L’ho detto prima ma lo dirò di nuovo: non c’è modo migliore per vedere gli Stati Uniti che prendere la strada.

I viaggi su strada sono il modo migliore per esplorare l’America, e non c’è carenza di opzioni se si desidera viaggiare per 10 giorni o 10 mesi.

Certi percorsi di viaggio su strada degli Stati Uniti sono più popolari di altri, però; abbiamo tutti sentito parlare della Route 66 e della Highway 1 della California. Forse avete pensato di guidare attraverso il sud-ovest americano, o forse attraverso il New England in autunno.

Ma che dire degli stati che tendono ad essere trascurati? Mentre lo Utah e la California e persino la Florida hanno un grande potenziale per i viaggi su strada, la verità è che c’è qualcosa da vedere in OGNI stato di questa unione.

Ecco perché io e mia sorella abbiamo deciso di affrontare un percorso di viaggio su strada leggermente meno popolare la scorsa estate: abbiamo deciso di concentrarci sugli stati del nord che non sembrano mai essere abbastanza amati. Stati come Montana, Wyoming, North Dakota e South Dakota.

Questi quattro stati sono tra i meno popolati degli Stati Uniti, eppure ospitano alcuni dei parchi nazionali più belli, le città più eccentriche e alcune delle persone più gentili.

Se sei interessato a un itinerario unico per un viaggio su strada negli Stati Uniti quest’estate (o in primavera o in autunno, o quando vuoi), considerane uno come questo.

Quando fare un viaggio su strada nel Nord degli Stati Uniti

Questo particolare itinerario è scritto pensando ai viaggi su strada in estate, poiché è il periodo dell’anno più popolare per visitare questa parte degli Stati Uniti. MA, potete assolutamente visitare il Montana, il Wyoming e i Dakota in un’altra stagione.

L’estate è la stagione più affollata per viaggiare negli Stati Uniti; luglio e agosto sono di gran lunga i periodi più affollati nella maggior parte dei parchi nazionali, e i mesi in cui le camere d’albergo sono le più costose.

Se volete risparmiare un po’ di soldi (e perdere il peggio delle folle), considerate di viaggiare nelle stagioni di spalla, come aprile/maggio e settembre/ottobre.

Puoi visitare questa parte degli Stati Uniti anche in inverno, anche se l’inverno porta neve e chiusure per molte di queste destinazioni. Se stai pianificando questo viaggio nei mesi invernali, assicurati di fare qualche ricerca su ciò che sarà/non sarà aperto, specialmente quando si tratta di visitare i parchi nazionali.

Un itinerario di 12 giorni per gli Stati Uniti del Nord

Prima di tuffarci qui, è importante notare che questo itinerario include l’attraversamento di alcune terre indigene, soprattutto appartenenti alle tribù Dakota, Lakota e Nakota Sioux. Queste includono la Pine Ridge Reservation nel Sud Dakota, la Wind River Reservation nel Wyoming e la Crow Reservation nel Montana. Nel 2021, è importante tenere a mente l’impatto devastante che COVID-19 ha avuto su queste comunità. Se puoi modificare il tuo percorso per evitare queste aree, per favore fallo. Per ulteriori informazioni sul perché questo è importante, si prega di leggere questo post.

Tecnicamente è possibile iniziare questo viaggio su strada del nord in una manciata di città diverse (io e mia sorella in realtà abbiamo guidato da dove viviamo in Ohio), ma al fine di ottenere davvero il massimo dal tempo che avete, consiglio vivamente di iniziare / terminare a Minneapolis, Minnesota, o Sioux Falls, South Dakota.

Sioux Falls è l’ideale se si possono trovare voli decenti lì dal momento che vi farà risparmiare qualche guida poco stimolante.

Miglia totale per questo viaggio (supponendo che si inizia/fine a Sioux Falls) è proprio intorno 2500 miglia.

Necessità di noleggiare un’auto per questo viaggio su strada? Troverete più opzioni a Minneapolis, ma tutte le grandi marche come Enterprise, Avis, Budget, Hertz e Alamo hanno uffici anche a Sioux Falls. Io uso sempre RentalCars.com per confrontare i prezzi del noleggio auto negli Stati Uniti. Cerca le auto a noleggio qui.

