L’origine del

Tutti conoscono Babbo Natale, quel vecchio elfo allegro che si fa strada di casa in casa la vigilia di Natale per consegnare i giocattoli ai bambini buoni del mondo. Qui negli Stati Uniti, alcuni possono conoscere l’eredità europea di San Nicola, ma pochi conoscono il suo oscuro compagno, Krampus. In molte città europee alpine, la celebrazione del giorno di San Nicola non sarebbe la stessa senza una celebrazione alla sua vigilia, il 5 dicembre, in onore di questo servo oscuro.

Originario del folklore germanico già nel 1600, Krampus è ritenuto una creatura bestiale che accompagna San Nicola nel suo viaggio terreno. Mentre San Nicola ricompensa i bambini buoni con doni e dolci, Krampus dispensa punizioni ai bambini malvagi che si sono allontanati dalla via del bene. Si dice che si occupi della “lista dei cattivi” di San Nicola. Perché, la sola vista di Krampus è sufficiente a trasformare qualsiasi malfattore verso occupazioni più pacifiche.

Il nome Krampus deriva dalla parola del vecchio alto tedesco per “artiglio”. Questa torreggiante, alta sette piedi, creatura pelosa è raffigurata con occhi sporgenti, una lingua a frusta, orecchie a punta e corna in cima alla testa. Porta un forcone o, più tradizionalmente, un fascio di interruttori di betulla, per minacciare i bambini mentre attraversa la città su un paio di piedi spaiati: uno zoccolo, l’altro un artiglio da orso. I bambini ribelli catturati da Krampus vengono sculacciati, frustati e persino incatenati per essere portati nella tana di Krampus in una cesta o in un barile. Una volta lì ricevono ulteriori punizioni fino a quando non si pentono.

Le feste di Krampus in tutte le comunità alpine danno il via alla stagione delle vacanze con i cittadini che si vestono in costume da Krampus, correndo per le strade e spaventando i giovani. Dopo che i bambini sono stati spaventati a dovere per assicurarsi che restino sulla retta via, i chiassosi Krampus vengono ricompensati con alcolici natalizi, tradizionalmente birra e grappa. Infatti, le celebrazioni dei Krampus sono diventate così popolari che possono durare per giorni prima dell’arrivo di San Nicola il 6 dicembre.

Per coloro che si divertono con lo spirito di Halloween, Krampusfest è l’aggiunta perfetta al Natale tradizionale e alle feste natalizie!

Le immagini delle cartoline vintage che raffigurano i Krampus sono tratte dal libro The Devil in Design: The Krampus Postcards di Monte Beauchamp (Ed).