Membri del MBA Class of 2018 alla Vanderbilt University’s Owen School of Management

Go big or go small?

È facile rispondere…in superficie, almeno. Nella business school, “grande” significa offerte di corsi appariscenti, città affascinanti e dotazioni lussuose. Nell’era del microprocessore, “grande” è diventato anche associato a impersonale, lento e disconnesso. Infatti, “piccolo” è diventato il nuovo grande: intimo, agile e dinamico. Mentre gli studenti soppesano “esperienza” contro “risorse” e “profondità” contro “ampiezza”, i programmi MBA come la Owen School of Management della Vanderbilt University sono pronti ad attirare sempre più gli studenti migliori e più brillanti.

Quando la gente immagina Vanderbilt, spesso immagina la prodezza accademica. Etichettata come la “Harvard del Sud”, la scuola è meglio conosciuta per la sua leadership nell’istruzione e nella sanità, insieme al suo vivace programma di laurea e la sua forza panoptica attraverso le discipline. Questo dà a Owen una portata più ampia, per non parlare della sinergia con altri programmi leader in legge, medicina, ingegneria, musica e persino teologia. Nonostante queste risorse, Owen rimane deliberatamente piccolo, vantando solo 175 studenti nella classe a tempo pieno del 2018. Questa dimensione ha contribuito a rendere Owen uno dei programmi MBA più amichevoli e più affiatati in giro. Per Bennet Hayes, che ha conseguito una laurea (economia) alla Georgetown e un master (giornalismo) alla Northwestern, le dimensioni di Owen gli offrono l’opportunità di distinguersi e di esercitare il ruolo di leadership che ci si aspetta da lui dopo la laurea. “Le piccole dimensioni della classe (e senza sacrificare la varietà dell’esperienza educativa) erano estremamente attraenti”, dice. “Non c’è dubbio che le piccole dimensioni della classe siano in parte responsabili dello sviluppo della comunità affiatata di Vanderbilt. Vedo una classe più piccola come una possibilità per me di trovare opportunità di leadership durante il mio periodo nel programma. È ovviamente importante che il risultato finale di una laurea MBA si realizzi – ottenere un lavoro – ma volevo anche assicurarmi di frequentare un programma in cui avrei potuto avere un impatto durante i miei due anni nel campus.”

Christie St. John

Altri membri della classe 2018, come Joseph Huggard, originario del Massachusetts, hanno scelto Owen per “non sentirsi persi nella mischia”. Questo sarebbe difficile in una scuola che vanta un rapporto studenti-facoltà di 9:1. Invece, il fascino di Owen si basa su un modello di supporto ad alto contatto dove tutto è orientato agli studenti, con i docenti e il personale che prendono la loro missione di essere mentori molto seriamente.

Questa dinamica, dove gli studenti sono trattati sia come il centro dell’universo che come individui con ambizioni e bisogni unici, è stata subito evidente per Stacey Fitzgibbons, che, come Huggard, ha lavorato come ingegnere meccanico ad Harvard prima di trasferirsi a Nashville. “Una piccola classe è vantaggiosa in quanto ti permette di ricevere attenzione individuale quando hai bisogno di aiuto o vuoi fare collegamenti professionali”, spiega. “Vanderbilt sottolinea che devi fare tua l’esperienza della business school, in modo che non stai ottenendo un MBA alla maniera di Vanderbilt, ma piuttosto un MBA personalizzato che ti prepara per il tuo percorso di carriera unico.”

Una scuola “unica” e “diversificata”

In effetti, le due parole che si sentono spesso alla Owen sulla classe del 2018 sono “unica” e “diversificata”. Christie St. John, la direttrice delle ammissioni MBA è stata più che felice di sferragliare su quanto sia davvero ampia questa classe. “I nostri studenti in arrivo provengono da una varietà di industrie, background educativi, culture e, soprattutto, modi di pensare ed esperienze mondiali”, sottolinea. “La nostra classe contiene un ex calciatore professionista europeo, un capitano di battello fluviale certificato, un agente musicale californiano di successo e un produttore cinematografico di talento. C’è una giovane donna che ha assistito nella gestione di un grande giardino botanico, oltre a diversi veterani militari altamente decorati. E, naturalmente, ci sono un certo numero di consulenti, banchieri, ingegneri e professionisti della sanità, ognuno dei quali ha una passione particolare che li fa risaltare.”

