L’anemia da carenza di ferro (IDA) si verifica nel 2-5% degli uomini adulti e delle donne in postmenopausa nel mondo sviluppato ed è una causa comune di rinvio ai gastroenterologi. La perdita di sangue gastrointestinale (GI) da cancro al colon o cancro gastrico, e il malassorbimento nella malattia celiaca sono le cause più importanti che devono essere ricercate. DEFINIRE L’ANAEMIA DA DIFETTO DI FERRO: Il limite inferiore del range di normalità per il laboratorio che esegue il test dovrebbe essere usato per definire l’anemia (B). Qualsiasi livello di anemia dovrebbe essere indagato in presenza di carenza di ferro (B). Più bassa è l’emoglobina, più è probabile che ci sia una grave patologia sottostante e più urgente è la necessità di un’indagine (B). Gli indici dei globuli rossi forniscono un’indicazione sensibile della carenza di ferro in assenza di malattia cronica o emoglobinopatia (A). L’elettroforesi dell’emoglobina è raccomandata quando la microcitosi e l’ipocromia sono presenti in pazienti di origine etnica appropriata, per evitare indagini GI inutili (C). La ferritina sierica è il test più potente per la carenza di ferro (A). Le indagini gastrointestinali superiori e inferiori dovrebbero essere considerate in tutte le donne in postmenopausa e in tutti i pazienti maschi in cui è stata confermata l’IDA, a meno che non vi sia un’anamnesi di significative perdite ematiche palesi non gastrointestinali (A). Tutti i pazienti dovrebbero essere sottoposti a screening per la malattia celiaca (B). Se l’esofagogastroduodenoscopia (OGD) viene eseguita come indagine GI iniziale, solo la presenza di cancro gastrico avanzato o malattia celiaca dovrebbe scoraggiare l’indagine GI inferiore (B). Nei pazienti di età >50 anni o con anemia marcata o una storia familiare significativa di carcinoma colorettale, l’indagine gastrointestinale inferiore dovrebbe essere considerata anche se si trova la celiachia (B). La colonscopia ha vantaggi rispetto alla colografia CT per l’indagine del tratto gastrointestinale inferiore in IDA, ma entrambi sono accettabili (B). Entrambe sono preferibili al clistere di bario, che è utile se non sono disponibili. Un’ulteriore visualizzazione diretta del piccolo intestino non è necessaria a meno che non ci siano sintomi suggestivi di una malattia del piccolo intestino, o se l’emoglobina non può essere ripristinata o mantenuta con la terapia del ferro (B). Nei pazienti con IDA ricorrente e risultati normali di OGD e colonscopia, l’Helicobacter pylori dovrebbe essere eradicato se presente. (C). Il test del sangue occulto nelle feci non è di alcuna utilità nell’indagine dell’IDA (B). Tutte le donne in premenopausa con IDA dovrebbero essere sottoposte a screening per la celiachia, ma altre indagini gastrointestinali superiori e inferiori dovrebbero essere riservate a chi ha 50 anni o più, a chi ha sintomi che suggeriscono una malattia gastrointestinale e a chi ha una forte storia familiare di cancro colorettale (B). L’indagine gastrointestinale superiore e inferiore dell’IDA nei pazienti post-gastrectomia è raccomandata in quelli di età superiore ai 50 anni (B). Nei pazienti con carenza di ferro senza anemia, l’indagine endoscopica raramente rileva la malignità. Tale indagine dovrebbe essere considerata nei pazienti di età >50 dopo aver discusso con loro il rischio e il potenziale beneficio (C). Solo le donne in postmenopausa e gli uomini di età >50 anni dovrebbero avere un’indagine GI di carenza di ferro senza anemia (C). L’esame rettale raramente contribuisce e, in assenza di sintomi come il sanguinamento rettale e tenesmo, può essere rinviato fino alla colonscopia. L’esame delle urine per il sangue è importante nell’esame dei pazienti con IDA (B).Tutti i pazienti dovrebbero avere un’integrazione di ferro sia per correggere l’anemia che per ricostituire le riserve corporee (B). Il ferro parenterale può essere usato quando i preparati orali non sono tollerati (C). Le trasfusioni di sangue dovrebbero essere riservate ai pazienti con o a rischio di instabilità cardiovascolare a causa del grado della loro anemia (C).