry a Los Angeles nel 1941, Berry ottenne il suo primo successo nel 1958 con “Jennie Lee”, pubblicato con il nome di Jan and Arnie. Lui e il suo amico di scuola superiore Dean Torrence iniziarono la loro serie di successi nei primi anni sessanta. A differenza del gruppo più popolare che influenzarono, i Beach Boys, Jan e Dean non fecero molti tour perché Berry era impegnato a studiare per diventare medico. Questi piani, così come quelli del suo gruppo, deragliarono nel 1966, quando la Corvette di Berry si schiantò contro un camion parcheggiato a Beverly Hills.

Dopo essersi sottoposto ad anni di terapia intensiva, Berry fu in grado di tornare alla musica nel 1973. Jan e Dean godettero di una rinnovata popolarità dopo che Dead Man’s Curve, il film TV che raccontava la storia del duo, andò in onda sulla CBS nel 1978. L’estate seguente aprirono per i Beach Boys in un tour su larga scala negli Stati Uniti, e continuarono a suonare per tutti i decenni successivi. Berry pubblicò il suo unico album da solista, Second Wave, con versioni aggiornate dei successi di Jan e Dean, nel 1997.

Berry lascia la moglie Gertie.