NEW DELHI: Il Dalai Lama ha segnato sabato l’80° anniversario della sua intronizzazione come leader spirituale del Tibet, una posizione tenuta quasi interamente in esilio e come bersaglio di costante vilipendio da parte dello stato cinese.

A centinaia di chilometri dall’imponente Palazzo Potala di Lhasa, con le sue 1.000 stanze, il monaco con i sandali ora si occupa dei suoi compagni esuli tibetani da Dharamsala, ai piedi dell’Himalaya indiano.

Rimane il volto universalmente riconosciuto del movimento per l’autonomia tibetana, ma i riflettori globali di cui ha goduto dopo aver vinto il premio Nobel per la pace nel 1989 si sono affievoliti e il diluvio di inviti a intrattenersi con i leader mondiali e le star di Hollywood è rallentato.

In parte perché il leader anziano ha ridotto il suo punitivo programma di viaggi, ma anche a causa del crescente peso economico e politico della Cina.

Pechino accusa l’84enne Dalai Lama di voler dividere la Cina e si riferisce regolarmente a lui come a un “lupo in veste da monaco”.

Il suo ufficio ha detto che non ci sarà alcuna commemorazione dell’anniversario e un evento di insegnamento previsto per marzo – che di solito attirava devoti da tutto il mondo – è stato cancellato per paura del coronavirus.

Nato in una famiglia di contadini nel villaggio tibetano di Taksar il 6 luglio 1935, è stato identificato come l’incarnazione del supremo leader religioso del buddismo tibetano all’età di due anni dopo aver scelto gli oggetti appartenuti al suo predecessore.

Gli fu dato il nome di Jetsun Jamphel Ngawang Lobsang Yeshe Tenzin Gyatso — Signore Santo, Gloria Gentile, Compassionevole Difensore della Fede e Oceano di Saggezza — e due anni dopo arrivò a Lhasa dove fu formalmente intronizzato come XIV Dalai Lama.

Nel 1950, all’età di 15 anni, fu frettolosamente intronizzato come capo di stato dopo che l’esercito cinese invase il Tibet.

Per i successivi nove anni cercò di tenere i tibetani fuori dai guai. Ma lo sforzo fallì nel 1959 quando la Cina schiacciò una rivolta popolare.

Temendo per la sua vita, il giovane monaco attraversò l’Himalaya accompagnato da un entourage di 37 persone e andò in esilio in India.

Lì istituì un governo in esilio e lanciò una campagna per reclamare il Tibet che gradualmente si evolse in un appello per una maggiore autonomia – il cosiddetto approccio della “via di mezzo”.

Non è chiaro come, o anche se, l’attuale successore del Dalai Lama sarà nominato, ma pochi leader religiosi hanno dovuto pensare tanto alla questione.

La pratica secolare richiede ai monaci anziani di intervistare a volte centinaia di giovani ragazzi per vedere se riconoscono gli oggetti appartenuti al Dalai Lama e sceglierne uno come reincarnazione.

Ma il XIV Dalai Lama ha annunciato nel 2011 che potrebbe essere l’ultimo, cercando di prevenire qualsiasi tentativo della Cina di nominare il proprio successore.

I negoziati formali con Pechino si sono interrotti nel 2010 dopo non aver fatto progressi.

L’anno successivo il Dalai Lama ha annunciato che si sarebbe ritirato dalla politica, ponendo fine a secoli di tradizione tibetana per far posto a un nuovo leader eletto dai tibetani in esilio in tutto il mondo.

Il Dalai Lama si è ritirato dalla politica.