“Eat food. Per lo più piante. Non troppo”.

– Michael Pollan

Il veganismo sta diventando sempre più popolare in tutto il mondo oggi, soprattutto nelle giovani generazioni. Essere vegani significa che non si mangia e non si usa nessun prodotto che provenga da un animale o che ne faccia del male in qualche modo. Questo significa che oltre alla dieta (niente carne, uova, latticini, nemmeno miele) non sono permesse cose come prodotti testati su animali e pelle.

Ci sono alcune ragioni principali per cui le persone diventano vegane.

Alcuni lo fanno come dieta – una forma di disintossicazione o per motivi di salute.

Una delle ragioni più popolari è la convinzione che non abbiamo il diritto di torturare gli animali per il cibo. Le industrie della carne e dei latticini, in particolare, comportano molte torture, tra cui la separazione di bambini di appena un giorno di vita dalle loro madri e l’abuso di mucche femmine mediante inseminazione artificiale. Alcuni arrivano addirittura a credere che l’uccisione degli animali debba essere considerata un omicidio.

Queste non erano le mie ragioni.

Ma sono contento che la gente sia vegana per proteggere gli animali – perché riduce il loro impatto negativo sull’ambiente. Questa è anche una delle principali preoccupazioni oggi, e perché molte persone scelgono questo stile di vita. E questa era anche la mia ragione.

Per tutto il mese di novembre, non ho mangiato o bevuto nessun prodotto proveniente da animali. (Ho accidentalmente mangiato qualcosa che aveva un sottile strato di uovo sopra, e chissà, forse qualche altro ingrediente che potrei aver dimenticato lungo la strada). Non mi sono concentrata su altri aspetti come l’abbigliamento (niente pelle, pelliccia, ecc.) perché li avevo comprati tempo fa e sostituirli avrebbe danneggiato ancora di più l’ambiente. Non ho nemmeno controllato le avvertenze come “può contenere tracce di uova” per gli allergeni, finché aveva il 99% di possibilità di essere 100% vegano, ero a posto.

Il mio viaggio è iniziato a New York, e ne sono felice. Ci sono opzioni vegane quasi ovunque in città. Durante il mio soggiorno lì, ho avuto modo di frequentare una catena di fast-food vegano, Eat by Chloe, che ha reso più facile per i vegani in giro per la città avere un boccone veloce o ordinare in casa. Uno dei miei pasti più piacevoli è stato al ‘Candle Cafe’, un ristorante vegetariano-vegano che offriva molte cucine. Mi sono trovato bene nella maggior parte dei caffè e dei ristoranti, tranne le volte che sono andato in quelli un po’ più sofisticati. Una volta che il ristorante era ‘francese’ o ‘italiano’ ho dovuto rimuovere alcuni ingredienti per rendere il mio cibo vegano. Era frustrante chiedere costantemente: ‘questo ha il burro?’, e odiavo dover essere la persona fastidiosa e schizzinosa.

Una volta tornata a Istanbul, ho pensato che mi aspettava una sfida. La maggior parte delle mie colazioni erano già vegane, e non consumavo troppa carne o latticini la sera (tranne il cioccolato al latte – ops) ma pensavo che avrei dovuto portare il cibo a scuola ogni singolo giorno. L’ho fatto per una settimana e mezza, finché non ho rinunciato. Quello che ho capito è che c’erano già abbastanza opzioni per me nella mensa della scuola. Così ho continuato così.

Il mio giorno tipico era così:

Colazione: qualche combinazione di avocado e pane, magari con pomodori sopra e una mela a lato.

Pranzo: riso, insalata, fagioli, verdure disponibili nella mia scuola.

Cena: Una grande insalata, di solito con fagioli, riso, verdure.

Snack: Pelle di frutta (lo so, il nome è ironico), frutta vera, noci, o qualche dolce vegano.

È stato facile da adattare a casa. Oh, tranne quella volta che sono venuti degli ospiti e abbiamo mangiato formaggio e pastırma di lusso. Quello è stato il mio momento più debole, ma sono sopravvissuto.

Un altro momento debole era ogni volta che andavamo a mangiare fuori. Era raro che trovassi un pasto completamente vegano (come quello nella foto sotto) e dovevo sempre modificare leggermente un pasto. Ho persino avuto un pasto in cui tutti intorno a me hanno preso un hamburger (presumibilmente il migliore della zona) e io ho mangiato pasta, senza formaggio e senza burro. Fortunatamente, ovunque andassi, i camerieri e il personale erano molto disponibili.

Ovviamente, non è solo quello che ho mangiato che ha reso questa un’esperienza.

Prima di tutto, essere vegani porta con sé delle domande. Ogni. Singolo. Pasto. Anche se è con le stesse persone. Ed è diventato noioso molto velocemente.

E poi c’erano persone che commentavano, per lo più non avendo alcuna informazione sulla dieta vegana:

“Oh, sei molto lunatico/costantemente arrabbiato. Dev’essere perché sei vegano.”

“Capisco il vegetariano, ma perché dovresti diventare vegano?”

