Ora, i fan possono vedere quella statua come parte di Pearl Jam: Home and Away, una nuova mostra al Seattle Museum of Pop Culture’s (MoPOP). Ament ha commissionato il monumento di quasi otto piedi a Mark Walker, che era l’istruttore di bronzo di Pandora al Pratt Fine Arts Center di Seattle. Ament ha raccontato a Walker il suo ricordo di aver visto Wood esibirsi al club locale Metropolis, che è stato chiamato il luogo di nascita del grunge. “E lui era come, ‘Siamo appena scesi dal Monte Olimpo, gente! Così quando stavamo concettualizzando questo, abbiamo pensato, ‘Facciamo come se stesse uscendo dalla foresta pluviale’. Muschio, stelle marine, pozze di marea. Penso che ci sia tutto.”

Walker si è circondato di foto di Wood ed è andato nella foresta per creare la base del tronco d’albero da cui la figura di Wood emerge a braccia aperte. Walker ha iniziato realizzando un piccolo modello che ha fatto scansionare da una telecamera a 360 gradi, ingrandito, stampato in schiuma e poi fuso in bronzo. La statua finale pesa 13.000 libbre. È costata “molto”, dice Ament con una risata. Ma ne è valsa la pena: “Ci sono un sacco di cose che sarebbero diverse non solo per me, ma per l’intera comunità musicale di Seattle, se non fosse stato per lui.”

Pearl Jam: Home and Away apre sabato e prosegue fino all’inizio del 2019. L’apertura arriva subito dopo gli “Home Shows”, i primi concerti della band a Seattle in cinque anni. Prima che le luci si abbassassero, gli spettacoli avevano raccolto 11,5 milioni di dollari per combattere la travolgente crisi dei senzatetto della città.

Il curatore del MoPOP Jacob McMurray e l’archivista e videografo dei Pearl Jam Kevin Shuss hanno messo insieme la mostra, con più di 200 oggetti. Shuss ha tirato fuori quasi 30 anni di artefatti che ha raccolto durante il suo tempo come videografo e amico della band: I quaderni di marmo e la macchina da scrivere di Eddie Vedder, fogli di testi scritti a mano, oggetti di scena e video, volantini di spettacoli. C’è persino una ricreazione dello spazio per le prove della band – e le vere lettere torreggianti della copertina del primo album Ten (un grande photo-op per i fan). Quando Shuss ha iniziato a lavorare con la band 28 anni fa, l’idea che tutto questo fosse un pezzo da museo era una chimera. “Mi ricorda tutto quello che ho avuto modo di fare nel corso degli anni”, dice. “Ci sono alcune cose che, monetariamente, sono probabilmente più preziose di altre. Ma il piccolo volantino da qualche parte può significare altrettanto.”

Per Ament, gli spettacoli in città sono una versione più grande del leggendario show della band “Drop in the Park” al Magnusson Park di Seattle nel 1992. Quello spettacolo con biglietto era gratuito. A quel tempo, la band aveva suonato 15 spettacoli a Seattle e voleva restituire qualcosa: “Il nostro modo di restituire allora era fare uno spettacolo gratuito e ora il modo di restituire è cercare di eliminare i senzatetto a Seattle”, dice Ament “Le nostre idee sono diventate più grandi nel corso degli anni e questa è una delle grandi cose della band. Ci sentiamo come se tutto fosse possibile.”

Dopo questi spettacoli – che dovrebbero attirare 100.000 fan – Ament penserà ulteriormente a dove la statua di Wood finirà. Ha parlato con i funzionari del Seattle Center, dove lo Space Needle è stato appena rinnovato, con un pavimento di vetro sul ponte di osservazione. “Stiamo cercando di capire se c’è posto per lei”, dice Ament. “In origine, ero perfettamente felice di averlo nel bosco a Bainbridge Island da qualche parte”.

Questo andrebbe bene per la madre di Wood, Toni, che si è presentata alla mostra per vedere la statua per la prima volta. “Piangerò un po’ più tardi”, ha detto. Vive ancora a Bainbridge Island, in una casa mobile che i membri dei Pearl Jam hanno comprato per lei tre anni fa. “È quello il suo posto”, ha detto della statua. “Su Bainbridge vicino al negozio di alimentari Town & Country”. “È lì che andavo sempre a prenderlo. Diceva: ‘Ehi, mamma, puoi darmi un passaggio? E così si sedeva lì ad aspettarmi. Era così carino.”

L’altro giorno, un conoscente le ha dato una maglietta ben consumata di Mother Love Bone e un disegno di Andrew. “L’ho guardato e mi si è spezzato il cuore. ‘Oh’, ho detto, ‘Vorrei che tu fossi qui. Vorrei che tu fossi qui'”

“Ed eccolo lì”, ha detto. “Lui amerebbe questa cosa. Lo adorerebbe. Il paradiso non sarà più lo stesso adesso. Andrà in giro a vantarsi, ‘Jimi! Non sei l’unico che riceve una statua, baby!'”

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