Il popolo del Belize
Che cosa rende un Belize?
Il paese del Belize è diverso e così è la sua gente. I belizeani sono un autentico esempio di una miscela di etnie. Tutti gli abitanti del Belize hanno diverse origini genetiche, con alcune caratteristiche condivise che risultano da una mescolanza di elementi fisici e culturali. I beliziani sono di mentalità aperta sulle unioni interrazziali. Il nostro atteggiamento è rilassato, e le nostre culture distinte sono riuscite a coesistere in relativa armonia.
I Maya
Nessuno dubita seriamente che i Maya siano emigrati nelle Americhe secoli fa dall’Asia attraverso lo stretto di Bering. Questo avvenne diversi anni prima di Cristo ed è evidente nei loro occhi a mandorla e negli zigomi alti. Almeno il 10% della nostra popolazione si considera di etnia Maya. I Maya sono un popolo tranquillo e nobile, orgoglioso del loro ricco patrimonio. Ci sono due sottogruppi di Maya, i Mopan Maya che vivono nel villaggio di San Antonio, Toledo e i Kekchi che emigrarono dal Guatemala nel 1880. Parlano ancora la loro lingua e hanno un forte senso della comunità così come un rispetto per l’educazione.
I Garifuna
La ricca cultura del popolo Garifuna si è sviluppata inizialmente sulla piccola isola caraibica di St. Vincent, discendente da schiavi africani che si sono sposati con indigeni conosciuti come Arawaks. Furono costretti dal governo britannico e nel 1832 arrivarono sulla costa del Belize in canoe a piroga. Il loro arrivo è commemorato ogni anno il 19 novembre con un festival di cibo, tamburi, danze e canti. Anche loro hanno lasciato il loro segno indelebile sul Belize con la loro cucina esotica di Sere (zuppa di pesce), Hudut (medaglioni di platano) e il loro famoso pane di Cassava che è stato adottato da tutti i Belize. Hanno mantenuto la loro lingua e i loro costumi intatti, mentre hanno dato contributi nell’educazione, nell’arte e nel governo.
Il creolo
In Belize, il termine creolo è stato definito come una persona di origine mista europea e africana. Questo non deve essere confuso con il creolo della Louisiana. I nostri creoli sono i discendenti degli schiavi africani che sono stati portati con la forza nell’Honduras britannico durante l’epoca coloniale e che alla fine si sono mescolati con i coloni europei. Oggi la maggior parte dei creoli vive a Belize City e comprende 2/5 della popolazione. Alcuni vivono anche negli altri cinque distretti. La maggior parte dei Belize di tutte le etnie parla la lingua creola, un amalgama locale unico dell’inglese, anche se l’inglese standard è la lingua ufficiale. I creoli sono conosciuti per i loro deliziosi piatti di riso e fagioli, in tutte le sue varianti, con pollo, pesce, manzo e maiale, ed è apprezzato da tutti nel paese. È un alimento base per tutti noi.
Il Mestizo
Il termine Mestizo significa “misto” e si riferisce a una persona bianca di lingua spagnola in America Centrale. In alcuni paesi sono chiamati ladini, ma non in Belize. I mestizos sono di origine Maya mescolati con gli spagnoli dello Yucatan e del Messico meridionale. Anche se parlano spagnolo a casa, parlano e capiscono anche il creolo e l’inglese. Sono per lo più cattolici e orientati alla famiglia e conservano i loro costumi e la loro cucina: Escabeche, Tamales Relleno e Tacos sono diventati parte del cibo quotidiano dei Belize.
Altri piccoli gruppi
Indiani orientali
Dopo l’emancipazione britannica nel 1838, gli indiani orientali o indù furono portati in Belize dagli inglesi come servi a contratto. Lavoravano come domestici o nelle piantagioni di zucchero. Erano apparentemente liberi, ma questo era in contraddizione con il termine indentured. Erano comunemente chiamati “coolies”, cioè servi pagati. Noi non usiamo più questo termine. Erano legati ad un contratto di lavoro, di solito per cinque anni, dopo di che erano liberi di tornare in India. Molti di questi gruppi rimasero e furono poi raggiunti da altri gruppi alla fine del 1860. Negli anni ’30 si erano assimilati e stabiliti come fiorenti mercanti e negozianti. Parlano ancora la loro lingua e praticano i loro costumi. Sono un bel popolo con una cultura colorata e uno spirito comunitario.
Popolazioni arabe
Dopo la fine della Grande Guerra nel 1918, il Belize ricevette immigrati dal Libano, dalla Palestina e dalla Siria. Lavoravano principalmente nell’industria del chicle e del legname e si stabilirono principalmente a Cayo, e più tardi a Belize City. Sono grandi lavoratori e imprenditori con un amore per la famiglia. Inoltre, si sono affermati con successo in molte aree, con una forte etica del lavoro. Alcuni parlano ancora la loro lingua, e la loro cucina ha anche attraversato al palato tradizionale del Belize.
Cinese
Circa nello stesso periodo, un secolo fa, ci fu un afflusso di immigrati cinesi in Belize. Si impegnarono soprattutto nel commercio e nell’acquisizione di terreni e divennero parte del tessuto della cultura del Belize in tutto il paese. Alcuni parlavano spagnolo e poi inglese e i loro figli sono diventati Belize, studiando e lavorando, di solito seguendo il commercio dei loro genitori, o diventando professionisti indipendenti. Più tardi, Belize stabilito legami diplomatici con la Repubblica Popolare Cinese (Taiwan) e per quasi 50 anni hanno anche preso il loro posto come nuovi Belize.
Mennoniti
La maggior parte dei nostri mennoniti sono arrivati in Belize attraverso il Messico. Sono di origine tedesca, molto religiosi, e credono nei vecchi modi di vestire e nei costumi, un po’ come gli Amish in Nord America. Parlano una variante del tedesco antico, oltre all’inglese, allo spagnolo e al creolo e vivono in comunità molto unite. Prima del loro arrivo, il Belize non aveva un’industria casearia. Questi laboriosi immigrati hanno contribuito enormemente all’agricoltura, all’allevamento del bestiame e del pollame e sono esperti nella fabbricazione di mobili all’antica. Poiché sono dei gran lavoratori, si stabiliscono dove si possono trovare delle opportunità. A Orange Walk, Cayo e Toledo: nord, ovest e sud.
Foto cortesia: Leonardo Melendez
Scritto da Nelita Castillo