I conduttori della Rose Parade Bob Eubanks e Stephanie Edwards si preparano a scherzare un’ultima volta
Ma questo giorno di Capodanno segnerà la fine di un’era quando Eubanks, 77 anni, e Edwards, 72 anni, passeranno la loro ultima Rose Parade nella cabina di trasmissione sopraelevata della KTLA.
Entrambi hanno concordato mesi fa che questa parata, a tema “Trova la tua avventura”, sarebbe stata la loro ultima.
“Sono una persona ambivalente, ma con questa decisione sono completamente convinta che sia la cosa giusta da fare in questo momento”, ha detto Edwards, che è entrata nella trasmissione nel 1982. Era seduta accanto a Eubanks in una stanza accogliente nella sede del Tournament of Roses a Pasadena.
Eubanks, che ospita la parata dal 1979, ha detto: “È come quello che ha detto un giorno l’annunciatore Vin Scully. Non vuoi che qualcun altro dica: ‘È ora di andare’. I nostri ascolti sono normalmente il doppio di tutte le altre stazioni messe insieme. Siamo molto orgogliosi di questo e abbiamo lavorato molto duramente per questo. Voglio andarmene mentre siamo in cima.”
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L’anno scorso, più di 1,3 milioni di spettatori hanno seguito la sfilata in diretta su KTLA. ABC e NBC, le altre reti che mostrano la parata, hanno attirato un totale di 377.000 spettatori.
“Mi è stato detto che per molte persone che si sintonizzano, siamo il loro cibo di conforto, la loro carne e patate”, ha detto Edwards. “Quando ci sintonizzano, sanno che il mondo non è ancora esploso.”
Bob Eubanks e Stephanie Edwards
I due partono come forse la più lungapartnership più duratura nella storia della TV per ospitare una trasmissione in diretta. KTLA ha raccolto gli auguri degli spettatori per un libro che sarà presentato ai due conduttori.
“Hanno fatto solo un ottimo lavoro, e hanno offerto una prospettiva unica che è stata meravigliosa”, ha detto il direttore esecutivo del Torneo delle Rose Bill Flinn di Eubanks e Edwards. “Sono sempre stati capaci di alimentarsi a vicenda.
L’ex conduttrice di “Entertainment Tonight” Leeza Gibbons e il conduttore di Hallmark Channel “Home & Family” Mark Steines assumeranno i compiti di conduttore della parata nel 2017 per KTLA.
Alla Tournament House, Edwards e Eubanks sono caduti automaticamente nel ritmo vivace e stuzzicante che mostrano sullo schermo. Hanno una vitalità giovanile e formano una coppia sorprendente: Edwards con i suoi capelli rossi e quella che lei chiama la sua “voce da cuscino” e Eubanks con la sua cadenza da emittente stagionata.
“Un sacco di gente pensa che siamo sposati l’uno con l’altra”, ha detto Edwards. “Non lo siamo. Siamo entrambi sposati con altre persone e ci vediamo raramente durante l’anno. Abbiamo un matrimonio da telecamera.”
Interviene Eubanks: “Ma in tutti questi anni, non abbiamo mai avuto una parola trasversale”
Edwards: “Questo perché mi rimetto alla voce dell’autorità maschile. Se avessi di nuovo una cosa da fare, non rimanderei così tanto.”
Eubanks: “Oh, per la miseria.”
Edwards: “Troppo tardi per rimediare adesso.”
Risero entrambi. “Vedi perché ho avuto così tanti problemi nel corso degli anni?”. Disse Eubanks. “La amo.”
È proprio questo tipo di chimica che li ha resi i più popolari conduttori della parata.
La prova della loro popolarità come duo dinamico di Capodanno è stata messa alla prova nel 2006, quando Edwards è stata retrocessa dalla direzione dell’emittente e bandita nelle tribune degli spettatori inzuppati di pioggia, mentre la sua sostituta più giovane, la conduttrice delle notizie del mattino di KTLA Michaela Pereira, si è seduta nella cabina calda e asciutta con Eubanks. Gli spettatori hanno risposto con rabbia, ma la stazione ha comunque proceduto a eliminare Edwards dalla parata per i due anni successivi, provocando altre risposte negative.
