Nel New England coloniale, la guerra di re Filippo inizia quando una banda di guerrieri Wampanoag fa irruzione nell’insediamento di confine di Swansea, nel Massachusetts, e massacra i coloni inglesi che si trovano lì.

All’inizio del 1670, 50 anni di pace tra la colonia di Plymouth e gli indiani Wampanoag locali iniziarono a deteriorarsi quando la rapida espansione dell’insediamento costrinse la tribù a vendere terreni. Reagendo alla crescente ostilità dei nativi americani, gli inglesi incontrarono il re Filippo, capo dei Wampanoag, e chiesero che le sue forze si arrendessero alle armi. I Wampanoag lo fecero, ma nel 1675 un pellerossa cristiano che aveva agito come informatore per gli inglesi fu assassinato, e tre Wampanoag furono processati e giustiziati per il crimine.

Re Filippo rispose ordinando l’attacco a Swansea il 24 giugno, che diede inizio ad una serie di incursioni Wampanoag in cui diversi insediamenti furono distrutti e decine di coloni massacrati. I coloni si vendicarono distruggendo un certo numero di villaggi indiani. La distruzione di un villaggio Narragansett da parte degli inglesi portò i Narragansett nel conflitto dalla parte di re Filippo, e nel giro di pochi mesi diverse altre tribù e tutte le colonie del New England furono coinvolte. All’inizio del 1676 i Narragansett furono sconfitti e il loro capo ucciso, mentre i Wampanoag e gli altri loro alleati furono gradualmente sottomessi. La moglie e il figlio di re Filippo furono catturati, e il 12 agosto 1676, dopo che il suo quartier generale segreto a Mount Hope, nel Rhode Island, fu scoperto, Filippo fu assassinato da un nativo americano al servizio degli inglesi. Gli inglesi tirarono e squartarono il corpo di Filippo e mostrarono pubblicamente la sua testa su un palo a Plymouth.

La guerra di re Filippo, che fu estremamente costosa per i coloni del New England meridionale, mise fine alla presenza dei nativi americani nella regione e inaugurò un periodo di espansione coloniale senza ostacoli.

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