La classe è certamente a suo agio sotto i riflettori. In prima media, Sarah Gaffney si è esibita alla Carnegie Hall e al Kennedy Center. William Harrison, che si definisce “un canadese alto che cerca di ottenere un’istruzione prima che il muro venga costruito”, era un membro della squadra nazionale canadese che ha vinto una medaglia d’argento alle Olimpiadi universitarie mondiali in Cina, finendo davanti a una squadra degli Stati Uniti che comprendeva diversi futuri giocatori NBA. Deidre Mitchell ha gareggiato due volte nella distanza olimpica di New York City Triathlon, mentre Hayes si è guadagnato da vivere come giocatore di poker professionista.

St. John descrive anche la classe come avventurosa – e per una buona ragione. Maria Jose Rodriguez Gaitan certamente si adatta al conto. Nonostante abbia paura delle altezze, è uscita dalla sua zona di comfort unendosi a un club di alpinismo e alla fine scalando un vulcano di 19.347 piedi. Cerchi il coraggio? La brasiliana Mabel Gomes una volta ha giocato al gatto e al topo con dei criminali che fingevano di aver rapito sua sorella per sei ore prima che la polizia li catturasse. Non si può fare a meno di rispettare il coraggio dimostrato da Andreas Guentner, un ex calciatore professionista del SSV Jahn Regensburg e del BFC Dynamo Berlin. Ammette di amare cantare e ballare… mentre passa l’aspirapolvere.

STELLA DEL BASKETBALL PRO PROMUOVE IL CANCRO AL SENO

In effetti, il coraggio, in una forma o nell’altra, sembra essere la caratteristica della classe Owen del 2018. Fitzgibbons una volta era “dolorosamente timido e aveva paura di parlare”. Ora? “Non penso a nulla di stare di fronte a 150 soldati per dare ordini o lavorare al fianco di alcune delle menti più brillanti del paese”, dice.

Vanderbilt’s Owen School of Management

Questo coraggio si manifesta spesso nella loro capacità di apportare cambiamenti trasformativi. Non cercate oltre Gomes, che ha guidato un’intensa campagna di PR per il carmo informatico del governo brasiliano, che aveva sviluppato una reputazione aspra con il pubblico in generale. Il suo piano: maggiore dialogo, sensibilizzazione e formazione. “In un anno, le menzioni positive sull’azienda nei media sono aumentate del 150%”, osserva. “Cambiare la cultura della trasparenza in una delle organizzazioni governative più importanti del Brasile è stato il mio più grande risultato professionale”. Gaffney rappresenta una storia simile, forgiando una partnership di impegno aziendale tra la Country Music Television (CMT) di Viacom e la McGavock High School, la più grande scuola pubblica nella metropolitana di Nashville. I risultati hanno ispirato una visita del presidente Obama alla scuola, insieme ad un contratto di consulenza per Gaffney con il Ford Next Generation Learning Team.

Si potrebbe anche sostenere che oltre ad essere diversa, avventurosa e creativa, la classe è anche selvaggiamente creativa. Carys Petrie, che ha vissuto, lavorato o viaggiato in 52 paesi, è stata responsabile della costruzione di WildHearts, una delle imprese sociali più rispettate del Regno Unito. Gaitan ha trasformato un sonnolento produttore di camicie ecuadoriano in un’azienda di moda competitiva, assemblando una stretta collaborazione tra produzione, marketing e vendite. Non dimentichiamo Harrison, che ha lasciato il segno sia dentro che fuori il campo da basket. “Mentre giocavo a basket in Australia, ho iniziato una raccolta fondi annuale all’interno del mio club per raccogliere fondi e consapevolezza per la lotta contro il cancro al seno”, spiega. “Questo evento “Pink out” prevedeva che la nostra squadra indossasse maglie rosa per l’ultima partita della stagione regolare. Il ricavato di un’asta silenziosa e delle vendite di biglietti, merchandising e concessioni è stato donato al Breast Cancer Network of Australia. L’evento è stato un successo, e il concetto è stato adottato dall’intera lega, con il risultato che centinaia di migliaia di dollari sono stati donati al BCNA ogni anno.”

Vanderbilia punta in alto su domande, punteggi GMAT e donne

In base ai numeri, la classe è all’altezza degli alti standard di Owen, con domande e media GMAT in leggero aumento. “Statisticamente, Vanderbilt ha attirato 896 domande per la classe del 2018, ammettendo 400 studenti per un tasso di accettazione del 44% e un rendimento del 43%, dice St. “La classe porta un GMAT medio di 691 al tavolo, con punteggi nella fascia media dell’80% che si estende da 620 a 720. Come studenti universitari, la classe ha avuto una media di 3,4 GPA collettivi, con GPA che vanno da 3,3 a 3,5 alla soglia media dell’80%.”

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