La diversità è uno dei maggiori punti di forza delle scuole di oggi. Avere studenti di diversa provenienza promuove scambi sociali e culturali significativi per gli studenti, che possono arricchirli sia ora che negli anni a venire.

Per assicurarsi che gli studenti comprendano le differenze reciproche come doni, tuttavia, è importante incorporare la tolleranza nelle attività quotidiane. Ecco come creare un ambiente di classe più aperto con studenti di diversa provenienza.

Come favorire la comprensione multiculturale

Sebbene si possa incorporare la tolleranza nei piani di lezione, modellare un comportamento tollerante è fondamentale per favorire la comunicazione interculturale. Gli studenti di origini diverse hanno relazioni diverse con le loro culture, famiglie e comunità. Gli insegnanti hanno la responsabilità di comprendere le sfumature di queste differenze e di creare un ambiente di apprendimento che supporti tutti gli studenti, spiega Jill F. Keith al Tribal College Journal of American Indian Higher Education.

“Gli insegnanti influenzano l’apprendimento degli studenti – e il loro effetto può essere positivo creando un ambiente di apprendimento collaborativo e multiculturale; o negativo utilizzando pochi metodi di insegnamento e non riuscendo a incorporare gli strumenti necessari che affrontano vari stili di apprendimento e studenti.”

Keith sta parlando specificamente delle esperienze degli studenti indiani d’America, ma le sue idee possono essere applicate agli studenti di qualsiasi background multiculturale.

Promuovere la comprensione multiculturale significa che anche gli insegnanti hanno del lavoro dietro le quinte da fare. Gli insegnanti possono avere pregiudizi innati che sono culturalmente e socialmente rinforzati, e questi modelli possono essere difficili da rompere, dice Kathy Deady di TeachAway. Riconoscere come si interagisce con persone di diversa provenienza può garantire di avere ciò che serve per costruire relazioni significative con le famiglie degli studenti.

Allora, questo aprirà una linea di comunicazione tra voi e le famiglie dei vostri studenti in modo da poter essere un sostenitore quando necessario.

La comprensione multiculturale non è importante solo per costruire relazioni forti con le famiglie, però. Si tratta anche di aiutare gli studenti ad avere successo, spiega l’educatore e autore Dr. Farooq Wasil. “La considerazione positiva incondizionata degli insegnanti per tutti gli studenti attraverso il sostegno e la fiducia è esponenzialmente legata ad un alto impegno degli studenti, in quanto gli studenti sentono un senso di appartenenza e di valore in classe”, scrive.

Quando gli studenti sentono di essere importanti, sentono di appartenere al posto in cui si trovano. Un senso di appartenenza mette gli studenti a proprio agio, permettendo loro di imparare in un ambiente sicuro e di supporto di cui hanno bisogno per prosperare.

Condividere storie per ridurre la paura e costruire la fiducia

Aiutare gli studenti a capire la bellezza delle loro differenze può ridurre la retorica dell’odio e aumentare l’accettazione. La comprensione e la conoscenza sono il cuore di questo cambiamento. Ecco perché è così importante lasciare che gli studenti condividano le loro storie e insegnare agli altri le loro esperienze di vita e le loro culture, dice la scrittrice di educazione Brianna Flavin.

“Niente è così potente come ascoltare le storie degli altri. Molti pregiudizi iniziano nella supposizione. Quindi, non importa quanta esperienza tu abbia avuto, lasciare che le persone raccontino le loro storie e ascoltarle può mostrare ai tuoi studenti che tutti meritano rispetto”, scrive.

Questo può rendere gli studenti di diversa provenienza più consapevoli delle loro caratteristiche uniche, aiutandoli a vedere le loro differenze come vantaggi.

Un modo semplice per aiutare gli studenti a diventare più familiari con le differenze degli altri è quello di ospitare una sessione di condivisione e presentazione all’inizio dell’anno. Gli studenti dovrebbero parlare da dove vengono, quali cose gli piacciono e cosa fanno i loro genitori e le loro famiglie. Queste presentazioni possono essere ripetute quando nuovi studenti entrano in classe. Durante le sessioni gli insegnanti e gli studenti possono fare domande sulle cose che non sono familiari, dice Andrea Pesce di Busy Teacher. Le differenze di qualcuno potrebbero essere viste come spaventose, ma portarle alla luce può aiutare a ridurre questa paura e ritagliare più spazio per l’accettazione.

