I pitbull possono essere ottimi animali domestici, e dover scegliere tra tenere quello che è spesso visto come un membro della famiglia o trasferirsi in una località che non ha un divieto specifico per la razza può essere un’esperienza angosciante.

Siamo solidali con i proprietari di cani responsabili i cui pitbull sono stati banditi da molti comuni dell’area metropolitana di Denver, tra cui Denver, Aurora, Lone Tree, Louisville e Commerce City.

Ma come Castle Rock prevede di rivedere il suo divieto nelle prossime settimane, dobbiamo rivedere perché questi divieti specifici di razza sono ancora regole giustificabili nelle aree urbane.

Abbiamo a lungo sostenuto il diritto delle comunità locali di emanare divieti specifici di razza e nel 2014 abbiamo applaudito gli elettori di Aurora per sostenere il suo divieto di pit bull in un voto in tutta la città. I funzionari eletti in tutta l’area metropolitana esamineranno giustamente questi divieti per assicurarsi che abbiano ancora un senso, e mentre noi applaudiamo questo passo, dubitiamo che ci sarà motivo di rovesciare le regole di lunga data.

Come per tutti i cani, molto dipende dal singolo animale, perché il temperamento di un cane è fortemente influenzato dall’ambiente in cui è stato cresciuto.

Il problema con i pitbull – il termine generico che più spesso si riferisce alle tre razze di cani American pit bull terrier, American Staffordshire terrier o Staffordshire bull terrier – è che quando sono aggressivi e attaccano, la forza del morso del cane e la sua propensione a continuare ad attaccare dopo che il combattimento è iniziato porta a risultati più traumatici, soprattutto per i bambini.

Ricercatori l’anno scorso hanno esaminato i dati di 101 morsi di cane unici alla testa e al collo nel 2012 e 2013, come documentato dalla University of California Davis Health System. Hanno scoperto che “i morsi dei pitbull, rispetto ai morsi di tutti gli altri cani, sono più comuni, più gravi e non sono legati alla provocazione del cane.”

Uno studio più ampio nel 2016 sulle lesioni da morso di cane ha scoperto che “i morsi di pitbull sono stati implicati nella metà di tutti gli interventi chirurgici eseguiti e oltre 2,5 volte più probabili di mordere in più punti anatomici rispetto alle altre razze.”

Non è che i pitbull non possano essere cani gentili e amorevoli. Il problema è che se un pitbull risulta essere capriccioso, il risultato è spesso peggiore per la vittima.

Anche uno degli studi più citati in opposizione ai divieti specifici di razza – uno condotto dal Centers for Disease Control nel 1997 – nota che tra il 1979 e il 1996, i pitbull hanno rappresentato 60 dei 164 decessi relativi a un attacco di cani in cui la razza era nota. Le prossime razze più vicine erano i Rottweiler (29) e i Pastori tedeschi (19).

In generale, i morsi di cane sono rari e solo una manciata di persone ogni anno muoiono a causa di attacchi di animali, quindi non vogliamo fare troppa attenzione a questo problema di sicurezza pubblica. Ma rimane il fatto che in ambienti urbani è più difficile tenere i cani lontano dai bambini che possono vagare in un cortile o avvicinarsi troppo a un cane al guinzaglio.

Speriamo che il consiglio comunale di Castle Rock tenga a mente queste preoccupazioni mentre considera se sostituire il suo divieto di pit bull con un codice che si concentri sul comportamento del cane invece che sulla razza. Perché identificare i cani aggressivi prima del loro primo morso o attacco non è facile, e per i pitbull quel primo incidente è spesso troppo tardi.

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