La mattina del 7 luglio 2005, le bombe vengono fatte esplodere in tre affollate metropolitane di Londra e in un autobus nell’ora di punta della città. Gli attentati suicidi sincronizzati, che si pensava fossero opera di al-Qaida, uccisero 56 persone compresi gli attentatori e ne ferirono altre 700. È stato il più grande attacco alla Gran Bretagna dalla seconda guerra mondiale. Non è stato dato alcun avvertimento.

Gli attentati sui treni hanno preso di mira la metropolitana di Londra, il sistema metropolitano della città. Esplosioni quasi simultanee, alle 8:50 circa, avvennero sui treni in tre luoghi: tra le stazioni di Aldgate e Liverpool Street sulla Circle Line; tra le stazioni di Russell Square e King’s Cross sulla Piccadilly Line; e alla stazione di Edgware Road, sempre sulla Circle Line. Quasi un’ora dopo, è stato colpito anche un autobus a due piani su Upper Woburn Place vicino a Tavistock Square; il tetto dell’autobus è stato strappato via dall’esplosione.

Gli attacchi hanno avuto luogo mentre i leader mondiali, incluso il primo ministro britannico Tony Blair, erano riuniti al summit del G8 nella vicina Scozia. Nelle sue osservazioni dopo aver appreso delle esplosioni, Blair ha definito gli attacchi barbari e ha sottolineato che il loro verificarsi allo stesso tempo del vertice del G8 era molto probabilmente intenzionale. Più tardi, ha giurato di vedere i responsabili assicurati alla giustizia e che la Gran Bretagna, un partner importante con gli Stati Uniti nella guerra in Iraq, non si sarebbe fatta intimidire dai terroristi.

Dei quattro attentatori suicidi, tre erano nati in Gran Bretagna e uno in Giamaica. Tre vivevano a Leeds, nel West Yorkshire, o nelle vicinanze; uno risiedeva ad Aylesbury, nel Buckinghamshire. Al-Qaida rivendicò ufficialmente la responsabilità degli attacchi il 1° settembre 2005, in una videocassetta rilasciata alla rete televisiva al-Jazeera.

Due settimane dopo, il 21 luglio 2005, una seconda serie di quattro attentati fu tentata, sempre mirando al sistema di transito della città, ma fallì quando gli esplosivi detonarono solo parzialmente. I quattro uomini presunti responsabili degli attacchi falliti sono stati arrestati alla fine di luglio.

Si stima che 3 milioni di persone usano la metropolitana di Londra ogni giorno, e altri 6,5 milioni usano il sistema di autobus della città.