Overattività della ghiandola paratiroidea

La malattia primaria delle ghiandole paratiroidi è l’iperattività – viene prodotto troppo ormone paratiroideo. Questo è chiamato iperparatiroidismo. In questa condizione di iperparatiroidismo, una o più delle ghiandole paratiroidi si comportano in modo inappropriato producendo un eccesso di ormone indipendentemente dal livello di calcio. In altre parole, le ghiandole paratiroidi continuano a produrre grandi quantità di ormone paratiroideo, anche quando il livello di calcio è normale e non dovrebbero produrne affatto.

La sovrapproduzione di ormone paratiroideo da parte di ghiandole paratiroidi iperattive (iperparatiroidismo) può privarvi della vostra salute, facendovi sentire esausti e stanchi, causando osteoporosi e molti altri gravi problemi. Fortunatamente, l’iperparatiroidismo può essere risolto con nuove tecniche chirurgiche minimamente invasive nella maggior parte delle persone in meno di 20 minuti.

In questo articolo

• Cosa causa l’eccesso di produzione di ormoni?
• Quante paratiroidi sono colpite?
• Sintomi dell’iperparatiroidismo
• Potenziali pericoli dell’iperparatiroidismo

Cosa causa l’eccesso di produzione ormonale?
La causa più comune dell’eccesso di produzione ormonale è lo sviluppo di un tumore benigno (non canceroso) in una delle paratiroidi. Questo ingrandimento di una ghiandola paratiroidea è chiamato adenoma paratiroideo, e rappresenta il 96% di tutti i pazienti con iperparatiroidismo primario.

La situazione più comune è che una delle ghiandole paratiroidi ha sviluppato un tumore che sta secernendo tutto l’ormone. Le altre 3 ghiandole sono piccole e rispondono adeguatamente al calcio elevato diventando dormienti.

Questa ghiandola paratiroidea fuori controllo è raramente cancerosa (meno di una su 2.500); tuttavia, causa lentamente danni al corpo perché induce un livello anormalmente alto di calcio nel sangue, che può lentamente distruggere una serie di tessuti. Gli adenomi paratiroidei sono tipicamente molto più grandi delle normali paratiroidi delle dimensioni di un pisello e spesso hanno le dimensioni di una noce.

Circa il 3% o 4% di tutti i pazienti con iperparatiroidismo primario avranno un ingrandimento di tutte e 4 le ghiandole paratiroidi, un termine chiamato iperplasia paratiroidea. In questo caso, tutte le ghiandole paratiroidi si ingrandiscono e producono troppo ormone paratiroideo. Questo è uno scenario molto meno comune, ma i risultati finali sui tessuti del corpo sono identici.

Una situazione ancora più rara si verifica in meno dell’1% delle persone che hanno 2 adenomi paratiroidei pur avendo 2 ghiandole normali. Questo è molto raro e può rendere la diagnosi e il trattamento di questa malattia un po’ difficile.

Scopri di più sull’iperparatiroidismo

• Fondamenti della ghiandola paratiroidea
• Funzione normale e anormale delle ghiandole paratiroidi
• Diagnosi e trattamenti dell’iperparatiroidismo

Quante paratiroidi sono colpite?
Uno studio scientifico su 6.331 pazienti con iperparatiroidismo primario ha esaminato quante ghiandole tipicamente vanno male in questa malattia. Questo studio includeva dati raccolti su una parte dei pazienti con questa malattia per 10 anni (1987-1997). I dati completi e l’analisi statistica sono stati pubblicati nel marzo 1998 dal gruppo del Dr. James Norman nel Journal of the American College of Surgeons.

I risultati sono i seguenti:

• 95,5% = una ghiandola ingrandita e iperattiva (chiamata adenoma singolo)
• 4% = 4 ghiandole ingrandite e iperattive (chiamata iperplasia quadrighiandolare)
• 0.5% = 2 o 3 ghiandole grandi (chiamati adenomi multipli)
• <1% = cancro della paratiroide

Alcuni esperti ritengono che l’incidenza della malattia multi-ghiandola (iperplasia e adenomi multipli) sia leggermente sovrastimata. Questi dati sono ottenuti da pazienti che hanno subito un’esplorazione completa del collo e hanno avuto tutte le ghiandole biopsiate. Pertanto, i dati si basano su un esame microscopico e non sulla produzione o meno di ormoni. Non si sa se queste altre ghiandole sarebbero clinicamente attive (producono ormoni).

