Non capita tutti i giorni che un caposaldo della cura della pelle come l’esfoliazione riceva un aggiornamento emozionante. Ma se il clamore intorno ai poliidrossiacidi (PHA) è da credere, potremmo inaugurare una nuova era di esfoliazione dello sporco e delle cellule morte dal nostro viso.

Nonostante il fatto che questi composti siano stati scoperti decenni fa, solo di recente sono apparsi in prodotti di marchi alla moda come Glow Recipe, Juice Beauty e Dr. Jart.

Si suppone che siano esfolianti chimici incredibilmente delicati ma impressionanti. Quindi dovresti aggiungerli alla tua linea di cura della pelle? Abbiamo parlato con gli esperti per scoprirlo.

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Cosa sono esattamente i PHA?

PHA è l’abbreviazione di acido poliidrossilico e ci sono diverse sostanze chimiche che rientrano in questa categoria, come il gluconolattone e l’acido lactobionico, Evan Rieder, M.D., professore assistente nel dipartimento di dermatologia Ronald O. Perelman alla NYU Langone Health, dice a SELF.

Ma la confezione sulla parte anteriore di un prodotto per la cura della pelle può dire solo che contiene PHAs o anche solo PHA. Per capire esattamente quale contiene il prodotto devi leggere l’elenco completo degli ingredienti.

E anche allora potrebbe non essere ovvio. Invece di gluconolattone, per esempio, l’ingrediente può essere elencato come acido gluconico, gluconato di zinco o gluconato di rame. (Tecnicamente il gluconolattone è uno zucchero alcolico mentre il gluconato di zinco è un sale). Fanno tutti fondamentalmente la stessa cosa quando si tratta di esfoliazione, ma la ricerca che esiste su queste sostanze chimiche di solito si concentra solo su una alla volta. Quindi è importante ricordare che qualsiasi conclusione su un composto potrebbe non essere applicabile a un altro.

I due maggiori vantaggi dell’uso di PHAs sono che sono esfolianti chimici e umettanti, Binh Ngo, M.D., professore associato clinico di dermatologia (clinician educator), Keck School of Medicine di USC, dice a SELF. Ciò significa che possono aiutare a rimuovere le cellule morte dalla superficie del viso e idratare la pelle allo stesso tempo, spiega. Queste proprietà possono essere utilizzate per gestire il fotodanneggiamento, l’acne e le preoccupazioni anti-invecchiamento.

Essenzialmente i PHA possono essere utilizzati per rompere delicatamente i legami che tengono insieme le cellule morte della pelle, il che li rende facili da lavare via. Usare regolarmente un esfoliante chimico come i PHA, gli alfa-idrossiacidi (AHA, come l’acido lattico e glicolico), o i beta-idrossiacidi (BHA, come l’acido salicilico) può rendere la pelle più liscia e luminosa, schiarire le macchie scure e aiutare a prevenire i pori ostruiti.

Tuttavia, a causa della grande struttura molecolare dei PHA, il dottor Ngo dice che non possono penetrare così profondamente nella pelle come gli AHA o i BHA. Anche se questo suona come uno svantaggio, è in realtà una buona cosa per i tipi di pelle sensibili, perché significa che i PHA lavorano più delicatamente di altri tipi di esfolianti chimici, spiega il dottor Rieder. Infatti i PHA sono a volte considerati esfolianti chimici di “nuova generazione” perché possono fare così tanto con così poca irritazione.

La ricerca suggerisce che i PHA possono fare alcune cose molto utili.

Oltre ai loro poteri esfolianti, i PHA hanno alcune proprietà interessanti quando si tratta di raggi UV. Per esempio, in uno studio spesso citato del 2004 pubblicato su Dermatologic Surgery, i ricercatori hanno trovato prove che il gluconolattone potrebbe prevenire alcuni danni indotti dai raggi UV nelle cellule della pelle del topo.

Questi stessi ricercatori hanno anche esaminato gli effetti del gluconolattone in 11 partecipanti umani che hanno applicato due lozioni su aree specifiche della loro schiena sei volte al giorno per quattro settimane. Una lozione conteneva acido glicolico, una conteneva gluconolattone, e una terza area designata non ha ricevuto alcuna lozione. Dopo questo tempo i ricercatori hanno esposto un’area di 1 cm dei siti di applicazione a un dispositivo che simula i raggi UV del sole e poi queste aree sono state sottoposte a biopsia. Usando il tessuto biopsiato, i ricercatori hanno visto che le aree della pelle dove era stata applicata la lozione all’acido glicolico mostravano un maggior numero di cellule di scottatura rispetto all’area di controllo, mentre le aree dove era stato applicato il gluconolattone no. Il grande risultato qui è che il gluconolattone in questo studio non ha contribuito alla fotosensibilità, dice il dottor Rieder, qualcosa che è un problema noto con AHAs e BHAs.

Ovviamente questo non significa che si può saltare la protezione solare se si utilizza un PHA, dice il dottor Ngo. Eppure, se si sta già utilizzando un PHA per scopi esfolianti, è bello sapere che si può essere risparmiati da alcuni effetti di sensibilizzazione al sole comunemente associati ad altri esfolianti chimici. Ed è un altro buon segno che i PHA non esacerberanno la pelle sensibile come potrebbero fare altri esfolianti chimici, aggiunge il Dr. Ngo.

Come dovresti incorporare i PHA nella tua routine di cura della pelle?

Come altri esfolianti chimici, i PHA possono ancora causare qualche irritazione, soprattutto quando si inizia a usarli. Ecco perché il Dr. Rieder suggerisce di usare un prodotto contenente PHA per la prima volta in una notte in cui non si ha nulla da fare al mattino, giusto nel caso si abbia una brutta reazione. Da lì dice di usarlo solo pochi giorni alla settimana per costruire la tua tolleranza fino a quando non sei in grado di usarlo ogni giorno.

Se sei già qualcuno che usa altri esfolianti chimici, probabilmente non hai bisogno di aggiungerne un altro. Ma alcuni prodotti (come la soluzione di Glossier, $24) combinano PHAs con altri ingredienti esfolianti, quindi potresti già usarli. E il Dr. Ngo dice che coloro che hanno una pelle particolarmente grassa o acneica potrebbero scoprire che i PHA non sono così efficaci come altri esfolianti. Invece Dr. Rieder suggerisce loro bastone con i classici come l’acido glicolico e acido salicilico, che può ottenere più in profondità nei pori.

Ma è facile dare PHAs un tentativo – sono presenti in prodotti popolari come Cosrx PHA Moisture Renewal Power Cream, $25; Dr. Jart Dermaclear Micro Milk Peel, $42; PCA Skin Hydrating Serum, $80; Juice Beauty Green Apple Peel, $48; e Glow Recipe Avocado Melt Sleeping Mask, $45. Inoltre, il Dr. Ngo indica Exuviance e Neostrata come marchi più classici contenenti PHA.

Siate sicuri di aggiungerli alla vostra routine con cura e consultate un dermatologo se notate troppa irritazione.

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