Artista gospel con un suono e un atteggiamento attuale, influenzato da R&B e hop-hop, Kierra Sheard (indicata all’inizio della sua carriera come Kierra “Kiki” Sheard) è arrivata in cima alla classifica degli album gospel di Billboard con il suo album di debutto del 2004, I Owe You. Pur mantenendo una presenza tra gli artisti d’élite del mondo gospel, in seguito è entrata nella Top 40 della Billboard 200 con due uscite consecutive, Free del 2011 e Graceland del 2014. Il suo sesto full-length, Kierra del 2020, ha visto la partecipazione di Missy Elliott.

Sheard è nata a Detroit nel 1987. Sua madre è Karen Clark-Sheard, una vocalist gospel meglio conosciuta per il suo lavoro con le Clark Sisters. Suo padre è il vescovo J. Drew Sheard, un noto autore, oratore e leader di culto, e sua nonna era la rispettata e influente direttrice corale Mattie Moss Clark. Cresciuta in una famiglia di musicisti, Kierra ha iniziato a cantare presto nella vita, e ha fatto il suo debutto discografico quando aveva solo dieci anni, con apparizioni come ospite in due numeri del primo lavoro da solista di sua madre, Finally Karen del 1997. Una di queste canzoni, “The Will of God”, ha vinto uno Stellar Award per la migliore performance per bambini, mentre l’altra, “The Safest Place”, è diventata una delle preferite alla radio gospel. Presto cantò come corista insieme a sua madre, le Clark Sisters, e sua zia Dorinda Clark-Cole.

Nel 2003, Sheard firmò un contratto discografico con la EMI Gospel, e il suo album di debutto da solista, I Owe You, fu pubblicato nel settembre 2004. Il disco fu un successo di critica e commerciale, salendo in cima alla classifica degli album gospel e al numero 29 della classifica R&B/hip-hop. Una raccolta di remix, Just Until…, seguì nell’agosto 2005, e una traccia del set, una rielaborazione di “Let Go” dei Godson Complex, divenne una grande hit in Giappone. Nel giugno 2006, poco dopo il diploma, Sheard ha pubblicato il suo secondo LP, This Is Me, che ha raggiunto il numero uno della classifica degli album gospel la settimana in cui è stato pubblicato. Ha ricevuto una nomination ai Grammy per il Best Contemporary R&B Gospel Album. Il suo terzo long-player, Bold Right Life, è arrivato nell’ottobre 2008, e lo stesso mese è apparsa come guest vocalist nel singolo “God in Me” di Mary Mary, che è diventato un importante successo gospel. Alla fine del 2009, la compilation Kiki’s Mixtape ha presentato una raccolta di brani inediti accanto a remix e ai preferiti dei fan.

Nel 2010, Sheard ha ottenuto piccoli ruoli in due film a tema cristiano, Preacher’s Kid e Blessed and Cursed. Il suo quarto album vero e proprio, Free del 2011, l’ha trovata a passare alla Karew Records, l’etichetta che era stata a lungo la casa delle Clark Sisters e di Karen Clark-Sheard. Il disco ha anche fatto debuttare il BRL Choir (che sta per “Bold Right Life”), un gruppo vocale gospel che lavora con Kierra. La rete via cavo BET ha fatto debuttare la serie reality The Sheards nell’aprile 2013. Ha seguito le attività delle famiglie allargate Clark e Sheard, sia dentro che fuori dal palco.

Il quinto album della Sheard, Graceland, è stato pubblicato nel luglio 2014 ed è diventato il suo quarto gospel numero uno. È stato seguito nel novembre 2015 da LED, un EP di otto canzoni. La cantante è apparsa anche nell’EP A Karew Family Christmas, pubblicato nel 2018. Intitolato semplicemente Kierra, il suo sesto full-length presentava ospiti tra cui Missy Elliott, Tasha Cobbs Leonard e Todd Dulaney. È andato direttamente al numero uno della classifica degli album gospel, ponendo fine a un regno di sei mesi di Jesus Is King di Kanye West.