L’unico modo per saperlo è rimuovere solo una ghiandola lasciando le altre intatte e poi seguire questi pazienti per un certo numero di anni. La linea di fondo è che da qualche parte tra il 94% e il 96% di tutti i pazienti con iperparatiroidismo hanno una ghiandola cattiva e 3 ghiandole normali.

Sintomi di iperparatiroidismo
Da quando l’iperparatiroidismo è stato descritto per la prima volta nel 1925, i sintomi sono diventati noti come “gemiti, lamenti, pietre e ossa”. Anche se la maggior parte delle persone con iperparatiroidismo primario afferma di sentirsi bene quando viene fatta la diagnosi, la maggioranza di loro dirà effettivamente di sentirsi meglio dopo che il problema è stato curato.

Questo può essere conosciuto solo retrospettivamente quando ai pazienti viene permesso di commentare come si sentono diversi mesi dopo l’operazione.

Molti pazienti che pensavano di essere asintomatici prima dell’operazione affermano di dormire meglio la notte, di essere meno irritabili e di ricordare le cose molto più facilmente di quando i loro livelli di calcio erano alti.

In alcuni studi, fino al 92% dei pazienti ha affermato di sentirsi meglio dopo la rimozione di una ghiandola paratiroidea malata, anche quando solo il 75% afferma di sentirsi “male” prima dell’operazione. I pazienti con livelli di calcio persistentemente elevati a causa della sovrapproduzione di ormone paratiroideo possono anche avere lamentele di dolore alle ossa.

Nella forma grave, le ossa possono cedere così tanto del loro calcio che le ossa diventano fragili e si rompono (osteoporosi e osteopenia). Questo problema è ancora più preoccupante nei pazienti più anziani. Le ossa possono anche avere piccole emorragie nel loro centro che causeranno dolore alle ossa.

Altri sintomi dell’iperparatiroidismo sono lo sviluppo di ulcere gastriche e pancreatite. Alti livelli di calcio nel sangue possono essere pericolosi per un certo numero di cellule, incluso il rivestimento dello stomaco e del pancreas, causando l’infiammazione e il dolore di entrambi questi organi (ulcere e pancreatite acuta).

Un’altra presentazione comune per livelli di calcio persistentemente elevati è lo sviluppo di calcoli renali. Poiché la funzione principale dei reni è quella di filtrare e pulire il sangue, essi saranno costantemente esposti ad alti livelli di calcio nei pazienti con iperparatiroidismo. Il filtraggio costante di grandi quantità di calcio causerà la raccolta di calcio all’interno dei tubuli renali, che porta alla formazione di calcoli renali.

In casi estremi, l’intero rene può diventare calcificato e persino assumere le caratteristiche dell’osso a causa del deposito di così tanto calcio all’interno dei tessuti. Non solo questo è doloroso a causa della presenza di calcoli renali, ma in casi gravi, può causare insufficienza renale.

Potenziali pericoli dell’iperparatiroidismo

• Osteoporosi grave e osteopenia
• Fratture ossee
• Pietre renali
• Ule ulcere
• Pancreatite
• Disturbi del sistema nervoso

L’incidenza di questi problemi dipende principalmente dalla durata della malattia e dalla sua gravità. Tutti perderanno densità ossea, il che è progressivo. La pancreatite e le ulcere sono molto più rare. Anche se la maggior parte dei pazienti afferma di sentirsi “bene” quando viene diagnosticata questa malattia, quasi l’80% di loro afferma di sentirsi meglio (dormire meglio, ecc.) 3 mesi dopo che il problema è stato risolto. Non scegliete di sottoporvi all’intervento (o decidete di non farlo) in base a come vi sentite. Ricordate che il paziente tipico ha avuto questa malattia per diversi anni prima di essere scoperto, perché i suoi sintomi sono così silenziosi. La buona notizia è che può essere curata con un’operazione di routine che ha un tasso di successo di circa il 95% e un tasso di complicazioni di circa l’1% o meno. Alcuni centri stanno anche eseguendo un’operazione minimamente invasiva per questa malattia, che può essere eseguita in anestesia locale.