La nuova gestione della stazione l’ha riportata nel 2009 e ha riunito lei e Eubanks.
“Essere in quel temporale è stata la cosa migliore che sia capitata alla mia carriera, la migliore”, ha detto Edwards dell’incidente. “Anche la mia”, ha scherzato Eubanks.
John Moczulski, vice presidente e manager della stazione KTLA, ha detto: “Bob e Stephanie sono due persone molto diverse che sono cresciute insieme. Era come se fossero seduti sul divano accanto a te mentre guardavi la parata. Le loro osservazioni venivano dal cuore.”
Ma non si possono avere rose senza spine, e sono anche gli scambi di battute pungenti del duo che spesso hanno reso più piccante il procedimento. I fan ricordano ancora il caso del 2009, quando Edwards ha offerto che “aloha” non significa solo “ciao” ma “stai tranquillo”, a cui Eubanks ha risposto: “Bene, allora, aloha!”
Edwards ha ricordato un altro momento simile nella loro decennale storia insieme: “Ho questo desiderio di parlare dei tre tipi di colla che si usano per mettere i petali sul carro. Un anno ho iniziato a farlo e Bob ha detto, in diretta, ‘Non interessa a nessuno’. Avrei potuto prenderlo a calci.”
Mentre parlava, Eubanks è scoppiato a ridere.
Edwards ha continuato: “Si tratta di ciò che interessa il pubblico, e andrò nella mia tomba sapendo che avrebbero amato sapere dei tre diversi tipi di colla”, ha detto con sfida.
Edwards è stata la prima donna co-conduttrice del notiziario mattutino della ABC che sarebbe poi diventato “Good Morning America”. Altri lavori di hosting hanno incluso “Leave It to the Women” e “Live With Sam and Stephanie”. È stata anche la portavoce in onda per 18 anni per Lucky, una catena nazionale di negozi di alimentari.
Le credenziali di trasmissione di Eubanks vanno dall’essere il DJ radiofonico che ha aiutato a portare i Beatles all’Hollywood Bowl nel 1964 ai suoi ben noti stint come conduttore di “The Newlywed Game.”
Bob Eubanks e Stephanie Edwards co-conducono il 98° Torneo delle Rose Parade, a tema ‘A World of Wonders’, in onda in diretta e in stereo su KTLA Channel 5 il giorno di Capodanno, 1 gennaio 1987. Kristin Leigh Harris, al centro, serve come 69esima Regina delle Rose.
Hanno ospitato per la prima volta la parata insieme nel 1982, quando il tempo ha letteralmente piovuto sulla loro parata – uno dei pochi giorni nei 68 anni in cui KTLA ha coperto la parata che le nuvole scure hanno oscurato il procedimento. Quella parata è stata anche degna di nota per diversi guasti ai carri, che è sempre stata una delle principali preoccupazioni di Eubanks – guardare lungo il percorso della parata e non vedere nulla in arrivo.
Ma la Edwards è rimasta fredda durante il suo provino on-air, e Eubanks (così come la direzione della stazione) ha assistito a una solida chimica tra i due commentatori.
“Se Bob non avesse voluto che continuassi, non sarei qui”, ha detto la Edwards. “Quindi glielo devo, e gli sono grata per questo” – ha fatto una pausa prima di aggiungere, “mentre continuo a cuocere a vapore e a masticare la lingua.”
Con l’avvicinarsi del sipario finale, Edwards e Eubanks si sono concentrati sul loro solito rituale pre-parata, che prevede la ripresa di promo, lo studio dei carri e la partecipazione a riunioni di sceneggiatura in cui esaminano un diluvio di fatti sulla parata. L’ultimo dell’anno, proveranno e poi si separeranno per riposare per il grande giorno – un giorno che sarà certamente uno dei loro più grandi.
“Possiamo improvvisare quanto vogliamo quest’anno”, ha scherzato Edwards. “Non possono licenziarci.”
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