Il piombo nelle stoviglie di ceramica

Il piombo è stato usato a lungo nella ceramica, sia negli smalti che nelle decorazioni. Quando è usato in uno smalto, il piombo dà una finitura liscia, simile al vetro, che lascia trasparire i colori brillanti e i motivi decorativi. È spesso associato a colori ricchi o intensi.

Ci sono molti tipi di ceramica usati per cucinare, servire o conservare cibi e liquidi. Non si può dire se un piatto contiene piombo solo guardandolo, tuttavia, alcuni tipi di piatti hanno più probabilità di avere piombo:

• Piatti tradizionali di terracotta smaltata (argilla) fatti in alcuni paesi dell’America Latina, come le pentole di fagioli messicane;
• Piatti tradizionali altamente decorati usati in alcune comunità asiatiche;
• Piatti da tavola fatti in casa e artigianali, a meno che tu sia sicuro che il produttore abbia usato uno smalto senza piombo;
• Decorazioni sopra lo smalto invece che sotto. Se le decorazioni sono ruvide o in rilievo, se si può sentire la decorazione quando si strofina il dito sul piatto, o se si possono vedere pennellate sopra la superficie smaltata, la decorazione è probabilmente sopra lo smalto. Se la decorazione ha cominciato a consumarsi, ci può essere un rischio maggiore di piombo;
• Articoli da tavola antichi tramandati in famiglia o trovati in negozi di antiquariato, mercati e vendite di garage;
• Smalto corroso, o un residuo grigio polveroso o gessoso sullo smalto dopo che un pezzo è stato lavato. Le stoviglie in queste condizioni possono rappresentare un serio pericolo per il piombo – smettete subito di usarle.

Il piombo si trova raramente nei piatti bianchi semplici. Gli smalti o le decorazioni contenenti piombo all’esterno dei piatti o delle superfici non alimentari sono generalmente più sicuri da usare. L’unico modo per determinare se certe stoviglie hanno il piombo è quello di testarle. I kit di test casalinghi possono dirvi se le stoviglie hanno piombo lisciviabile. Questi test sono più utili nel rilevare alti livelli di piombo.

I kit di test casalinghi usano un sistema di “test rapido a colori” e contengono una sostanza chimica che diventa di un certo colore quando viene applicata su una superficie che contiene quantità significative di piombo lisciviabile. Questi kit di test si trovano di solito nei negozi di ferramenta. Questi kit sono particolarmente utili per rilevare alti livelli di piombo nelle stoviglie. Tuttavia, rilevano solo la presenza di piombo, non la quantità. L’unico modo per determinare l’esatta quantità di piombo che le stoviglie rilasciano è inviarle a un laboratorio per le analisi. Oltre ad essere costoso, questo può anche danneggiare l’articolo.

Come ridurre l’esposizione al piombo dalle stoviglie

La pratica più sicura è quella di non usare stoviglie di cui non si è sicuri. In particolare, se non sai se un piatto contiene piombo, non usarlo nella tua routine quotidiana. Questo è particolarmente importante per le stoviglie usate dai bambini, dalle donne incinte o dalle madri che allattano.

Alcune linee guida per aiutarti a stare al sicuro:

• Non scaldare cibo o bevande in stoviglie che possono contenere piombo. La cottura o il microonde accelerano il processo di lisciviazione del piombo.
• Non conservare cibo o bevande in piatti che possono contenere piombo. Più a lungo il cibo/bevanda rimane in contatto con una superficie che rilascia piombo, più piombo sarà attirato nel cibo/bevanda.
• Non mettere cibo o bevande molto acide in stoviglie che possono contenere piombo. I cibi e le bevande acide estraggono il piombo dalle stoviglie molto più velocemente dei cibi non acidi. Gli alimenti acidi comuni includono agrumi, mele, pomodori, salsa di soia e condimenti per insalata. Anche molte bevande sono acide, come i succhi di frutta, le bibite (specialmente le bibite a base di cola), l’alcool, il caffè e il tè.
• Se un piatto contiene piombo, usare la lavastoviglie può danneggiare la superficie smaltata. Questo può rendere più probabile la lisciviazione del piombo nel cibo la volta successiva che viene usato. In alcuni casi, il piombo può anche contaminare altri piatti nella lavastoviglie.

Cristallo al piombo

L’uso occasionale del cristallo al piombo non vi esporrà a grandi quantità di piombo, a meno che i liquidi siano stati conservati in un contenitore di cristallo al piombo. I bambini non dovrebbero mai mangiare o bere da cristalli al piombo. Non conservare cibo o alcol in decanter o contenitori di cristallo al piombo. Più a lungo il cibo o la bevanda rimane nella cristalleria, maggiori sono le possibilità che il piombo vi si infiltri. Inoltre, la quantità di piombo che si disperde nel cibo o nelle bevande aumenta con il tempo.

I pericoli del piombo nella produzione di ceramiche

La manipolazione di smalti contenenti piombo, anche occasionalmente, può essere dannosa per la salute umana se la polvere o i fumi contenenti piombo vengono inghiottiti o respirati. Quando si usano smalti al piombo, si consigliano severe precauzioni durante la miscelazione, l’applicazione o la cottura. Dove possibile, è meglio evitare l’uso di smalti che contengono piombo.

Smalti contenenti piombo

Il piombo si trova negli smalti per ceramica come bisilicato di piombo in fritte. Questi smalti sono usati principalmente su terracotta e raku. Se non sono formulati, applicati e cotti correttamente, è possibile che possano lisciviare nel cibo o nelle bevande.

