Postpartum depression is a fair common condition that can impact new moms. I sintomi caratteristici della PPD sono: tristezza opprimente, sentimenti di disperazione, inutilità e bassa autostima. Ma quello che forse non sapete è che le nuove mamme possono sperimentare sintomi simili alla PPD senza avere effettivamente il disturbo.

È qualcosa che è noto come sindrome da stress post-partum. È un termine che Karen Kleiman, L.C.S.W., direttore del Postpartum Stress Center e autore di The Art of Holding in Therapy: An Essential Intervention for Postpartum Depression and Anxiety, ha coniato per descrivere le donne che si trovano a metà strada tra il “baby blues” e una vera e propria diagnosi di depressione post-partum o ansia post-partum, una condizione che può indurre le donne a sentirsi costantemente in ansia al punto da interferire con la loro vita. Le donne che soffrono di sindrome da stress postpartum hanno enormi sentimenti di dubbio su se stesse, mescolati con un intenso desiderio di essere una mamma perfetta, spiega Kleiman, e possono sentirsi seriamente stressate come risultato.

La sindrome da stress postpartum è un gradino sotto la depressione postpartum e l’ansia postpartum in termini di gravità. “Mentre la sindrome da stress postpartum può creare sentimenti di ansia che sono inquietanti, questi sentimenti non impediscono la sua capacità di funzionare o di arrivare a fine giornata”, dice Kleiman. Invece, lo stress di una donna è gestibile ma costante.

La condizione non è nel DSM-5, il manuale utilizzato dai professionisti della salute per diagnosticare i disturbi mentali, ma Kleiman dice che è reale e lei lo vede molto nella sua pratica. (Lei stima che circa una su cinque nuove mamme ha la sindrome da stress post-partum, mentre circa una su nove ha la PPD). Molte donne che vengono nel suo ufficio sono diagnosticate con un disturbo depressivo maggiore o di ansia, “ma un gran numero di donne non soddisfano i criteri diagnostici e stanno effettivamente vivendo un disturbo di adattamento, o sindrome da stress postpartum”, dice. È possibile che la sindrome da stress postpartum si trasformi in ansia postpartum, ecco perché è così importante per le donne essere in sintonia con i loro sintomi e sentimenti, dice Kleiman. (Che, e il fatto che non è esattamente piacevole vivere con lo stress costante.)

E mentre l’ansia postpartum non ottiene molta attenzione, può essere ancora più comune di PPD. Uno studio del 2013 dell’American Academy of Pediatrics ha scoperto che il 17% delle nuove mamme aveva sintomi di ansia postpartum, mentre il 6% aveva segni di depressione postpartum. Un altro studio pubblicato nel 2016 nel Journal of Affective Disorders ha scoperto che il 17 per cento delle nuove mamme aveva un’ansia significativa dopo il parto, rispetto al 5 per cento delle mamme che soffrivano di PPD.

“È il brutto figliastro della depressione postpartum”, dice Tamar Gur, M.D., Ph.D., un esperto di salute delle donne e psichiatra riproduttivo presso la Ohio State University Wexner Medical Center. Le donne con ansia post-partum, che le induce a preoccuparsi costantemente che qualcosa di brutto accadrà al loro bambino o che il loro bambino sarà ferito se qualcun altro le guarda, possono non essere diagnosticate così facilmente come quelle con PPD, dice il dottor Gur. “Ho avuto pazienti che sono stati trattati per la depressione post-partum, ma ciò che continuava oltre era l’ansia post-partum”, dice. “Non si rendevano conto che era una diagnosi separata e pensavano solo che questo fosse comune con le mamme di prima volta.”

Inoltre, la sindrome da stress postpartum non è la stessa cosa dell’ansia postpartum, ma può ancora essere difficile da vivere. “Con la sindrome da stress postpartum, l’adattamento alla maternità è accompagnato da caratteristiche di ansia e depressione, ma non al punto da interferire con il funzionamento”, dice Kleiman.

Se si sospetta di avere la sindrome da stress postpartum e non si soddisfano i criteri diagnostici per l’ansia postpartum o la depressione postpartum, Kleiman consiglia di provare a fare di più per se stessi. Cerca di riposare di più se stai lottando con il sonno, fai esercizio, circondati di persone che ti fanno sentire bene e mangia una dieta ben bilanciata. Inoltre, non aver paura di chiedere aiuto e accettarlo quando ti viene offerto, e cerca di lasciar andare l’idea che devi essere una mamma “perfetta”. “Capire e accettare che questo è un momento della tua vita in cui le cose saranno imprevedibili e fuori controllo per un po’ può aiutare a tenere sotto controllo le tue aspettative”, dice Kleiman.

Se ti sembra di essere più stressata del dovuto dopo aver avuto un bambino, segnalalo al tuo medico. Mentre è naturale provare più ansia e incertezza quando sei una nuova mamma, non è giusto o normale sentirsi costantemente stressati. Non c’è motivo di soffrire – aiuterà te e il tuo bambino.