Giorno 1: Sioux Falls

Sioux Falls è la più grande città del Sud Dakota, il che la rende un ottimo punto di partenza per un viaggio su strada attraverso questa parte degli Stati Uniti. La città è nota per il punto in cui il fiume Big Sioux si getta a cascata su enormi lastre di quarzo rosa (in un luogo inventivamente chiamato Falls Park), e ha una storia che risale a migliaia di anni fa.

Vari popoli indigeni americani chiamavano la zona casa secoli fa, e si possono ancora trovare alcuni dei loro tumuli a Sherman Park.

Se hai del tempo per esplorare oggi, inizia con una passeggiata lungo il fiume Big Sioux fino al Falls Park per ammirare le cascate omonime della città.

Poi potreste visitare i giardini giapponesi, fare un giro al Pettigrew Home & Museum se vi piacciono le vecchie case signorili, o magari visitare uno o due birrifici visto che, sì, la birra artigianale è decollata anche in Sud Dakota.

Tempo di guida totale: 4 ore se si guida da Minneapolis; più vicino a 0 se si vola a Sioux Falls

Dove alloggiare a Sioux Falls: Io e mia sorella siamo stati al Country Inn & Suites a Sioux Falls per la sua vicinanza al fiume e al Falls Park. Se Airbnb è più alla vostra portata, date un’occhiata a questo accogliente cottage o a questa casa più grande a Sioux Falls.

Giorno 2: Parco Nazionale delle Badlands

Oggi prendete la I-90 dopo colazione in modo da poter raggiungere il Parco Nazionale delle Badlands per l’ora di pranzo. Secondo me, questo è uno dei parchi nazionali più sottovalutati degli Stati Uniti!

Dritta professionale: per questo viaggio devi assolutamente procurarti un National Parks Pass. Costano 80 dollari e sono validi per un anno (potete comprarli online, o al primo sito del parco nazionale che visitate). Risparmierete un sacco di soldi in questo viaggio se ne avete uno!

Fermatevi per un pranzo veloce al Cedar Pass Lodge prima di entrare nel parco (provate i Frybread Tacos!), e poi puoi passare la maggior parte del pomeriggio/prima serata ad esplorare.

La cosa bella del Badlands National Park è che ci sono un sacco di passeggiate/escursioni più brevi che non richiedono molto tempo ma che ti mostrano alcuni dei paesaggi migliori. Raccomando il Door Trail e Window Trail (entrambi meno di un miglio andata e ritorno) per iniziare, e il breve Cliff Shelf più avanti nel parco.

C’è anche la Loop Road da percorrere in auto, con diversi panorami, punti di sosta e “città” dei cani della prateria lungo la strada. Consiglio anche di fermarsi al Ben Reifel Visitor Center per vedere il Fossil Prep Lab, dove lavorano sui molti fossili trovati nelle Badlands.

Solo una nota: c’è poca ombra nelle Badlands, il che significa che può diventare caldo durante l’estate. Assicurati di portare con te molta acqua, anche nelle passeggiate più brevi!

RELATO: Visitare il Parco Nazionale delle Badlands

Dalle Badlands, tornerete indietro sulla I-90 in direzione di Rapid City. Ma c’è un’altra fermata che dovresti fare lungo la strada, ed è a Wall Drug.

Wall Drug è l’esempio perfetto dell’atteggiamento americano “can-do”. Grazie all’autopromozione spudorata, Wall Drug si è trasformato da un piccolo negozio di droga in un’attrazione turistica che ora copre un intero isolato.

Wall Drug è diventato famoso per la sua acqua ghiacciata gratuita e il caffè a 5 centesimi (entrambi i quali si possono ancora trovare lì), e ora è un’attrazione stradale da visitare per ogni tipo di kitsch americano. Se hai fame, potresti mangiare un boccone veloce qui per cena prima di continuare verso Rapid City per la notte.

