JOHANNESBURG (Thomson Reuters Foundation) – Il coronavirus sta colpendo le township prevalentemente nere del Sudafrica più duramente delle aree che un tempo erano appannaggio esclusivo dei bianchi, secondo nuovi dati che evidenziano l’impatto duraturo delle politiche abitative dell’epoca dell’apartheid.

Più di due decenni dopo la fine del dominio della minoranza bianca, il Sudafrica rimane uno dei paesi più diseguali del mondo, secondo la Banca Mondiale, con aree urbane nettamente divise lungo linee razziali.

Le borgate della provincia del Capo Occidentale, il principale hotspot di coronavirus del Sudafrica, stanno soffrendo tassi di infezione particolarmente alti, come mostra il monitoraggio del governo.

Quasi il 12% di tutte le infezioni nel Capo Occidentale sono a Khayelitsha, la più grande borgata di Cape Town, anche se ha solo il 6% della popolazione della provincia.

Al contrario Stellenbosch, nota per i suoi vigneti e per essere una città universitaria, ha solo l’1% dei casi del Capo Occidentale e costituisce circa il 4% della sua popolazione.

Altri punti caldi includono Mitchells Plain township, che ha il 9% delle infezioni.

“Stiamo vedendo le township diventare hotspot di virus perché non abbiamo smantellato la città dell’apartheid”, ha detto Edward Molopi, un ricercatore con l’ente di beneficenza per i diritti umani e gli alloggi del Socio-Economic Research Institute di Johannesburg.

I sudafricani sono scesi in strada nelle ultime settimane per protestare contro la brutalità della polizia nelle township in un’eco delle proteste di Black Lives Matter negli Stati Uniti.

I difensori dei diritti umani hanno detto che le forze di sicurezza sono state dispiegate per far rispettare le chiusure soprattutto nelle aree nere povere come le township ad alta densità, dove il maggior numero di abitanti e il sovraffollamento hanno reso impossibile un adeguato isolamento.

“COVID-19 ha esposto la brutale disuguaglianza in Sudafrica”, ha detto Chris Nissen, un commissario della Commissione sudafricana per i diritti umani, un cane da guardia indipendente.

“La gente dice che tutte le vite dovrebbero contare, ma che dire delle persone nelle township? Non contano anche le loro vite?” ha detto Nissen in un’intervista telefonica.

Il Sudafrica ha più di 58.500 casi confermati di coronavirus, e 1.284 morti secondo un conteggio della John Hopkins University.

Il governo si aspetta un’escalation di casi in vista di un picco previsto per agosto/settembre e un aumento dei tassi di infezione nelle township.

Ma sta lottando con la carenza di kit di test, personale sanitario e letti d’ospedale.

La città di Città del Capo ha collaborato con il Dipartimento dell’acqua e dei servizi igienici per distribuire 41 milioni di litri d’acqua negli insediamenti informali per aiutare il lavaggio delle mani per arginare la diffusione del virus.

“Restiamo impegnati a fare tutto il possibile per trovare soluzioni alle sfide nel servire i nostri residenti vulnerabili”, ha detto l’assessore Limberg, un membro del comitato del sindaco della città per l’acqua e i rifiuti in un comunicato stampa.

Molopi ha detto che il virus ha esposto quanto poco era cambiato nelle città sudafricane dalla fine dell’apartheid.

“Durante l’apartheid, i neri dovevano vivere in condizioni sub-standard, affollate e insalubri, lontano dalle opportunità economiche”, ha detto Molopi alla Thomson Reuters Foundation.

“Non è cambiato molto.”