Il linguaggio che si usa in classe può informare le prospettive degli studenti su coloro che li circondano. Cambiare semplicemente alcune parole quando si descrivono le persone può favorire la comprensione e l’empatia. Invece di dire “Stephanie è disabile”, per esempio, si potrebbe dire “Stephanie usa una sedia a rotelle” per indicare che la sua identità è separata dalla disabilità.

Costruire un comportamento positivo e la comprensione

I bambini devono essere esposti alla diversità fin da piccoli per abbracciare le differenze piuttosto che temerle. Il professor Maurice J. Elias spiega che le reazioni basate sulla paura che i bambini molto piccoli possono sperimentare sono “regolati dallo sviluppo e adattivi”. Riducendo il senso di non familiarità e di minaccia associato alle persone che sono molto diverse da loro, gli insegnanti possono fare la loro parte per costruire fiducia e connessioni significative.

Elias condivide un piano di lezione che prevede di raccontare una storia su un nuovo ragazzo di un luogo diverso che viene preso in giro a scuola. Agli studenti viene chiesto di pensare al perché il ragazzo è diverso, perché è stato preso in giro, e come uno studente della sua scuola potrebbe farlo sentire più benvenuto. Poi, Elias chiede agli studenti come potrebbero essere più accettati da Elias e quali comportamenti potrebbero metterlo a disagio. Il risultato finale è che agli studenti viene chiesto di considerare come praticare la gentilezza nella vita reale a scuola.

Un’altra idea è quella di favorire la discussione intorno alle conversazioni che si sentono fare dai bambini.

“Usate le parole dei bambini per inquadrare le discussioni in classe”, suggerisce l’educatrice della prima infanzia Dana Bentley. Per esempio, potreste dire: “Mi ricordo che Emma ha detto che anche le ragazze sono truppe d’assalto. Cosa ne pensate tutti?”. Usare le parole dei vostri studenti come punto di partenza per una discussione aiuta a convalidare i loro sentimenti e pensieri, il che rende la conversazione più significativa.

Idee per altre discussioni culturali possono essere trovate sul blog All ESL. Queste attività suscitano meraviglia e curiosità sulle diverse culture. Condividere informazioni su cibi, città e società diverse può innescare scambi culturali.

Eventi e attività in classe

Organizzare un’unità che inviti persone di diversa provenienza a parlare in classe può anche abbattere pregiudizi e odio. Come scrive Matthew Lynch, Ed.D. di The Edvocate: “Accogliere in classe oratori ospiti che provengono da ambienti diversi e che hanno tutti dato un contributo positivo in campi importanti può anche aiutare a dissipare qualsiasi nozione preconcetta che gli studenti potrebbero avere sulla competenza relativa e il valore delle persone di culture diverse.”

E aggiunge che questo può aiutare a umanizzare diversi tipi di persone che gli studenti non hanno avuto l’opportunità di incontrare.

Similmente, ospitare giornate culturali può dare agli studenti la possibilità di sperimentare nuove lingue, cibi e musica. Un facile inizio per gli studi alimentari globali potrebbe essere quello di introdurre gli studenti ai diversi tipi di pane consumati in tutto il mondo, dice l’ex insegnante Tania K. Cowling. Poi si possono invitare i genitori a partecipare ad un pranzo a base di cibo globale. Gli studenti dovrebbero portare un piatto che rappresenti il loro patrimonio e ogni persona dovrebbe parlare del suo piatto e di come è fatto. Le ricette possono essere raccolte in un libro di cucina che gli studenti possono portare a casa.

Il libro di cucina può anche essere conservato su uno scaffale della vostra biblioteca multiculturale. Avere una biblioteca di diverse risorse e idee da tutto il mondo è un ottimo modo per sostenere la curiosità degli studenti verso altre culture. “Per esempio, un libro di scienze scritto da un autore ispanico potrebbe mostrare agli studenti che persone di culture diverse hanno un posto nella classe americana. Leggere libri su bambini cinesi o africani manda il messaggio che i libri angloamericani non sono gli unici libri e idee presenti in classe”, spiega Heidi McIntyre di Bright Hub Education.

Avere libri che rappresentano una varietà di culture e persone rende la classe più interessante. Inoltre, i libri possono servire come punti di discussione per conversazioni significative sulla cultura, la società e le differenze. L’insegnante Cheryl Mizerny è d’accordo che avere una biblioteca multiculturale è importante. Inoltre, espone citazioni motivazionali di tutti i diversi tipi di persone in giro per la sua classe. Rappresentando razze, etnie, generi, abilità, religioni, età e orientamenti sessuali in questo modo, mostra che le persone di diversa provenienza sono intellettualmente uguali.