Tempo di guida totale: 6 ore (4 ore da Sioux Falls alle Badlands; 1 ora (circa) di guida nel parco; 1 ora a Rapid City)

Tasse d’ingresso: Badlands National Park: $30 per auto

Dove alloggiare a Rapid City: Il Comfort Suites Hotel è il più quotato su TripAdvisor, ma se preferisci i tuoi hotel con un po’ di carattere e storia, allora ti consiglio di controllare il The Rushmore Hotel & Suites o l’Hotel Alex Johnson, entrambi con posizioni centrali nel centro di Rapid City.

Se preferisci un affitto Airbnb, dai un’occhiata a questo appartamento centrale che è stato appena ristrutturato; questo loft privato all’interno di una casa colonica moderna; o questa casa intera con un grande spazio nel cortile.

Giorno 3: Le Colline Nere (Pahá Sápa)

Mentre Rapid City è piuttosto bella di per sé, ti prometto che non ti pentirai di passare la giornata a vedere alcuni degli altri punti salienti delle colline nere. Ti consiglio di preparare un pranzo al sacco oggi.

Potresti iniziare la giornata di oggi con una visita al Mount Rushmore National Memorial, la famosa scultura nella roccia dedicata a quattro influenti presidenti degli Stati Uniti.

Dico “potrebbe” invece di “dovrebbe” perché Mount Rushmore è un luogo piuttosto controverso e non ti biasimerei se non volessi visitarlo.

L’intaglio è fatto direttamente nelle Black Hills (Pahá Sápa), che sono considerate terra sacra per i Lakota Sioux. C’è stata una disputa sulla terra per quest’area da quando il governo degli Stati Uniti la concesse ai Sioux in un trattato, ma poi se ne riprese la maggior parte quando vi fu scoperto l’oro.

C’è anche il fatto che lo scultore del Monte Rushmore, Guzton Borglum, aveva legami noti con il Ku Klux Klan.

Se decidete di visitarlo, le cose migliori da fare sono guardare il film al Lincoln Borglum Visitor Center, percorrere il breve Presidential Trail e visitare lo studio dove Borglum lavorò dal 1939 al 1941.

Dal Monte Rushmore (o al suo posto), continuate verso sud fino al Custer State Park, la mia parte preferita delle Black Hills! C’è una tassa d’ingresso a questo parco (non è coperto dal National Parks Pass), ma ne vale la pena.

Per prima cosa dirigiti verso il Sylvan Lake, che è il posto perfetto per fermarsi per un picnic. (Oppure, se il picnic non fa per voi, potete anche pranzare al Sylvan Lake Lodge.)

Dopo il pranzo, proseguite per la Needles Highway (Route 87), che curva e si snoda attraverso 14 miglia di formazioni rocciose spinose chiamate “Needles”. Prevedete di andare piano e di fermarvi almeno un paio di volte per le foto.

Se hai tempo dopo la Needles Highway, puoi anche percorrere il Wildlife Loop per cercare alcune mandrie di bisonti del parco.

Oppure, continuate verso sud fino alla città di Hot Springs, South Dakota, dove troverete il Mammoth Site. Si tratta di un sito di scavi paleontologici super cool che contiene la più grande concentrazione al mondo di ossa di mammut (ossa vere e proprie, non fossili!).

L’attuale centro visitatori/sito di scavi si trova in cima a quello che era un buco nero 26.000 anni fa, e si può fare un tour per saperne di più sui mammut e vedere ciò che hanno scoperto da vicino. Questa è una delle mie cose preferite che abbiamo fatto in South Dakota.

Tempo di guida totale: Circa 3 ore

Tasse d’ingresso: Parcheggio Mount Rushmore: $10; tassa Custer State Park: $20 per auto; tour Mammoth Site: $10.15

Dove alloggiare a Hot Springs: Raccomando di alloggiare a Hot Springs stanotte, semplicemente per una questione di comodità. Controllate lo storico Red Rock River Resort, che si trova a pochi passi dai ristoranti e da alcuni altri siti di Hot Springs.

