L’idronefrosi è definita come una dilatazione del sistema di drenaggio del rene, cioè i calici, gli infundiboli e la pelvi. Anche se questo termine etimologicamente non esprime la condizione patologica in sé, è così universalmente accettato che la sua eliminazione potrebbe causare una notevole confusione. Nonostante questo fatto, vorremmo ricordare il suggerimento fatto da altri a favore delle denominazioni più descrittive “pielectasia” e “caliectasia”. In questo articolo, tuttavia, useremo principalmente il termine tradizionale.

Dal punto di vista del loro meccanismo, le idronefrosi comprendono due gruppi eziologici fondamentali, a seconda che siano causate o meno da un’ostruzione. Quando sono così prodotte, l’ostruzione crea un ostacolo al libero flusso dell’urina. Questo a sua volta porta alla contropressione, alla dilatazione, al danno parenchimale e alla compromissione della funzione, con la perdita completa del tessuto renale. Le idronefrosi senza ostruzione dimostrabile (Figg. 1 e 2) includono casi di origine congenita (analoghi alla malattia di Hirschsprung), infezioni e, in una certa misura, l’importante gruppo delle idronefrosi gravidiche. C’è molta controversia sulla patogenesi delle idronefrosi non ostruttive; varie speculazioni teoriche le spiegano sulla base di fattori tossici, ormonali, neurogenici o neuromuscolari. La grande maggioranza delle idronefrosi può essere identificata come causata da un’ostruzione, e quindi la presente discussione si basa principalmente su questo gruppo.

L’ostruzione che causa l’idronefrosi può essere dovuta a una causa intrinseca o estrinseca, ognuna delle quali a sua volta può essere congenita o acquisita.

Cause intrinseche

• Congenita

  • Rene policistico

  • Tumore

  • Pietra

  • Curva

  • Piega ureterale

  • Valvola ureterale

  • Stringimento ureterale

  • Ureterocele

  • Collo vescicale contratto

  • Valvola uretrale

  • Struttura uretrale

• Acquisito

  • Pietra

  • Tumore

  • Struttura ureterale

  • Infiammazione, infezione

    		(a)	non-tubercoloso
    		(b)	tubercoloso

  • Collo vescicale contratto

  • Ureterale Stenosi

  • Cisti e ipertrofia del verumontano

Cause estrinseche

• Congenito

  • Rene fuso; rene a ferro di cavallo; rene a torta

  • Vaso aberrante

  • Inserzione anomala dell’uretere

  • Rotazione anomala del rene

  • Rene ectopico

  • Doppio bacino

  • Doppio uretere

  • Aneurisma dell’arteria renale

  • Tumore che comprime le vie urinarie

• Acquisito

  • Infezione

  • Adesioni, bande fibrose

  • Tumore che comprime il tratto urinario

  • Rene distopico

  • Ptosi

  • Scoliosi

  • Trauma (lesione chirurgica o altro)

  • Ipertrofia della ghiandola prostatica

Il processo ostruttivo può verificarsi a qualsiasi livello del tratto urinario. Il riconoscimento precoce della condizione, della causa e della sede dell’ostruzione è essenziale per il successo del trattamento e per la prevenzione di danni permanenti al rene (Figg. 3 e 4). Il carattere della dilatazione della pelvi, dei calici, o di entrambi, dipende strettamente dal tipo di pelvi.