Attualmente non ci sono strumenti brevi, autosomministrati per misurare il grado in cui un adulto con intelligenza normale ha i tratti associati allo spettro autistico. In questo articolo, riportiamo un nuovo strumento di valutazione: il Quoziente dello Spettro Autistico (AQ). Gli individui ottengono un punteggio nell’intervallo 0-50. Sono stati valutati quattro gruppi di soggetti: Gruppo 1: 58 adulti con sindrome di Asperger (AS) o autismo ad alto funzionamento (HFA); Gruppo 2: 174 controlli selezionati a caso. Gruppo 3: 840 studenti dell’Università di Cambridge; e Gruppo 4: 16 vincitori delle Olimpiadi della matematica del Regno Unito. Gli adulti con AS/HFA avevano un punteggio medio di AQ di 35.8 (SD = 6.5), significativamente più alto dei controlli del Gruppo 2 (M = 16.4, SD = 6.3). L’80% degli adulti con AS/HFA ha ottenuto un punteggio di 32+, contro il 2% dei controlli. Tra i controlli, gli uomini hanno ottenuto punteggi leggermente ma significativamente più alti delle donne. Nessuna donna ha ottenuto un punteggio estremamente alto (punteggio AQ 34+), mentre il 4% degli uomini lo ha fatto. Il doppio degli uomini (40%) rispetto alle donne (21%) ha ottenuto un punteggio intermedio (punteggio AQ 20+). Tra il gruppo AS/HFA, i punteggi maschili e femminili non differivano significativamente. Gli studenti dell’Università di Cambridge non differiscono dal gruppo di controllo selezionato a caso, ma gli scienziati (compresi i matematici) hanno ottenuto punteggi significativamente più alti rispetto agli studenti delle scienze umane e sociali, confermando uno studio precedente che le condizioni autistiche sono associate alle abilità scientifiche. All’interno delle scienze, i matematici hanno ottenuto il punteggio più alto. Questo è stato replicato nel Gruppo 4, i vincitori delle Olimpiadi di Matematica hanno ottenuto punteggi significativamente più alti rispetto agli studenti maschi di Cambridge di scienze umane. Il 6% del campione di studenti ha ottenuto un punteggio di 32+ nell’AQ. Al momento dell’intervista, 11 su 11 di questi hanno soddisfatto tre o più criteri DSM-IV per AS/HFA, e tutti studiavano scienze/matematiche, e 7 degli 11 hanno raggiunto la soglia su questi criteri. L’affidabilità test-retest e interrater dell’AQ era buona. L’AQ è quindi uno strumento prezioso per quantificare rapidamente dove un dato individuo si trova sul continuum dall’autismo alla normalità. Il suo potenziale per lo screening delle condizioni dello spettro autistico negli adulti di intelligenza normale deve ancora essere esplorato completamente.