Giorno 4: Le Colline Nere

A circa 10 minuti a nord di Hot Springs si trova il Wind Cave National Park, sede di una delle grotte più lunghe del mondo. Wind Cave è uno dei più antichi parchi nazionali degli Stati Uniti – e anche la prima grotta ad essere designata come parco nazionale in tutto il mondo.

Probabilmente vorrete fare un tour delle grotte guidato dai ranger, e poiché i biglietti per il tour sono venduti in base all’ordine di arrivo ogni giorno, vi consiglio di andare per prima cosa il giorno 4 – dovreste essere in grado di fare un tour mattutino senza problemi.

Dopo il tour delle grotte, torna a nord attraverso le Black Hills e il Custer State Park (il pass che hai comprato il giorno 3 è valido per 7 giorni). Se non avete avuto il tempo di percorrere il Wildlife Loop per cercare i bisonti il giorno 3, assicuratevi di darci un’occhiata oggi!

Fate una sosta al Crazy Horse Memorial sulla strada verso nord sulla Highway 385. Il Memoriale fu iniziato nel 1948 dallo scultore Korczak Ziolkowski, e i suoi figli stanno ancora lavorando alla scultura del leader Lakota Cavallo Pazzo.

Anche se la scultura è ancora un lavoro in corso, si può visitare il Crazy Horse Memorial Welcome Center, l’Indian Museum of North America, il Native American Educational & Cultural Center, e il laboratorio dello scultore. Questo è anche un buon posto per vedere/acquistare opere d’arte e artigianato indigeno, specialmente durante i mesi estivi.

Spendi un’altra notte a Rapid City stasera; se arrivi abbastanza presto, prenditi del tempo per fermarti all’Art Alley (un vicolo pieno di arte di strada tra la sesta e la settima strada del centro), o magari visita la Firehouse Brewing Co. (il più antico birrificio del Sud Dakota, che si trova all’interno di una storica caserma dei pompieri).

Tempo di guida totale: 1,5-2 ore

Tasse d’ingresso: Wind Cave National Park: $10-$12 per un tour della grotta; Crazy Horse Memorial: $30

Dove alloggiare a Rapid City: Ancora una volta, vi consiglio di controllare o il Rushmore Hotel & Suites o l’Hotel Alex Johnson, entrambi con posizioni centrali nel centro di Rapid City. Oppure puoi guardare questo appartamento centrale o questo loft privato se preferisci un affitto.

Giorno 5: Devils Tower (Bear Lodge)

Oggi è il momento di dire addio al Sud Dakota e dirigersi oltre il confine di stato nel Wyoming. La tappa principale di oggi sarà il Devils Tower National Monument, che è stato il primo monumento nazionale degli Stati Uniti.

Non potete perdervi questa incredibile formazione rocciosa – letteralmente, si erge più in alto di qualsiasi altra cosa per miglia, quindi non ci sono dubbi una volta che la vedete.

Fermatevi nel centro visitatori per conoscere la formazione della torre (è ancora un po’ un mistero geologico!) e le storie e leggende dei nativi americani che la circondano. La torre di roccia ignea è stata un luogo sacro per le tribù delle pianure settentrionali per secoli – si riferiscono ad essa come Bear Lodge.

Poi, percorri il Tower Trail di 1,3 miglia, che gira intorno alla base della torre ed è una bella e facile passeggiata.

Se hai voglia di fare altre escursioni, ci sono altri sentieri che offrono viste sia sulla torre che sulla valle del fiume Belle Fourche.

Da Devils Tower, continua fino alla città di Casper per la notte. Se arrivi abbastanza presto, considera la possibilità di visitare il National Historic Trails Interpretive Center per conoscere la storia dei pionieri della zona. Se non arrivate abbastanza presto, fate una passeggiata nel centro storico della città prima di cena.

Tempo totale di guida: 4,5-5 ore

Tasse d’ingresso: Devils Tower: $25 per auto

Dove alloggiare a Casper: Il Best Western Plus Casper Inn & Suites è il miglior hotel di Casper su TripAdvisor.

Giorno 6: Grand Teton National Park

Oggi sarà uno dei giorni di guida più lunghi, quindi fai una colazione abbondante e parti presto.

