Walt Disney/Marvel Studios

Chi avrebbe pensato in questo giorno di otto anni fa, quando un piccolo film chiamato Iron Man uscì nelle sale, che sarebbe stato il primo tassello di quella che sarebbe diventata la torreggiante struttura del Marvel Cinematic Universe? La Marvel aveva appena stipulato un massiccio contratto di finanziamento con Merrill Lynch per finanziare la sua serie di film autoprodotti, e Iron Man doveva essere un successo.

Ma c’erano molti, molti fattori X e insidie lungo la strada. La Marvel aveva venduto tutti i suoi personaggi più popolari -Spider-Man, gli X-Men e i Fantastici- ad altri studios. Iron Man era, a quel punto, un personaggio Marvel di serie B, uno di così basso livello che più di 30 sceneggiatori passarono sul progetto prima che questo trovasse i suoi scrittori.

Oramai la maggior parte conosce anche i famosi dubbi che si agitavano intorno al casting di Robert Downey, Jr. e la lotta del regista Jon Favreau per fargli ottenere il ruolo principale. L’attore era ancora per lo più persona non grata a Hollywood a causa del suo passato travagliato, e mentre l’attore era pulito e sobrio da anni, era ancora considerato un rischio. Sarebbe stato in grado di sostenere il peso di ancorare questo franchise, il punto di ingresso all’universo cinematografico autofinanziato della Marvel?

Gallery: Gli attori più pagati del mondo 2015

35 immagini

Visualizza galleria

Lo studio, e il pubblico, non devono preoccuparsi. Mentre l’impressionante stipendio di 50 milioni di dollari per film che Robert Downey Jr. guadagna ora è una cifra astronomica da comprendere per noi comuni mortali, non è una forzatura dire che il MCU è stato costruito sulle spalle di Tony Stark. Fin dall’inizio, i numeri al botteghino del franchise di Iron Man hanno ampliato la portata di ciò che era possibile per la Marvel, e i numeri hanno solo striato verso l’alto con ogni film:

Iron Man (2008) – Totale mondiale: $585,174,222 (Domestic: $318,412,101)

Iron Man 2 (2010) – Totale mondiale: $623,933,331 (Nazionale: $312,433,331)

Iron Man 3 (2013) – Totale mondiale: $1,215,439,994 (Nazionale: $409,013,994)

Mentre il terzo film ha certamente guadagnato una massiccia botta al botteghino grazie al fatto di essere il primo film Marvel uscito in un mondo post-Avengers, vale anche la pena notare che i primi due film di Iron Man sono stati distribuiti dalla Paramount. Per Iron Man 3, i diritti di distribuzione sono tornati saldamente nelle mani dei Marvel Studios, e questo, combinato con la già citata impennata post-Avengers, ha dato al franchise standalone di Tony Stark il tipo di bottino globale al botteghino che era stato tipicamente riservato ai team-up giganti (che includono Harry Potter e Il Signore degli Anelli) e ai film unici di James Cameron.

In effetti, il franchise di Iron Man è stato così forte che Iron Man 3 ha incassato globalmente solo 300 milioni di dollari in meno di The Avengers, che sembra un enorme divario tra i film, ma è ancora impressionante se si considera, di nuovo, che uno era per un personaggio standalone e l’altro per il primo team-up live action di alcuni dei personaggi più amati della Marvel in quel momento. Confrontatelo con l’attesissimo Batman v Superman di quest’anno, per esempio, e Iron Man 3 ha ancora superato quel film di oltre 400 milioni di dollari.

Iron Man è stato, di gran lunga, il personaggio più redditizio per i Marvel Studios (anche se questo sta molto probabilmente per cambiare con l’uscita di questa settimana di Captain America: Civil War). Facendo la media dei totali del box office globale per tutte e tre le franchigie di personaggi indipendenti della Marvel con più di un film rilasciato, Iron Man esce come il chiaro peso massimo, con una media di 808.182.516 dollari per film. Il franchise di Thor è successivo con una media di 546.964.567 dollari, e Captain America segue da vicino con una media di 542.495.639 dollari per film.

Non è una sorpresa, quindi, che il recente ronzio abbia iniziato a circolare di nuovo intorno ad un potenziale film di Iron Man 4, precedentemente ritenuto un no-go. Ma con Robert Downey Jr. che ha firmato per un ruolo in Spider-Man: Homecoming, e sia Downey che l’ex regista Favreau che esprimono interesse a lavorare di nuovo insieme per la Marvel, il franchise più redditizio della Marvel potrebbe presto diventare il più longevo in un universo post-MCU.