“Perché sei vegano? Non hai bisogno di perdere peso?”

“Ho sentito di una vecchia signora che è diventata vegana ed è morta il giorno dopo.”

E così via…

Oh, e sono stato anche preso in giro dai miei amici un sacco, grazie ragazzi. Non prese in giro serie – ma dovevano per forza tirare fuori il veganesimo in ogni singolo sketch di improvvisazione che facevamo? (Uno di loro rideva e commentava che “dovevano farlo”)

Quindi ora continuerò rispondendo ad alcune domande:

No, non sono lunatica/arrabbiata perché sono vegana. In realtà mi sono sentito un po’ più calmo, ma potrebbe essere solo psicologico.

Perché vegano e non vegetariano? Dal punto di vista ambientale, non c’è una grande differenza… Ma l’unica ragione per cui stiamo ottenendo tutto quel latte è che stiamo inseminando mucche costantemente, e artificialmente, per fare più mucche. Per produrre più gas serra? Per coprire più terra che potrebbe essere usata per piantare più semi che potrebbero un giorno porre fine alla fame?

E per chi pensa che il veganismo sia l'”estremo”, non lo è. Ci sono i vegani crudi. Cercalo, quello è più estremo. C’è sempre un più estremo. Probabilmente c’è stato un tempo in cui il vegetarismo era visto come l’estremo.

No, non ho perso peso. Le mie porzioni erano in realtà più grandi della mia dieta normale. Se mangiassi un’insalata piccola come la carne che mangio di solito, sì, morirei di fame, ma per fortuna non è stato il caso, sono sicuro che nessuno di voi si aspettava che lo fosse.

No, non avevo costantemente fame. In realtà ero abbastanza pieno per la maggior parte del tempo, rispetto alla media, ma questo potrebbe essere solo perché stavo prestando attenzione.

I vegani fanno più cacca. Questo è un dato di fatto.

La mia pelle si è schiarita. Beh, per essere onesti, avevo solo alcuni piccoli brufoli per cominciare, e ho finito con uno sulla mia fronte, un collega vegano mi ha detto che era il mio corpo che si liberava delle tossine. Ed è andata via, lasciandomi con una pelle chiara.

Fino a quando… ho ricominciato a mangiare prodotti animali.

Non mangiavo esattamente come mangiavo prima. Ho tagliato molto sulla carne. Soprattutto a casa, visto che è una soluzione facile. Ho imparato ad apprezzare le insalate e i fagioli, e alcune noci.

Ma ho anche usato l’essere vegana per un mese come scusa per mangiare cose non proprio salutari nelle settimane successive. Il che chiaramente ha sconvolto i miei organi, ma non importa.

In generale sono contento di averlo fatto. Ho visto che è fattibile, e ho iniziato a prestare più attenzione a ciò che mangio.

Ti incoraggio – sì, tu che leggi questo – a ripensare la tua dieta per vedere se tutto ciò che mangi è davvero necessario. Non sto assolutamente incoraggiando tutti a diventare vegani e dimenticare tutto il resto, ma la maggior parte di ciò che mangiamo non vale davvero l’impatto negativo che ha sul nostro pianeta, o sugli animali. Non abbiamo bisogno di carne rossa in ogni singolo pasto.

Tutto inizia con la riduzione. Ed è proprio quello che dobbiamo fare. Ridurre l’impatto alimentare che abbiamo sul pianeta, un pasto alla volta. Sostituire una puntata alla settimana con dei fagioli. Sembra quasi troppo semplice – come se non avesse importanza. Ma è così. Immaginate 7,5+ miliardi di persone che lo fanno ogni settimana.

Tutto conta.

Aggiornamento da dicembre 2020: Dopo aver scritto questo articolo, ho mangiato carne un paio di volte a settimana fino all’autunno 2019. In quel periodo, mio padre ha deciso di diventare vegano (anche se occasionalmente aveva carne e latticini) che ha alterato le nostre abitudini alimentari a casa. Ora mangiavo carne 2-3 volte al mese, ma continuavo a consumare latticini al mio ritmo regolare. Da dicembre a metà gennaio, ho consumato molta carne rispetto al solito, soprattutto a causa di un viaggio a Parigi in gennaio, dove i miei pranzi e le mie cene erano a base di carne. Il mio ultimo giorno, ho mangiato una tartare di manzo e basta. Quello è stato il mio ultimo pasto a base di carne.

Non mi limito, ma mangiare una grande quantità di carne mi fa spesso arrabbiare lo stomaco. Mi considero pescatariano, anche se mangio ancora piccole quantità di carne un paio di volte a settimana. Se volessi mangiarne un pezzo enorme, me lo permetterei.

Vi incoraggio tutti a provare a diventare vegani o vegetariani per un paio di settimane o anche un mese per vedere come vi fa sentire. Abbiamo tutti un ruolo da svolgere nella lotta al cambiamento climatico e le emissioni della carne rossa non sono trascurabili.

Grazie per aver letto questo articolo su 9 Magazine, se vi è piaciuto, vi invito a dare un’occhiata al nostro sito web o a seguirci su Instagram!