Se sei un nerd storico come me, prendi la strada sud-occidentale fuori da Casper sulla Route 220 in modo da poter fare una sosta veloce a Independence Rock. Per chi ha giocato a Oregon Trail da bambino, questa è THE Independence Rock! Molti dei primi pionieri si fermarono presso questo punto di riferimento, incidendo i loro nomi nel granito.

Da lì, tornate indietro sulla Route 26, che vi condurrà direttamente nel Grand Teton National Park.

Potrete trascorrere la seconda metà del pomeriggio e la prima serata esplorando il parco. Salite sulla Teton Park Road, diretta a sud verso Jenny Lake Lodge. Prendete l’anello a senso unico dalla strada principale per visitare il Jenny Lake, o per fare una delle escursioni più brevi al Leigh Lake (1,8 miglia RT) o allo String Lake (3,7 miglia RT).

Più tardi, fatevi strada verso sud, fermandovi in tutti i punti panoramici che il vostro cuore desidera.

Siate a Jackson stanotte in modo da poter vedere il resto del Parco Nazionale del Grand Teton domani mattina.

Tempo di guida totale: 5,5-6 ore

Tasse d’ingresso: Grand Teton National Park: $35 per auto

Dove alloggiare a Jackson: Jackson è una città di villeggiatura, il che significa che ci sono molte opzioni di alloggio. Il lato negativo è che è super popolare nei mesi estivi – il che significa che vorrete prenotare il più avanti possibile e pianificare di spendere molto. Se hai intenzione di spendere molto, controlla Huff House Inn and Cabins (#1 su TripAdvisor), Rusty Parrot Lodge and Spa, o il Wyoming Inn di Jackson Hole. Per gli affitti, questa casa di città con 2 camere da letto è un’opzione perfetta (anche se costosa).

Giorno 7: A Yellowstone!

Un altro inizio presto oggi sarebbe intelligente in modo da poter vedere un po’ di più dei Grand Tetons prima di dirigersi a Yellowstone.

Inizia la tua mattina con una sosta a Mormon Row, appena passata Moose Junction sulla Highway 191 nel Grand Teton National Park. Mormon Row è una collezione di vecchie fattorie e fienili lungo Antelope Flats Road che una volta appartenevano ai primi coloni di questa regione. I vecchi fienili in legno sono particolarmente belli nelle ore mattutine, con le montagne frastagliate illuminate alle loro spalle.

Andando verso nord, puoi visitare un paio dei punti panoramici che ti sei perso ieri, come Snake River Overlook (reso famoso dal fotografo Ansel Adams). Più a nord, anche Oxbow Bend e Willow Flats meritano una sosta, e sono punti in cui potresti essere in grado di vedere animali selvatici come alci e orsi.

Si costeggia poi il Jackson Lake e si raggiunge l’entrata sud del Yellowstone National Park. C’è molto da vedere e da fare qui, a seconda di quanto si cammina o non si vuole fare.

Fermatevi prima all’Old Faithful Visitor Center per conoscere la storia geologica della zona e scoprire quando è prevista la prossima eruzione del famoso geyser (di solito possono prevederlo in circa 10 minuti). Ci saranno molte persone in attesa di vedere il geyser, ma l’area di osservazione all’esterno è enorme, quindi vale la pena restare nei paraggi.

Si possono fare anche brevi passeggiate intorno all’area di Old Faithful per vedere altri geyser nell’Upper Geyser Basin.

Dall’Old Faithful, dirigetevi verso il Midway Geyser Basin, dove si trova la famosa Grand Prismatic Spring.

Se volete la vista migliore di questa meraviglia geotermica, fermatevi al sentiero Fairy Falls *prima* di raggiungere il Midway Geyser Basin. Qui, puoi fare una facile passeggiata di 15 minuti su per una collina per vedere Grand Prismatic Spring dall’alto!

Poi scendi al Midway Geyser Basin vero e proprio per camminare sulle passerelle intorno all’Excelsior Geyser Crater e Grand Prismatic Spring. Questa è una delle parti più popolari di Yellowstone, quindi probabilmente avrete bisogno di un po’ di pazienza per trovare parcheggio qui.

