Dalla manifestazione di sostegno per il pilota della NASCAR Bubba Wallace alla svolta nell’opinione della proprietà della NFL su Colin Kaepernick, gli sport professionistici affrontano una nuova frontiera. Luoghi di lavoro più sicuri e accoglienti sono in prima linea. Anche meno di un decennio fa, questo era inimmaginabile. Si consideri il caso dell’ex allenatore dei lanciatori degli Atlanta Braves Roger McDowell.

Ha avuto un crollo di proporzioni epiche con insulti omofobi e gesti sessuali. Erano presenti dei bambini. Poi, un avvocato famoso ha messo su una bizzarra conferenza stampa rimettendo in scena l’intera faccenda. McDowell ha mantenuto il suo lavoro. Ecco come è nato uno dei momenti più imbarazzanti dello sport.

Da lanciatore vincitore delle World Series ad allenatore dei Braves

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McDowell si è guadagnato i suoi gradi di rifornitore dalla sua prima stagione MLB nel 1985. Ha sancito il suo nome nella storia dei New York Mets l’anno successivo con il suo lavoro di chiusura strumentale nella NLCS. Non fu altrettanto chiuso nelle famigerate World Series che seguirono, ma svolse comunque un ruolo cruciale nella settima partita.

I Boston Red Sox sembravano avere la partita in pugno. L’infame errore mentale di Bill Buckner nel mettere in campo un semplice slow-roller è il punto di svolta di questa partita. McDowell tenne insieme le possibilità dei Mets per il settimo frame, non permettendo nessun run e ricevendo credito per la vittoria.

Come spesso sperimentano i solidi relievers, McDowell rimbalzò tra le squadre per il resto della sua carriera di relativo successo. Il suo record di 70-70 vittorie/perdite è sostenuto da un solido 3,30 ERA e 129 salvataggi accreditati, secondo Baseball-Reference. Anche alla fine della sua carriera, quando ha superato il 4.0 ERA, era ancora sotto la media della lega del tempo.

Il suo secondo atto dopo il ritiro dal gioco attivo è stato diventare un allenatore di lanci ben considerato. Ha lavorato per 10 anni con i Braves, fino al 2016. I Baltimore Orioles gli hanno dato un colpo dal 2016 al 2018, riporta il Baltimore Sun. È uno strano momento negli anni centrali della sua corsa con i Braves quello per cui è più noto, tuttavia.

Le azioni offensive di Roger McDowell e la bizzarra conferenza stampa

Gli allenatori dei lanciatori vengono mischiati regolarmente, essenzialmente i primi ad andare ogni volta che un bullpen va a sud. Il fatto che McDowell sia rimasto con i Braves per un intero decennio parla bene della sua qualità di pitching coach. La qualità del suo carattere, però, è un po’ più controversa.

Nel 2011, quando i Braves erano a San Francisco per giocare i Giants, McDowell ha avuto una disputa verbale con i fan. A quanto pare è diventato brutto. Ha gridato insulti omofobi al pubblico, dettagli Bleacher Report. Ha azzerato su una famiglia in particolare, ottenendo in un incontro di grida con il padre di una famiglia di quattro persone. Di fronte alle due giovani figlie dell’uomo, McDowell ha usato una mazza da baseball per fare un gesto sessuale.

In qualche modo, le cose diventano ancora più strane da qui. Il contraccolpo dei fan e dei media è esploso. La mossa dei fan scontenti fu quella di assumere l’avvocato delle celebrità Gloria Allred, che raccomandò loro di mettere su una propria conferenza stampa televisiva sulla questione.

Con entrambi i figli del tifoso dei Giants presenti, la Allred mise in scena le dichiarazioni di McDowell. Ancora più strano, ha mimato l’esibizione della mazza da baseball offensiva di McDowell, riporta Sports Illustrated, con un contegno clinicamente distaccato.

La carriera di Roger McDowell potrebbe sopravvivere a questo incidente oggi?

Dopo la doppia stranezza dello sfogo di McDowell e la strana risposta pubblica dell’avvocato di famiglia, non è successo molto. Si è scusato pubblicamente. I Braves hanno imposto una semplice sospensione di due settimane. È una punizione minore rispetto a quello che probabilmente accadrebbe oggi.

Anche prima dei recenti, rapidi cambiamenti nell’ordine sociale dello sport, le cose stavano prendendo una svolta. McDowell durò con i Braves per anni dopo il suo incidente riporta USA Today. Ma un altro pitching coach, Chris Bosio, ha ottenuto il boot immediatamente per commenti razzisti nella clubhouse dei Detroit Tigers. È improbabile che McDowell sopravviva al suo calvario 2011 mantenendo il suo lavoro se accade nel 2020 e oltre.