Potresti aver sentito le voci che circolano nella mensa della scuola e tra le gradinate del basket: “È meglio fare il SAT a maggio. Tutti i ragazzi veramente intelligenti prendono i loro AP a maggio, così non saranno in grado di rovinare la curva per tutti gli altri”. O forse avete sentito questo: “Non fare il test a ottobre. Tutti i maturandi che hanno già fatto il SAT lo faranno di nuovo in ottobre. Rovineranno la curva”. Entra in varie liste di preparazione al college, e senti aneddoti su aneddoti su come il test di dicembre, gennaio o marzo “ha una curva matematica terribile”.

Queste voci potrebbero rendere qualsiasi studente coscienzioso e i suoi genitori, già ansiosi, ancora più irritati dall’intero processo di test, ma prima di farsi prendere dalle voci, vediamo se c’è qualcosa di vero in esse.

Il SAT dato in un mese è davvero più difficile o più facile di uno somministrato in un altro mese, e importa se i vostri compagni di test quel mese sono un gruppo di geni? La risposta è facile e rassicurante: non c’è alcun vantaggio statistico nel selezionare una data del test piuttosto che un’altra. Per quanto gli altri studenti si comportino brillantemente o male nel test che fai non ha alcuna influenza sul tuo punteggio. Perché è così?

Il College Board, creatore del SAT, fa di tutto per assicurare che il punteggio finale dei suoi test sia coerente – mese per mese, test per test – attraverso la sezione sperimentale o “equalizzazione”. Questa sezione sperimentale è inclusa in ogni test e non viene valutata. Secondo il College Board, la sezione di equiparazione contiene vecchie domande la cui difficoltà è già nota, o nuove domande il cui livello di difficoltà il College Board ha bisogno di testare prima di usare quelle domande per il punteggio. “L’equiparazione regola le lievi differenze di difficoltà tra le edizioni del test e assicura che il punteggio di uno studente, per esempio, 450 su un’edizione del test rifletta la stessa abilità di un punteggio di 450 su un’altra edizione del test. L’equiparazione assicura anche che il punteggio di uno studente non dipenda da quanto bene hanno fatto gli altri (enfasi aggiunta) sulla stessa edizione del test”. Quindi ci siamo: Attraverso la sezione di equiparazione, il College Board si assicura che né la difficoltà del test che fate, né gli studenti con cui lo fate abbiano un impatto negativo sul vostro punteggio.

È importante notare che il processo di ‘equiparazione’ non significa che un singolo test non sia oggettivamente o soggettivamente più difficile di un altro. Un test che include parole del vocabolario che uno studente conosce bene gli sembrerà ovviamente più facile di un test che include parole che non ha mai incontrato. Allo stesso modo, uno studente che ha appena studiato permutazioni e combinazioni troverà una domanda di matematica che tratta quell’argomento abbastanza facile, mentre un altro studente che ha dimenticato da tempo quell’argomento la troverà difficile. Ma questi esempi mostrano solo che se un test è facile o difficile può essere in gran parte soggettivo.

Il College Board riconosce che un test può essere più difficile di un altro se misurato con standard oggettivi. Tuttavia, attraverso il processo di equiparazione, il College Board assicura che le diverse forme del test, che siano più facili o più difficili di altre, non influenzano il punteggio di uno studente. Infatti, la curva di ogni test è stabilita prima ancora che gli studenti si siedano per quel test; la curva è basata sul numero di domande di diversi livelli di difficoltà.

I genitori dei bambini più piccoli potrebbero chiedersi se questo cambierà con il nuovo SAT che sarà rilasciato nel 2016. La risposta è no; il test rimarrà standardizzato. Questo significa che il College Board deve rilasciare campioni del nuovo test nelle sue attuali sezioni sperimentali, e i tutor di Marks Education si stanno registrando per ogni SAT quest’anno per vedere se qualche sezione sperimentale contiene i tipi di domande che il SAT ha detto che includerà nella sua nuova versione. (Il nostro blog ha la nostra analisi del nuovo SAT, e presentiamo anche consigli per prepararsi).

Tenere tutti questi fatti in mente dovrebbe aiutare ad alleviare la vostra ansia sulla scelta delle date del test. Non importa in quale mese farai il SAT, e non importa chi altro farà il test con te nello stesso momento. Fai il test che funziona meglio con il tuo programma, e lascia le preoccupazioni su quale test è più facile a tutti gli altri.