Però ne vale la pena, te lo prometto.

Quando avrai fatto il pieno di geyser, fatevi strada attraverso Madison e fino al West Entrance di Yellowstone, dove alloggerete stanotte.

Tempo totale di guida: 3-4 ore (la guida nel parco può essere lenta!)

Tasse d’ingresso: Parco Nazionale di Yellowstone: $35 per auto

Dove alloggiare a West Yellowstone: West Yellowstone è piena di motel e altre opzioni di alloggio, ma molti sono costosi e si prenotano rapidamente durante i mesi estivi. Come per Jackson, prenota in anticipo e preparati a spendere un po’ qui! Buone opzioni di hotel/motel sono il Kelly Inn e l’Explorer Cabins a Yellowstone.

Se vuoi qualcosa di un po’ più rustico (ma comunque super cool), io e mia sorella siamo stati a Yellowstone Under Canvas, un sito glamping dove puoi dormire in una tenda (in un vero letto) con tanto di s’mores intorno al fuoco di notte.

E ci sono anche opzioni Airbnb qui, tra cui questo piccolo appartamento carino, o questo appartamento con servizi che può ospitare 6 persone.

Giorno 8: Parco Nazionale di Yellowstone

Preparati per una giornata intera di esplorazione del Parco Nazionale di Yellowstone oggi! Iniziate la mattina con una visita a Mammoth Hot Springs, l’altra grande area geotermica del parco. Qui vale la pena di visitare l’Albright Visitor Center, e c’è un grazioso negozio generale in “città” dove potresti voler prendere degli spuntini per la giornata.

Parcheggia alle Upper Terraces e cammina sulle passerelle sopra le sorgenti calde e giù fino a un punto panoramico delle terrazze e di Canary Spring. Poi potete anche scendere alle Lower Terraces e camminare intorno a tutte le pazze formazioni fumanti se avete tempo.

Da Mammoth Hot Springs, o ripercorrete il vostro percorso verso sud attraverso Norris, o andate verso est a Tower-Roosevelt e poi fatevi strada verso Canyon Village. Qui puoi visitare il centro visitatori per imparare tutto sul Super Vulcano di Yellowstone e fare un pranzo veloce al Canyon Lodge Cafeteria.

Poi devi andare a vedere il Grand Canyon di Yellowstone. C’è un North Rim e un South Rim drive qui, con diverse brevi escursioni verso gli affacci. Si può camminare fino all’orlo delle cascate superiori e inferiori, e consiglio vivamente di guidare fino all’Artist’s Point, che ha probabilmente la migliore vista di tutto il canyon.

Dopo aver passato un po’ di tempo nel canyon, trascorri il resto del pomeriggio/sera alla ricerca della fauna selvatica.

Torna a nord del Canyon Village a Tower-Roosevelt, dove girerai verso est nella Lamar Valley. Questa è una delle parti migliori di Yellowstone per gli avvistamenti della fauna selvatica, comprese le mandrie di bisonti del parco e i branchi di lupi. E la sera prima del tramonto è il momento migliore per avvistarli.

Dopo aver (si spera) fatto qualche buon avvistamento di fauna selvatica, continuate verso l’entrata nord-est del parco, dove alloggerete a Cooke City, Montana.

Tempo totale di guida: 4 (circa) ore (di nuovo, la guida nel parco è lenta!)

Tassa d’ingresso: Nessuna, dato che l’ingresso di ieri è valido per 7 giorni

Dove alloggiare a Cooke City: Motels e B&Bs sono le tue scelte qui – controlla gli hotel a Cooke City qui. Oppure puoi prendere in considerazione questa baita di lusso (completa di vasca idromassaggio), o questa baita in affitto più economica.

Giorno 9: Billings, Montana

Sentiti libero di riposare questa mattina visto che non guiderai troppo lontano – sono meno di 3 ore per Billings, Montana.

