OAKLAND – Quando uno scanner 3-D simile a Star Wars è stato installato al Terminal 2 dell’aeroporto internazionale di Oakland, alcuni passeggeri hanno detto che li ha colpiti come qualcosa dallo spazio esterno.

“Lo riceviamo spesso”, ha detto Adrienne Marquez, responsabile della sicurezza dei trasporti per la Transportation Security Administration. “Ci piace scherzare con i passeggeri e concordare con loro”

Lo scanner di tomografia computerizzata (CT) all’avanguardia, che è stato in funzione per un mese, è considerato un importante aggiornamento tecnologico ai punti di controllo di sicurezza degli aeroporti perché può creare immagini 3-D di bagagli e altri oggetti a mano.

Permette agli agenti della TSA di “avere davvero una buona idea di cosa c’è dentro la borsa e quali sono gli oggetti per fare la migliore determinazione di sicurezza che possono”, ha detto David Von Damm, direttore della sicurezza dell’agenzia all’aeroporto internazionale di Oakland.

Lo scanner crea immagini che possono essere ruotate per un’analisi visiva approfondita, e se una borsa richiede più screening, può ingrandire gli elementi. La tecnologia CT può anche rilevare forme e densità degli oggetti, compresi gli esplosivi sfusi e liquidi.

Von Damm ha detto che i passeggeri possono lasciare la loro elettronica – come smartphone, telefoni cellulari, computer, iPad e Kindle – all’interno della borsa, che accelera il controllo di sicurezza. Hanno ancora bisogno di estrarre gli oggetti liquidi per l’ispezione, ha detto.

“Alla fine, la TSA vuole diminuire il numero di elementi da estrarre da una borsa – questo è l’obiettivo a lungo termine”, ha detto.

I funzionari della TSA e dell’aeroporto internazionale di Oakland hanno mostrato lo scanner 3-D, fatto di Analogic, in un briefing dei media giovedì. Oakland International è uno dei soli 15 aeroporti in tutta la nazione – e l’unico aeroporto della Bay Area – dove TSA sta testando la tecnologia.

L’agenzia ha recentemente designato l’aeroporto come TSA Innovation Test Site, “e che davvero solo posizioni l’aeroporto per ricevere la nuova tecnologia come diventa disponibile,” ha detto il portavoce dell’aeroporto di Oakland Keonnis Taylor.

“Essendo la sicurezza la nostra priorità n. 1, una macchina come questa è certamente di interesse per noi all’aeroporto”, ha detto Taylor.

TSA sta anche iniziando a utilizzare la tecnologia nel punto di controllo di sicurezza, secondo la portavoce dell’agenzia Lorie Dankers.

L’attuale screening della TSA per i bagagli a mano utilizza immagini 2-D, che mostrano solo altezza e larghezza come molti computer grafica. La TSA prevede di avere fino a 40 scanner 3-D negli aeroporti nazionali entro la fine dell’anno e più di 145 entro la fine del suo anno fiscale 2019.

Ogni unità costa 350.000 dollari.

La TSA sta valutando un mese di dati per misurare il tempo necessario per spostare i passeggeri attraverso il punto di controllo di sicurezza, ha detto Dankers.

“Avere la tecnologia CT qui a Oakland è una vittoria per Oakland ed è una vittoria per la TSA”, ha detto Von Damm. “Siamo l’unico aeroporto della Bay Area che sta testando sul campo questa tecnologia. L’aeroporto internazionale di Oakland ha un tasso di crescita (annuale) dell’8% in questo momento, ed essere all’avanguardia della nuova tecnologia che sta uscendo è fantastico per la Bay Area. È fantastico per l’aeroporto di Oakland, e siamo davvero felici di far parte di questo test.”

Altri aeroporti dove la TSA sta testando lo scanner 3-D sono l’aeroporto internazionale di Chicago O’Hare; l’aeroporto William P. Hobby di Houston, Texas; l’aeroporto internazionale John F. Kennedy di New York; l’aeroporto internazionale Logan di Boston; l’aeroporto internazionale di Los Angeles; l’aeroporto internazionale McCarran di Las Vegas; l’aeroporto internazionale di San Diego e l’aeroporto internazionale Washington-Dulles.