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Dopo aver ricevuto un piercing al corpo, la tua pelle ha avuto un’eruzione cutanea? Quando questo accade, la tua pelle probabilmente non sta reagendo al piercing in sé, ma piuttosto al nichel presente nei tuoi gioielli. Sfortunatamente, i piercing offrono una via diretta per l’esposizione al metallo, quindi più piercing si fanno, più è probabile che sviluppino una sensibilità.

Un metallo che si trova in molti oggetti quotidiani (compresi i gioielli economici), il nichel è un comune colpevole di eruzione cutanea. Ed è difficile evitarlo, dice il dermatologo Alok Vij, MD.

“Il nichel è ovunque intorno a noi. È nelle monete, nelle chiavi dell’auto e della casa, nelle fibbie delle cinture, nei bottoni dei vestiti, negli infissi della casa e nella bigiotteria economica”, dice. “Siamo esposti ad esso tutto il tempo.”

Questo significa che devi abbandonare i tuoi piercing? Il dottor Vij risponde alle domande più comuni.

Q: Come si presenta una reazione al nichel?

A: A differenza dell’edera velenosa, che provoca rapidamente una reazione, una risposta al nichel avviene lentamente con un’esposizione ripetuta o prolungata. Nella maggior parte delle persone, provoca un prurito eccessivo e un’eruzione rossa secca e squamosa – nota anche come dermatite allergica da contatto. Può anche causare macchie scure sulla pelle in alcuni casi.

Ma, poiché si tratta di una sensibilità cutanea, la reazione del tuo corpo probabilmente non è così grave come una risposta allergica completa. L’esposizione al nichel non causa lo stesso gonfiore e le stesse difficoltà respiratorie che una puntura d’ape potrebbe, per esempio.

Q: Come si sviluppa la sensibilità al nichel?

A: La causa è sconosciuta, dice il dottor Vij.

“Si pensa che un po’ di nichel possa permettere al sistema immunitario del tuo corpo di vederlo e sviluppare una tolleranza”, dice. “Il solo toccare la pelle o la bocca crea tolleranza, ma se hai qualcosa che viola la pelle o è interno – come un piercing o una sostituzione dell’anca o del ginocchio – c’è una maggiore concentrazione di nichel e il sistema immunitario del tuo corpo reagirà più fortemente.”

Diversi studi confermano questo. Uno studio ha trovato che quasi il 30% di quelli con piercing all’orecchio avevano una sensibilità al nichel, mentre solo circa il 3% di quelli senza piercing all’orecchio ne avevano una.

Un altro studio ha trovato che quelli che avevano apparecchi e piercing all’orecchio avevano un alto tasso di sensibilità al nichel, ma quelli che avevano l’apparecchio prima avevano un tasso più basso. Avere l’apparecchio da solo non ha creato una sensibilità al nichel, lo studio ha trovato.

Q: Più piercing renderanno la reazione peggiore?

A: Sì, se i tuoi gioielli contengono nichel. Più nichel fa breccia nella tua pelle, più alto è il rischio di eruzione, dice il dottor Vij. Il tuo sistema immunitario è condizionato a reagire ogni volta che sei esposto, così si potrebbe sviluppare eczema peggioramento se si continua a indossare gioielli che contiene nichel.

“Con una volta l’esposizione, come avere le orecchie trafitto, si potrebbe non sviluppare una reazione”, dice. “Ma, dopo più esposizioni – da sei a otto o più – il tuo corpo avrà una maggiore probabilità di una risposta.”

Q: Ci sono fattori di rischio preesistenti per sviluppare la sensibilità al nichel?

A: C’è qualche indicazione che quelli con dermatite atopica, asma o eczema infantile sono a maggior rischio di sensibilità al nichel, dice il dottor Vij. Non ci sono altri fattori di rischio identificati.

Q: Come si può gestire o trattare una sensibilità al nichel?

A: Se si sviluppa un’eruzione cutanea, il medico può fornire steroidi topici – o steroidi orali per i casi più gravi – per aiutare a ottenere la reazione sotto controllo.

Ma non sarà necessario abbandonare i piercing. La cosa più semplice da fare è evitare il nichel, dice il dottor Vij. Assicurati che tutti i tuoi gioielli siano in oro 18 carati, argento sterling o acciaio chirurgico ipoallergenico.

“La reazione continuerà finché continuerai l’esposizione”, dice il dottor Vij. “Con il nichel, questa è una di quelle cose in dermatologia per cui possiamo trovare una cura. Basta evitarlo.”

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