Billings è la città più grande dello stato del Montana, ed è stata soprannominata “Montana’s Trailhead” grazie alla sua vicinanza alla natura e ai chilometri di sentieri panoramici. E se volete aggiungere qualcosa di divertente alla vostra passeggiata? Billings è anche sede dell’unico percorso autoguidato e percorribile a piedi della birreria nel Montana. Il “distretto delle birrerie” non ufficiale della città si trova in centro e comprende sei birrerie, due distillerie e una casa del sidro, tutti facilmente raggiungibili a piedi.

Un altro punto di interesse a Billings è la Moss Mansion, una casa signorile costruita nel 1903 dall’uomo d’affari locale Preston Boyd Moss. Io e mia sorella amiamo curiosare nelle vecchie case, e quindi abbiamo aggiunto questo al nostro itinerario a Billings.

RELATO: There’s More to Montana Than its National Parks

Tempo di guida totale: 2,5 ore

Tasse d’ingresso: Moss Mansion tour: $12 a persona

Dove alloggiare a Billings: Deve essere il bellissimo Northern Hotel, un hotel elegante e moderno nel centro di Billings. Curiosità: l’hotel è stato originariamente aperto nel 1904 da Henry W Rowley e P.B. Moss (il tizio della Moss Mansion!). (Leggi le recensioni su TripAdvisor | Prenota una camera qui!)

Per un’opzione Airbnb a Billings, questa casa di città è sia bella che conveniente.

Giorno 10: Parco Nazionale Theodore Roosevelt

Potresti non pensare che ci sia molto da vedere tra il Montana centrale e, beh, ovunque nel Nord Dakota – ma ti sbaglieresti! Ho un paio di chicche nella manica per il giorno 10 del tuo viaggio.

Vai a est di Billings sulla I-94, ed è solo circa mezz’ora alla tua prima fermata: Pompeys Pillar National Monument.

Ricordi alle elementari o alle medie quando hai imparato a conoscere Lewis e Clark e Sacagawea e la loro spedizione per esplorare e mappare il West? Beh, si dà il caso che il loro gruppo passò attraverso questa parte del Montana, e William Clark incise il suo nome su una roccia.

Questa incisione – fatta nel 1806 – è l’unica prova fisica rimasta dell’intera spedizione di Lewis e Clark.

Il centro visitatori del Pompeys Pillar National Monument fa un buon lavoro per guidarvi attraverso la storia e il viaggio di Lewis e Clark, e poi avete la possibilità di salire alcuni gradini di legno per vedere i graffiti storici da vicino.

(Sono un grande appassionato di storia, quindi ho pensato che questo fosse davvero, davvero bello!)

Da Pompey’s Pillar, prendete la I-94 e guidate per un po’. Passerai attraverso Miles City e Glendive, e non lontano dal confine con il Nord Dakota raggiungerai la città di Medora. Qui troverai un parco nazionale di cui probabilmente non hai mai sentito parlare prima: Theodore Roosevelt National Park.

Uno degli unici parchi nazionali a prendere il nome di una persona, questo parco nazionale copre oltre 110.000 miglia quadrate in tre diverse “unità”. Quella appena fuori dalla I-94 è l’Unità Sud, che è la più grande delle tre.

Il parco ha una strada panoramica e una grande visione della fauna selvatica – “grande” soprattutto perché c’è poco traffico, e avrete un sacco di avvistamenti di fauna selvatica completamente per voi.

Abbiamo visitato il Theodore Roosevelt National Park nel tardo pomeriggio e siamo rimasti fino al tramonto, guardando il sole scendere dal Wind Canyon Trail.

Ci sono diverse brevi escursioni nel parco, un paio di “città” di cani della prateria e animali come bisonti e persino cavalli selvaggi da osservare.

Tempo totale di guida: 4,5 ore

Tasse d’ingresso: Pompey’s Pillar: $7; Theodore Roosevelt National Park: $30 per auto

Dove alloggiare a Medora: Medora può sembrare una città del tipo “sbatti le palpebre e te la perderai”, ma in realtà ha un paio di hotel e il famoso Medora Musical, uno spettacolo musicale all’aperto in stile western che va in scena tutta l’estate. Per gli hotel, controlla il Rough Riders Hotel, dove le camere sono complete di un orsacchiotto (in onore di Theodore “Teddy” Roosevelt).

