Il glutammato monosodico è naturale? Com’è fatto il glutammato monosodico?
Il glutammato monosodico, detto anche MSG, suona lontano dalla natura, ma lo è? Per rispondere a questo, guardiamo di cosa è fatto, da dove viene e cosa gli succede nel tuo corpo.
“Naturale. Non c’è una definizione ufficiale della parola in relazione al cibo, il che rende l’interpretazione soggettiva. Sembra che la maggior parte delle persone che cercano cibi naturali lo facciano per mantenersi vicini alla natura ed evitare prodotti che vedono come sintetici.
MSG è davvero solo una forma purificata del glutammato naturale. Al glutammato non piace stare da solo, quindi viene aggiunto del sodio per renderlo più stabile. Mentre questa particolare combinazione di sodio e glutammato non si trova in natura, il sodio e il glutammato sono naturalmente ovunque. Il glutammato è uno degli aminoacidi più abbondanti sulla terra e si trova negli animali (carne, pesce, uova, ecc.) e nelle piante (pomodori, mais, noci, ecc.). Allo stesso modo, il sodio è uno dei minerali più abbondanti sulla terra, ed è abbondante sia nel suolo che nell’oceano. In termini di cosa è fatto il MSG, i componenti sono decisamente naturali.
Le parti del MSG sono naturali, ma come è fatto il MSG?
Il MSG è prodotto dalla fermentazione, un processo simile a quello usato per produrre birra, aceto e yogurt. I carboidrati provenienti da colture come mais, barbabietole da zucchero/cane o manioca vengono fermentati per produrre glutammato che viene purificato e cristallizzato prima dell’essiccazione. Il prodotto finito è un cristallo bianco e puro che si dissolve facilmente e si mescola bene in molte ricette.
Le parti di MSG sono naturali, ma da dove viene esattamente il MSG? Le alghe bollite furono ciò che portò alla scoperta della responsabilità del glutammato per il sapore umami (saporito), e quella fu la fonte iniziale per l’estrazione del glutammato. Alla fine, è stato trovato un modo più facile, e ora la maggior parte del glutammato è fatto dalla fermentazione della canna da zucchero o del mais. La fermentazione è lo stesso processo che è stato usato per fare vino, aceto, yogurt e molti altri alimenti per migliaia di anni. Di tutti i modi per isolare il glutammato per il MSG, la fermentazione è un modo abbastanza naturale per farlo.
Infine, guardiamo il MSG nel contesto del corpo umano. Il glutammato è un aminoacido così importante per noi che il nostro corpo può effettivamente produrlo. Quando mangiamo glutammato monosodico, viene scomposto nel nostro tratto gastrointestinale in sodio e glutammato, come avviene per altre cose contenenti sodio e glutammato. Gran parte del glutammato è usato come combustibile dalle cellule del tratto gastrointestinale, anche se una parte va a produrre proteine nel nostro corpo. Il nostro corpo non può dire la fonte del glutammato o del sodio; vede solo i composti.