“Non voglio sentire niente.”

“Sentire mi spaventa.”

“Se rallento, tutto potrebbe raggiungermi.”

“Se comincio a sentire, ho paura che non mi fermerò mai.”

“Se mi tengo abbastanza occupato, allora non devo pensarci.”

Non posso dirvi quante volte mi sono seduto con persone nel corso degli anni e ho sentito dichiarazioni con sentimenti simili. Anche se la gente non lo dice, pensate a quante persone che conoscete (compreso voi stessi) che hanno cercato di occupare o distrarre la loro mente per far fronte a vari livelli di stress.

I vostri tentativi di far fronte probabilmente non sono iniziati con l’intento di intorpidire tutto. Inizialmente, il tuo cervello stava solo cercando di trovare sollievo. Forse hai iniziato con l’esercizio fisico per mantenerti in salute, e il tuo cervello ha subito capito che l’esercizio ti aiutava a sentirti meglio anche emotivamente. Forse ti sei buttato completamente nel tuo lavoro per distrarti da quello che stava succedendo a casa. “Tieniti occupato così avrai solo il tempo di dormire”, ti dicevi. O forse era un mezzo gallone di gelato. Quel sapore dolce e cremoso faceva sentire tutto momentaneamente un po’ meglio. Forse si iniziava con un drink per “togliere la tensione”. O forse avete imparato che quando vi siete causati un danno fisico, avete provato un po’ di sollievo emotivo, poiché il vostro corpo non avrebbe avuto altra scelta che concentrarsi sulla risposta al luogo del danno.

Molte volte, sentirsi meglio significava angoscia, ansia, tristezza, paura, disagio, insicurezza o rabbia diminuita, almeno temporaneamente. Una volta che il nostro cervello ha capito che l’introduzione di comportamenti che intorpidivano i nostri sentimenti e rilasciavano sostanze chimiche di piacere nel nostro cervello ci aiutava a navigare nel nostro disagio a breve termine, era disposto ad andare agli estremi per far sì che quel sollievo accadesse, specialmente se non eravamo a conoscenza o non avevamo accesso ad altre risorse per aiutarci a sentirci meglio. Questo è vero anche se i nostri tentativi di intorpidire razionalmente avevano la probabilità di essere dannosi per noi a lungo termine, il che ci aiuta a capire meglio come le persone sviluppano risposte di coping attraverso comportamenti apparentemente dannosi come le dipendenze, i disordini alimentari e l’autolesionismo.

Eventualmente, quando le sensazioni angoscianti tornavano, come inevitabilmente fanno quando non stiamo elaborando attraverso le situazioni o gli eventi che stanno contribuendo alla loro presenza in primo luogo, il tuo cervello era ancora più determinato a fare andare via il disagio di nuovo. Ogni volta che i sentimenti tornavano, erano più intensi dell’ultima volta. E più mettevi in atto queste strategie di coping, meno efficaci diventavano i tuoi sforzi, il che significava che ci volevano più restrizioni, esercizio, lavoro, distrazione, sostanze, abbuffate, purghe, gioco d’azzardo, sesso e/o autolesionismo per ottenere sollievo. Più la tua mente era spinta a raggiungere quel sollievo, più perseguiva quei comportamenti senza badare al costo della tua vita personale, familiare o lavorativa. Ciò che inizialmente avete usato per cercare di affermare un certo senso di controllo alla fine può aver iniziato a controllarvi.

Per la maggior parte delle persone che tentano di far fronte attraverso l’intorpidimento (consciamente o inconsciamente), avete passato così tanto tempo a cercare di spingere tutto verso il basso o lontano per superare la vostra vita quotidiana che la prospettiva di sentire è spaventosa. Ma come ci ricorda la dottoressa Brene Brown, “Non si possono intorpidire selettivamente le emozioni. Quando intorpidiamo, intorpidiamo la gioia. Intorpidiamo la gratitudine. Intorpidiamo la felicità.”

Siccome vivere intorpiditi non è proprio vivere, siccome è assolutamente estenuante cercare di superare i sentimenti tutto il tempo, e siccome quello che avete usato per intorpidire finora non ha dimostrato di essere efficace a lungo termine (e può aver creato ulteriori problemi), ho una proposta per voi: Per quanto quei comportamenti possano essere stati utili per aiutarti a sopravvivere in un periodo davvero difficile, forse non ne hai più bisogno.

So che sembra terrificante anche solo pensare alla possibilità di vivere senza i tuoi comportamenti insensibili. Ma cosa succederebbe se potessi assicurarti che ci sono altri modi per elaborare ciò che è successo in modo che il tuo cervello possa ristabilire sentimenti di sicurezza e non sentirsi così spesso angosciato? E se poteste imparare a prestare attenzione al vostro corpo in modo da poter implementare le abilità di coping prima di essere sopraffatti? E se ci fossero altri modi per far fronte alla situazione che non causassero ulteriori danni al tuo corpo o limitassero la tua capacità di provare gioia? E se potessi riprendere il controllo della tua vita? E se la tua vita non dovesse ruotare intorno alla fuga?

Se tutte queste cose fossero possibili, varrebbe la pena provare qualcosa di diverso?

Il tuo cervello ha fatto la scelta migliore che poteva per aiutarti a sopravvivere data la conoscenza e le risorse che aveva in quel momento, ma ci sono altri modi per far fronte che non richiedono di rinunciare alla nostra capacità di sentire gioia, amore, gratitudine e felicità. So che per alcuni di voi che stanno leggendo questo, è passato molto tempo da quando avete provato una di queste cose, ma vi prometto che è possibile. Non importa cosa avete sperimentato che può contribuire al desiderio del vostro cervello di intorpidirsi o cosa avete usato per intorpidirvi, ci sono modi terapeutici per aiutare il vostro cervello e il vostro corpo a elaborare le situazioni e gli eventi che stanno contribuendo alla vostra angoscia. Non sarà facile, ma non devi affrontare tutto questo da solo. Al Water’s Edge Counseling and Healing Center, collaboriamo con i clienti per identificare i modi per permettere al cervello e al corpo di ogni persona di guarire attraverso terapie di elaborazione basate sul corpo come la terapia Sensorimotor e Eye Movement Desensitization and Reprocessing. Oltre alla terapia individuale, offriamo una terapia di gruppo per gli individui che lottano con disturbi alimentari, traumi, disturbi d’ansia e disturbi dell’umore. Poiché sappiamo che la guarigione coinvolge la mente, il corpo e lo spirito, il nostro team include anche dietisti, fornitori di assistenza sanitaria, terapisti ricreativi e un cappellano come utile per il viaggio di guarigione di ogni cliente.