Giorno 11: A Fargo

Oggi ti farai strada attraverso il Nord Dakota fino a Fargo, sul confine orientale dello stato con il Minnesota. Dato che probabilmente vorrai fermarti da qualche parte lungo la strada, ti consiglio Jamestown, circa a metà strada tra Bismarck e Fargo. Qui troverete sia il National Buffalo Museum che un villaggio di frontiera ricreato.

Al National Buffalo Museum, potrete imparare tutto sulle grandi mandrie di bisonti che un tempo vagavano nelle praterie, e potrete anche essere abbastanza fortunati da vedere uno dei bisonti albini che vivono nella mandria locale. Poi potrete anche sgranchirvi le gambe nella città dei pionieri, che è davvero carina!

Se arrivate presto a Fargo, prendetevi un po’ di tempo per passeggiare in questo centro storico, e magari visitate il Plains Art Museum, che ha di tutto, dall’arte tradizionale indiana e popolare americana all’arte contemporanea nazionale e regionale.

Tempo di guida totale: 5 ore

Tasse di ingresso: National Buffalo Museum: $8

Dove alloggiare a Fargo: Homewood Suites by Hilton è il migliore a Fargo, ma sapete che non mi piace raccomandare noiosi hotel di catena se posso evitarlo! Per la storia e il carattere di Fargo, controlla l’Hotel Donaldson, un boutique hotel proprio nel cuore della città.

Giorno 12: Ritorno all’inizio

Oggi è l’ultimo giorno della tua avventura. Sono circa 3,5 ore per tornare a Minneapolis o Sioux Falls, a seconda di dove volevi iniziare/terminare il tuo viaggio su strada.

Lo sai prima di partire: Consigli per il viaggio su strada

Guarda la mia lista di consigli per il viaggio su strada per tutti i miei trucchi per il viaggio su strada negli Stati Uniti

Ma ecco i consigli che sono più importanti per questo viaggio attraverso Montana, Wyoming e Dakotas:

1. Comprare un pass per i parchi nazionali. Questo itinerario di viaggio su strada ti fa visitare un sacco di parchi nazionali e monumenti, che fanno tutti pagare un biglietto d’ingresso per auto. Potete risparmiare un po’ di soldi comprando un National Parks Pass prima di partire o quando arrivate alle Badlands. Il pass costa 80 dollari ed è valido per un anno intero in qualsiasi sito gestito dal NPS. Senza un pass per i parchi, spenderete circa 150 dollari in biglietti d’ingresso per questo viaggio.
2. Assicuratevi di avere acqua extra. La disidratazione non è uno scherzo, e può essere una minaccia molto reale se si viaggia verso ovest durante l’estate. Abbiate sempre dell’acqua in più (mettete una borsa termica nel bagagliaio!), perché non si sa mai quando potreste averne bisogno. La maggior parte dei parchi nazionali avrà stazioni di rifornimento di bottiglie d’acqua, ma assicuratevi di avere una bottiglia d’acqua riutilizzabile (io amo il mio Camelbak Chute) o uno zaino di idratazione con voi – e riempire in ogni occasione, come la maggior parte dell’acqua del rubinetto negli Stati Uniti è perfettamente bene da bere.
3. Non dimenticare la tua assicurazione di viaggio. Per qualsiasi viaggio importante (e soprattutto uno in cui si sta andando a guidare attraverso un territorio sconosciuto), consiglio sempre di acquistare un’assicurazione di viaggio. Se affitti un’auto (o guidi la tua), la tua auto dovrebbe essere coperta in caso di incidente. Ma che dire di tutte le altre cose che potrebbero potenzialmente accadere a te? Raccomando World Nomads per un’assicurazione di viaggio di base (e davvero conveniente) – perché non si sa mai!

Curioso di cos’altro mettere in valigia per questo viaggio? Vai a questo post: USA Road Trip Essentials: Cosa mettere in valigia per un viaggio su strada negli Stati Uniti

Chi è pronto a pianificare un viaggio su strada attraverso il Montana, il Wyoming e le Dakotas?