I vulcani sono caratteristiche geografiche impressionanti. Nella nostra immaginazione, pensiamo a loro come montagne a cielo aperto che vomitano lava e gas dall’interno della Terra, e il loro potere distruttivo è enorme. Infatti, un’eruzione in un punto strettamente popolato può essere un’enorme disgrazia in termini di numero di vite e danni materiali.

I vulcani sono anche in qualche modo affascinanti, poiché la loro azione è imprevedibile e gli effetti delle loro eruzioni più devastanti nel corso della storia sono stati eventi che sono praticamente diventati leggende. Anche se, no, purtroppo sono stati molto reali. Qui daremo un breve sguardo ai vulcani più importanti oggi e anche ai vulcani più famosi nel corso della storia.

I vulcani attivi più importanti del mondo

Come abbiamo detto, è molto difficile prevedere quando un vulcano erutterà. Ma i progressi scientifici e tecnologici stanno progredendo e possiamo almeno prendere in considerazione che è più probabile che accada con un vulcano attivo che con uno dormiente da secoli.

Etna, in Sicilia (Italia)

Etna è uno dei vulcani più famosi del mondo oggi e anche uno dei vulcani attivi più importanti del mondo. È una delle principali attrazioni turistiche della costa orientale dell’isola italiana e, con i suoi oltre 3.300 metri di altezza, un punto di riferimento geografico.

Ma la sua importanza è dovuta non solo alla sua maestosità fisica, ma anche al fatto che le testimonianze che ne parlano risalgono a millenni fa, facendo addirittura parte della mitologia greca e avendo una grande influenza sulla geografia mediterranea millenni fa a causa di alcune delle sue eruzioni più potenti.

Kilauea, nelle Hawaii (Stati Uniti)

Hawaii ha diversi vulcani sulla sua superficie, che hanno un aspetto molto diverso dai vulcani di altre parti del mondo e sono conosciuti come vulcani a scudo e il loro cratere è molto più ampio e largo dei vulcani conici. Ma questo non significa che siano innocui.

Tra questi, Kilauea è il più giovane e attivo. Infatti, questo vulcano ha eruttato nel 1983 e da allora è sempre stato attivo. Le sue eruzioni potrebbero essere definite non molto brusche, ma consistenti, e sebbene non siano così pericolose come quelle che avvengono improvvisamente, hanno distrutto decine di strutture, strade e molti ettari di terreno nel corso dei decenni.

Fuji, a Shizuoka e Yamanashi (Giappone)

Il monte Fuji, conosciuto in Giappone anche come Fujisan, è un simbolo patriottico in Giappone. Situato al centro dell’isola di Honshu, il suo lontano panorama è presente in molte delle più famose cartoline giapponesi ed è anche un punto di riferimento spirituale per i giapponesi, molti dei quali si sposano addirittura nel santuario sulla sua cima.

Fuji è anche la cima più alta del Giappone, a 3.776 metri, e il suo cratere ha un diametro di circa 3 chilometri. Fortunatamente, la sua ultima eruzione è avvenuta poco più di tre secoli fa e, sebbene rimanga attivo, il suo stato è quello di un vulcano dormiente.

Popocatepetl, in Messico, Puebla e Morelos, (Messico)

È il più importante vulcano attivo del Messico, anche se, con i suoi 5.426 metri, non è il più alto, un onore che appartiene a Orizaba Peak, un vulcano alto 5.610 metri. Ma è il più importante vulcano attivo del paese americano, le cui eruzioni sono state abbastanza frequenti da quando le registrazioni risalgono all’epoca precolombiana. Infatti, il suo nome significa “montagna fumante” in lingua azteca.

I registri dal XIV secolo confermano che ci sono state 18 eruzioni, l’ultima nel 2000, sebbene anche nel 2005 ci sia stata un’esplosione che ha inviato lava, fumo e cenere per diversi chilometri in aria. Questo lo rende uno dei vulcani attivi più importanti del mondo e, a causa della sua vicinanza alla capitale messicana, anche uno dei più studiati.

Altri vulcani importanti nella storia

Oltre a questi vulcani attivi, ci sono stati altri vulcani che hanno avuto grande rilevanza nella storia e vale la pena ricordarli brevemente.

Per molti, l’eruzione del Vesuvio ai tempi dell’Antica Roma è una delle più note, poiché seppellì completamente la città di Pompei e si stima che abbia causato più di 5.000 morti, un numero più che considerevole.

Ma le conseguenze di altre eruzioni nel corso della storia possono essere considerate molto più importanti. Nei tempi moderni, l’eruzione vulcanica più influente fu quella del Tambora in Indonesia, che espulse più di 160 chilometri cubi di detriti, causò decine di migliaia di morti e alterò persino la temperatura globale del pianeta.

Alcuni anni dopo fu il vulcano Krakatoa nella regione di Sumatra dello stesso paese a causare un gran numero di morti dopo una massiccia eruzione. Il vulcano Santa Maria in Guatemala eruttò nel 1902, anche questo con conseguenze fatali per i residenti nelle vicinanze, i cui morti sono stimati in oltre 10.000. E infine, molti ricordano ancora le terribili immagini della Colombia dopo l’eruzione del 1985 del Nevado del Ruiz, che causò circa 23.000 morti.

Se vuoi scoprire altri vulcani e scoprire quali sono i più attivi al momento, puoi consultare la seguente mappa interattiva di Volcano Discovery.

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