Che cos’è il kratom?

Il kratom è un albero tropicale (Mitragyna speciosa) originario del sud-est asiatico, con foglie che contengono composti che possono avere effetti psicotropi (che alterano la mente).

Il kratom non è attualmente una sostanza illegale ed è stato facile da ordinare su internet. A volte è venduto come una polvere verde in pacchetti etichettati “non per il consumo umano”. A volte viene anche venduto come estratto o gomma.

Il kratom a volte viene chiamato con i seguenti nomi:

• Biak
• Ketum
• Kakuam
• Ithang
• Thom

Come si usa il kratom?

La maggior parte delle persone prende il kratom come pillola, capsula o estratto. Alcune persone masticano le foglie di kratom o preparano le foglie secche o in polvere come tè. A volte le foglie vengono fumate o mangiate nel cibo.

Come influisce il kratom sul cervello?

Il kratom può causare effetti simili sia agli oppioidi che agli stimolanti. Due composti nelle foglie di kratom, la mitraginina e la 7-α-idrossimitraginina, interagiscono con i recettori degli oppioidi nel cervello, producendo sedazione, piacere e diminuzione del dolore, soprattutto quando gli utenti consumano grandi quantità della pianta. La mitraginina interagisce anche con altri sistemi di recettori nel cervello per produrre effetti stimolanti. Quando il kratom viene assunto in piccole quantità, gli utenti riportano un aumento dell’energia, della socievolezza e dell’allerta invece della sedazione. Tuttavia, il kratom può anche causare effetti collaterali scomodi e talvolta pericolosi.

Quali sono gli effetti del kratom sulla salute?

Gli effetti sulla salute riportati dall’uso del kratom includono:

• nausea
• prude
• sudorazione
• bocca secca
• costituzione
• aumento della minzione
• perdita di appetito
• crisi
• allucinazioni

Sintomi di psicosi sono stati riportati in alcuni utenti.

Può una persona andare in overdose di kratom?

Ci sono state molteplici segnalazioni di morti in persone che avevano ingerito kratom, ma la maggior parte ha coinvolto altre sostanze. Un documento del 2019 che analizza i dati del National Poison Data System ha scoperto che tra il 2011-2017 ci sono stati 11 decessi associati all’esposizione al kratom. Nove degli 11 decessi riportati in questo studio hanno coinvolto il kratom più altre droghe e farmaci, come difenidramina (un antistaminico), alcol, caffeina, benzodiazepine, fentanyl e cocaina. Due morti sono state segnalate a seguito di esposizione da solo kratom senza altre sostanze segnalate.* Nel 2017, la FDA ha identificato almeno 44 morti legate al kratom, con almeno un caso indagato come possibile uso di kratom puro. I rapporti della FDA notano che molti dei decessi associati al kratom sembrano essere derivati da prodotti adulterati o dall’assunzione di kratom con altre sostanze potenti, tra cui droghe illecite, oppioidi, benzodiazepine, alcol, gabapentin e farmaci da banco, come lo sciroppo per la tosse. Inoltre, ci sono stati alcuni rapporti di kratom confezionato come integratori alimentari o ingredienti dietetici che sono stati corretti con altri composti che hanno causato la morte. Le persone dovrebbero verificare con i loro fornitori di assistenza sanitaria circa la sicurezza di mescolare il kratom con altri farmaci.

*(Post et al, 2019. Clinical Toxicology).

Il kratom crea dipendenza?

Come altre droghe con effetti simili agli oppioidi, il kratom potrebbe causare dipendenza, il che significa che gli utenti sentiranno sintomi fisici di astinenza quando smettono di prendere la droga. Alcuni utenti hanno riferito di essere diventati dipendenti dal kratom. I sintomi di astinenza includono:

• dolori muscolari
• insonnia
• irritabilità
• ostilità
• aggressività
• cambiamenti emotivi
• naso che cola
• movimenti a scatti

Come si cura la dipendenza da kratom?

Non ci sono trattamenti medici specifici per la dipendenza da kratom. Alcune persone in cerca di trattamento hanno trovato utile la terapia comportamentale. Gli scienziati hanno bisogno di ulteriori ricerche per determinare quanto sia efficace questa opzione di trattamento.

Il kratom ha valore come medicina?

Negli ultimi anni, alcune persone hanno usato il kratom come alternativa erboristica al trattamento medico nel tentativo di controllare i sintomi di astinenza e le voglie causate dalla dipendenza da oppioidi o da altre sostanze che creano dipendenza come l’alcol. Non ci sono prove scientifiche che il kratom sia efficace o sicuro per questo scopo; sono necessarie ulteriori ricerche.

Impara di più

Per maggiori informazioni sul kratom, visita:

• Cartelle delle droghe comunemente usate
• Drug Enforcement Administration (DEA)