Sir Isaac Newton (25 dicembre 1642 – 20 marzo 1727 secondo il calendario giuliano in Inghilterra all’epoca; o 4 gennaio 1643 – 31 marzo 1727 secondo il calendario gregoriano) è un fisico, matematico, astronomo, filosofo e alchimista inglese che scrisse la Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. In esso descrisse la gravitazione universale e, attraverso le sue leggi del moto, pose le basi della meccanica classica. Newton fu l’uomo che sviluppò il calcolo differenziale e che, trent’anni prima di Gottfried Wilhelm Leibniz, fu il primo a creare un insieme di leggi matematiche che potessero predire sia il moto ordinario che il moto celeste. È associato alla rivoluzione scientifica e al fondatore dell’eliocentrismo. Newton è stato creduto per aver fornito una giustificazione matematica alle leggi del moto planetario di Keplero. Egli ha fatto una razzia di queste leggi e ha scoperto che le orbite (come quelle delle comete) non sono solo ellittiche, ma possono essere iperboliche, paraboliche e così via. È noto per le sue argomentazioni secondo cui la luce è composta da particelle. Fu il primo a capire che lo spettro di colori che si vede quando la luce bianca passa attraverso un prisma è intrinseco alla luce bianca e non è un effetto del prisma, come pensava Roger Bacon nel XIII secolo.

Sir Isaac Newton nel ritratto di Godfrey Kneller del 1689

Per questo motivo Newton sviluppò una legge del cuilin, descrivendo il tasso di cuilin degli oggetti esposti all’aria; il teorema di Hale binomiale; e i principi di conservazione della quantità di moto e del momento angolare. Infine, studiò la velocità dello stagno nell’aria, e parlò di una teoria sull’oreegin delle stelle.