Gli smalti senza piombo e gli smalti a bassa solubilità al bisilicato di piombo fatti con le fritte hanno cifre più basse di rilascio di piombo che rientrano negli standard internazionali. Questi prodotti sono facilmente disponibili presso la maggior parte dei principali fornitori. Le fritte di borosilicato al piombo hanno un rilascio di piombo più alto e dovrebbero essere evitate.

Mantieni te stesso e la tua famiglia al sicuro

È importante evitare l’esposizione alla polvere e ai fumi di piombo. Dovresti:

1. tenere i bambini piccoli e le donne incinte fuori dall’area di lavoro e lontano da abiti da lavoro, forniture, attrezzature, strumenti o contenitori.
2. evitare di mangiare o fumare nell’area di lavoro.
3. conservare le forniture che contengono piombo in modo sicuro e contrassegnare le etichette con informazioni sulla sicurezza.

Nella tua area di lavoro

Come ceramista dovresti minimizzare la tua esposizione alla polvere di piombo nello studio. Dove possibile, esegui la maggior parte del processo di smaltatura e cottura in istituti adeguatamente attrezzati dove l’attrezzatura specializzata di cui hai bisogno (per esempio forni e stampi di colata) è adeguatamente ventilata.

Se decidi di lavorare a casa, assicurati che il tuo studio sia adeguatamente contenuto per prevenire la diffusione della polvere di piombo e che possa essere facilmente pulito. Questo significa che lavorare su tappeti non è raccomandato; è preferibile un telo di plastica.

Stai pulito

Pulisci tutte le superfici nell’area di lavoro, gli strumenti e le attrezzature regolarmente spolverando con acqua, non spazzolando o spazzando a secco. Pulire le pareti e le finestre almeno una volta al mese. Usare una soluzione ad alto contenuto di fosfato (contenente almeno il 5 per cento di fosfato trisodico, noto anche come TSP) o un altro detergente specifico per il piombo.

Il TSP dovrebbe essere miscelato in un rapporto di almeno 25 g di TSP al 5 per cento per ogni 5 litri di acqua calda. Il TSP può essere acquistato dai rivenditori di detergenti industriali. Il sapone di zucchero che contiene TSP è disponibile nei negozi di ferramenta e nei supermercati.

Nota: Non tutte le marche di sapone di zucchero contengono TSP e gli ingredienti non sono richiesti sulle etichette – gli utenti dovranno controllare il sito web del produttore per assicurarsi che TSP sia presente. Aspirare solo con aspirapolvere dotati di filtri HEPA (High Efficiency Particulate Air), che rimuoveranno le polveri sottili di piombo dalla stanza di lavoro. Lo straccio umido è l’alternativa migliore se un aspirapolvere dotato di filtro HEPA non è disponibile.

Smaltire i rifiuti in modo appropriato

Smaltire i materiali di scarto contenenti piombo, compresa l’acqua contaminata dallo straccio umido, secondo le norme governative statali/territoriali o locali. L’acqua dovrebbe essere messa in un contenitore robusto e saldamente sigillato. Non versare l’acqua negli scarichi o nel giardino.

Prodotti che usano smalti al piombo

Gli smalti e i colori al piombo possono essere resistenti agli acidi, a condizione che siano formulati, applicati e cotti correttamente. Il rischio principale per la tua salute si verifica quando vengono utilizzati prodotti sconosciuti o formulati in modo non corretto.

Quando mescoli gli smalti, usa un respiratore semi-facciale con particolato o purificatore d’aria conforme all’Australian Standard 1716. Dovrebbe essere dotato di un filtro P1 (polvere) o P2 (polvere e fumi), entrambi i quali catturano piccole particelle di piombo. Il respiratore può essere acquistato nei principali negozi di ferramenta. Sostituisci il filtro regolarmente.

Indossa sempre indumenti protettivi e protezioni per gli occhi. Lavare i vestiti separatamente dal bucato familiare e fare la doccia e lavarsi i capelli il prima possibile dopo il lavoro. Gli smalti trasparenti disponibili in commercio sono sicuri se usati secondo le istruzioni del produttore.

Quando si aggiungono ossidi coloranti agli smalti per creare un effetto, è meno probabile che il prodotto cotto sia resistente agli acidi. Si dovrebbe evitare di mescolare indiscriminatamente smalti o componenti di smalti.

Seguire queste precauzioni

• Utilizzare solo smalti pronti e colori decorativi di una fonte affidabile e leggere le loro caratteristiche di rilascio del metallo.
• Si sconsiglia di aggiungere prodotti perché potrebbero alterare la formulazione e introdurre fattori di durata sconosciuti.
• Combinare gli smalti alla temperatura raccomandata. La sottocottura per produrre effetti speciali potrebbe portare a una scarsa durata.
• Non mettere in bolla gli smalti al piombo su oggetti funzionali.
• Ricorda che l’uso di fritte di piombo negli smalti cotti sopra i 1170°C è pericoloso perché forma fumi di piombo.
• Assicurati che il tuo forno sia sicuro. Dovrebbe essere progettato, situato e gestito secondo le norme di legge e le raccomandazioni dei produttori. Ricorda che i fumi di piombo sono tossici.
• Tieni lontano i bambini piccoli, le donne incinte e le donne in età fertile.
• Evita di usare la ceramica cotta in raku per contenitori di cibo o bevande. La bassa temperatura di cottura riduce la durata, in particolare in condizioni di acidità.

Si raccomanda di non utilizzare la ceramica raku per contenitori di cibo o bevande.