La stimolazione elettrica sui tendini muscolari selezionati in soggetti umani attenti ha prodotto, in ogni muscolo, un’inibizione riflessa dell’attività muscolare. Questa inibizione, quando è massima, è stata vista nell’EMG di superficie come un intervallo di completo silenzio elettrico durante una contrazione volontaria sostenuta. L’inibizione era chiaramente visibile nelle singole scansioni e nelle registrazioni medie. La sua latenza d’inizio e la sua durata erano rispettivamente 56±4,9 e 46±11,8 ms nell’estensore digitorum communis, 71±6,1 e 46±10,5 ms nell’estensore pollicis brevis, 77±11,2 e 47±10,5 ms nell’estensore pollicis longus, 72±7,3 e 43±8,6 ms nell’adduttore digiti minimi, e 97±3,5 e 43±2,8 ms nel tibiale anteriore. La risposta inibitoria è stata prodotta a basse intensità di stimolo (<10 mA) senza segni elettrici (onda M) o meccanici (contrazione muscolare) di stimolazione muscolare diretta. Non derivava quindi dalla stimolazione delle afferenze (fusi muscolari). La risposta è nata dai tendini poiché si è verificata alla soglia più bassa quando la stimolazione è stata applicata direttamente sui tendini dei cinque diversi muscoli studiati. A basse intensità di stimolo, la risposta è diminuita bruscamente quando gli elettrodi stimolanti sono stati spostati sulla pelle immediatamente adiacente ai tendini. La risposta non derivava da afferenze cutanee, poiché era presente anche quando gli stimoli venivano forniti al tendine da elettrodi ad ago sottocutanei e non veniva riprodotta dalla stimolazione dei nervi cutanei nella regione del tendine. In un’altra serie di esperimenti sull’extensor pollicis brevis, cinque punti della pelle sono stati stimolati mentre sovrastavano il tendine e di nuovo mentre la pelle era allungata in modo che si trovassero a 0,6-0,8 cm dorsalmente al tendine. In questi esperimenti la risposta era di nuovo molto attenuata quando la stimolazione non era direttamente sopra il tendine, anche se gli stessi siti cutanei erano stimolati. L’inibizione era seguita da una pronunciata componente eccitatoria (EI) di latenza di picco 120-140 ms. I risultati dello studio forniscono la prova di un potente riflesso inibitorio autogeno nell’uomo. L’evidenza è coerente con la possibilità che la risposta nasce da afferenze organo tendineo Golgi.