Courtesy of Dr. Julie Amaon

La pandemia è iniziata durante gli ultimi quattro mesi di internato in medicina familiare della Dr. Julie Amaon presso l’Università del Minnesota Medical Center. L’assistenza cambiò drasticamente.

Le visite di persona passarono al telefono o al video, le procedure di aborto furono temporaneamente sospese e gli interventi chirurgici elettivi furono messi in pausa. Allo stesso tempo, la pandemia ha aperto la porta ai fornitori come il dottor Amaon per rispondere al bisogno di piattaforme sanitarie virtuali. È qui che è entrata in gioco Just the Pill. Amaon sta cambiando l’approccio del Minnesota all’assistenza sanitaria riproduttiva, in un modo che va oltre la pandemia.

Con sede a Minneapolis, Just the Pill espande l’accesso sicuro all’aborto farmacologico, così come il controllo delle nascite e altre offerte di assistenza primaria, ai minnesotani rurali. Il Minnesota ha attualmente cinque cliniche per l’aborto. Amaon dice: “Vedevo i pazienti viaggiare per più di tre ore fino all’Università del Minnesota per cure specializzate”.

La cura dell’aborto farmacologico è approvata dalla FDA come un regime sicuro ed efficace di due pillole – somministrate con mifepristone e misoprostolo – per terminare una gravidanza precoce fino a 10 settimane dopo il concepimento. Il formato della clinica mobile di Just the Pill permette ai pazienti di incontrarsi inizialmente con gli operatori via video o telefono, per ricevere una consultazione e una guida attraverso il processo di medicazione da casa. Poi incontrano un rappresentante della clinica in un luogo conveniente per ottenere i farmaci tramite una scatola di pillole chiusa a chiave.

Courtesy of Dr. Julie Amaon

Alla luce della pandemia, una decisione della corte federale nel luglio 2020 ha annullato alcune delle strategie di valutazione e mitigazione del rischio (REMS) della FDA che avevano vietato la spedizione di pillole per l’aborto. A settembre, Just the Pill ha iniziato a spedire anche gli ordini di pillole. “Per noi è importante che i nostri pazienti possano accedere ai nostri servizi dalla comodità della loro casa”, spiega Amaon. “Non devono organizzare la cura dei bambini, viaggiare per ore e rischiare l’esposizione al COVID-19 entrando in una clinica.”

Just the Pill attualmente consegna solo in Minnesota, con la speranza di espandersi in altri stati attraverso gli attuali sforzi di raccolta fondi. Dopo la pandemia, la dottoressa Amaon prevede di far crescere i servizi della clinica mobile per includere cure di genere, posizionamento di IUD e nexplanon, procedure di aborto per aspirazione, e altri servizi di assistenza primaria per le aree rurali, dove l’accesso è limitato.

Una voce per la salute delle donne e la giustizia riproduttiva, la dottoressa Amaon crede che “questi tipi di servizi dovrebbero essere disponibili indipendentemente dalla tua geografia, dal reddito, dalla lingua che parli, o dal colore della tua pelle”. Aggiunge: “È un privilegio per me incontrare i nostri pazienti, sentire le loro storie e sapere alla fine della giornata che il mio lavoro ha permesso loro di avere accesso a cure abortive sicure e supportate a casa”.

Come si presenta il vostro processo per i pazienti?

JA: La missione di Just the Pill è di rendere il processo di cura dell’aborto farmacologico sicuro e incredibilmente facile. I nostri pazienti hanno una sessione di consulenza video o telefonica in cui un educatore del paziente spiega come prendere le pillole, offre il supporto di una doula e spiega il nostro processo no-touch. Poi il paziente ha una video visita con me, il medico, per esaminare la loro storia di salute, confermare che sono un buon candidato per il nostro protocollo no-touch (nessuna ecografia o lavoro del sangue necessario), assicurarsi che il paziente capisce come prendere le pillole, che cosa è la nostra linea di chiamata 24/7, discutere il loro consenso informato, e poi finalmente leggere le informazioni 24 ore richieste dallo stato.

Qual è stata una delle più grandi sfide che avete affrontato nell’avviare la vostra organizzazione?

JA: La raccolta di fondi è sempre una lotta, specialmente in questi tempi difficili. Il marketing e il passaparola in queste comunità rurali è stato più impegnativo che nei mercati urbani, quindi stiamo esplorando diverse opzioni. Tuttavia, abbiamo avuto una grande risposta dalla nostra comunità locale che fornisce cartelloni nelle comunità rurali. Ci sono solo due farmacie che sono in grado di spedire il mifepristone, e tutti si sono dati da fare per mettere in moto processi e procedure il prima possibile dopo l’ingiunzione.

In che modo la pandemia ha aperto le porte alla vostra organizzazione per prosperare?

JA: La pandemia ha permesso ai medici di innovare, e ha contribuito ad allentare alcune delle restrizioni che hanno impedito di andare avanti con nuovi modelli di cura. Per esempio, la pandemia ha permesso l’invio del mifepristone, che ha sicuramente permesso alla nostra attività di decollare prima senza dover raccogliere fondi per una clinica mobile. Anche la rapida adozione della telemedicina ha aiutato enormemente. Poiché sempre più persone hanno iniziato a utilizzare la telemedicina per le loro visite mediche di routine, penso che tutti noi vediamo i vantaggi di ricevere cure mediche da professionisti a casa.

Come immagina che l’assistenza sanitaria cambi dopo la pandemia?

JA: La pandemia ha costretto la comunità medica a guardare il modo in cui forniamo assistenza. Passando alla telemedicina, abbiamo scoperto che stiamo effettivamente facendo un lavoro migliore per soddisfare le esigenze dei nostri pazienti per un’assistenza accessibile e immediata. Tutti i cambiamenti che si sono verificati per la telemedicina a causa della pandemia hanno bisogno di rimanere dopo. Le visite video e telefoniche devono essere rimborsate tanto quanto le visite di persona. I pazienti e i medici dovrebbero essere in grado di essere nelle loro case, o in qualsiasi altro ambiente, per i servizi di telemedicina. I pazienti non dovrebbero avere bisogno di una relazione esistente con il medico che fornisce le visite di telemedicina, e l’aborto farmacologico dovrebbe essere in grado di essere prescritto da un fornitore di assistenza sanitaria qualificato, e i pazienti dovrebbero essere in grado di ricevere i loro farmaci nel modo che ha più senso per loro, se questo è in un centro sanitario, la loro farmacia locale, o consegnato a casa loro. Abbiamo bisogno di continuare questo accesso ampliato all’assistenza sanitaria, questo diritto umano fondamentale.