Una persona saggia una volta ha detto: “Gli amici sono persone che rendono la nostra vita migliore solo per il fatto di esserci”. E noi non potremmo essere più d’accordo!

I nostri amici aggiungono così tanto umorismo, entusiasmo, compassione, guida e incoraggiamento nella nostra vita che può essere difficile immaginare di dover stare senza di loro. Ci rallegrano quando siamo giù, vedono il buono in noi quando non possiamo, e portano i nostri cuori attraverso alcuni dei momenti più difficili della nostra vita. Per molti di noi, i nostri amici diventano la nostra famiglia ritrovata e l’amicizia è un dono meraviglioso che non smette mai di dare. Ma vi siete mai chiesti come si sviluppano le amicizie? Vuoi sapere come qualcuno passa dall’essere uno sconosciuto a un migliore amico?

Mentre non esiste ancora una teoria ampiamente accettata sulla formazione delle amicizie nella psicologia sociale, c’è una progressione naturale che è facile da vedere. Incontri qualcuno che vorresti conoscere meglio, ti presenti, inizi a parlare e a frequentare, vai d’accordo, e prima che tu te ne accorga, avrai trovato un amico vero e leale (Fehr, 1996).

Su questa nota, ecco le 5 fasi più distinte e più universali dell’amicizia che tutti attraversiamo quando facciamo amicizia:

1. Estranei (“so di te”)

Prima di tutto, prima di diventare amici di qualcuno, si inizia come estranei l’uno all’altro. E mentre certamente sapete l’uno dell’altro, come il loro nome o il loro aspetto, la relazione è ancora molto superficiale e manca una consapevolezza più profonda dell’altro. Forse li vedi passare davanti a te nei corridoi o li incontri per caso mentre torni a casa, ma non li saluti mai o li saluti con un sorriso perché devi ancora presentarti.

Nella fase iniziale di un’amicizia, poiché non c’è molto in corso tra di voi, ciò che conta di più a questo punto è l’impressione che fate (Rawlins, 2017). Quando fai un’impressione abbastanza buona su qualcuno, attirerai la sua curiosità e si interesserà a conoscerti meglio. E con un’interazione continua e una buona prima impressione, non ci vorrà molto per passare da estranei a conoscenti.

Conoscenti (“ti conosco”)

La maggior parte dei conoscenti si incontrano a causa di amici comuni o gruppi sociali condivisi. Forse andate nella stessa scuola, fate parte dello stesso club/organizzazione, lavorate nello stesso edificio o vivete nello stesso quartiere. Qualunque sia la ragione, un conoscente è qualcuno che conosci solo in minima parte. Potresti scambiare nomi e informazioni di contatto con loro, ma li contatti solo per motivi importanti, di solito legati al lavoro.

Diventi conoscente con qualcuno per comodità, perché ti piace avere qualcuno con cui fare due chiacchiere in classe o al lavoro. Le interazioni in questa fase sono occasionali, amichevoli ed educate. E a volte, le persone diventano conoscenti per anni senza mai sviluppare un’amicizia (Savin-Williams & Berndt, 1990). I conoscenti diventano amici solo quando iniziano ad avvicinarsi e a passare del tempo insieme al di fuori del lavoro o della scuola – il che ci porta al prossimo punto!

Amici occasionali (“mi piaci”)

Molti di noi si sforzano di costruire legami e fare quanti più amici possibile, ma spesso siamo più selettivi con i nostri amici stretti che con quelli occasionali. Questo perché gli amici occasionali sono persone con cui parliamo solo su base semi-regolare. Siamo amichevoli con loro e ci piacciono abbastanza da invitarli alle feste o agli incontri, ma non siamo ancora troppo coinvolti nella relazione.

Le amicizie occasionali sono definite dall’esplorazione; a questo punto, sei disposto a condividere di più di te stesso con questa persona, ma le stai presentando solo la versione migliore di te stesso (Berndt, 2002).La connessione che senti con loro è ancora provvisoria e quindi spesso li tieni a distanza emotiva. Sei felice di vederli e di passare del tempo con loro quando sei di buon umore, ma non ti senti a tuo agio a lasciare che ti vedano perdere il controllo o scoppiare a piangere.

Li vedi ogni tanto, esci e ti diverti con loro, ma non li chiameresti mai dopo una rottura o andresti fuori strada solo per vederli. No, con gli amici occasionali, è tutta una questione di interessi condivisi, attività divertenti e godere della compagnia dell’altro.

Amici stretti (“ti capisco”)

Poi vengono gli amici stretti, che sono un gradino sopra gli amici occasionali. Quando si è buoni amici di qualcuno, significa che lo si è già accettato come parte della propria cerchia ristretta. Un forte legame di fiducia reciproca, impegno e un comodo senso di familiarità deve essere coltivato, ed è per questo che a volte ci vuole molto tempo perché le persone raggiungano questo stadio.

La maggior parte di noi non ha molti amici intimi perché siamo molto attenti a chi facciamo entrare nella nostra vita e con chi ci permettiamo di essere vulnerabili. Alcune persone diventano buoni amici con il tempo o a causa di certe esperienze, ma qualunque sia la ragione, si può sempre contare su un amico intimo per essere lì per te quando ne hai più bisogno. Sono lì per tutti i tuoi compleanni e festeggiamenti; fanno il tifo per te in tutti i tuoi eventi e ascoltano i tuoi sproloqui quotidiani; fanno parte di molti dei tuoi piani per il fine settimana e passeresti volentieri la maggior parte delle estati con loro al tuo fianco.

E anche se non tutti gli amici intimi finiscono per diventare migliori amici per tutta la vita, l’amicizia che condividi con un buon amico vale ancora la pena di essere coltivata.

Amici intimi (“mi collego con te”)

In ultimo, ma certamente non meno importante, il livello più alto di amicizia che si possa raggiungere è l’amicizia intima o profonda (Spencer & Pahl, 2006). Avere un’amicizia profonda con qualcuno significa che siete migliori amici, di solito per il resto della vostra vita. Gli amici occasionali possono andare e venire, e gli amici intimi a volte si allontanano, ma un migliore amico rimane con te per sempre. Un migliore amico è l’unica persona al mondo di cui ti fidi di più, quella che è stata al tuo fianco fin dall’inizio, quella la cui felicità è importante per te quanto la tua.

La principale differenza tra amici intimi e amici intimi è che questi ultimi hanno un livello di connessione più profondo dei primi. La maggior parte delle persone ha una manciata di amici intimi ma solo un migliore amico. Non solo vi capite ed empatizzate l’uno con l’altro, ma vi sentite anche legati a loro in un modo che solo il tempo, la storia e il profondo amore platonico potrebbero mai permettere. Conservano tutti i tuoi segreti più profondi e oscuri e sanno cose su di te che nessun altro sa. Non hai paura di dire quello che pensi intorno a loro perché senti che non hai niente da nascondere. Sei a tuo agio a lasciarti vedere da loro nel tuo lato più crudo e vulnerabile.

Hai un amico occasionale con cui speri di diventare migliore amico? O qualcuno nella tua vita che non ti saresti mai aspettato diventasse un così buon amico?

Si dice che le persone entrano nella nostra vita per un motivo, che hanno qualcosa da insegnarci. Gli amici ci aiutano a crescere in modi in cui potremmo anche non renderci conto di averne bisogno e ci mostrano parti di noi stessi che non abbiamo mai visto prima. Ma forse la lezione più importante che i nostri amici possono insegnarci è come essere felici e apprezzare di più la vita. Quindi, se vuoi fare amicizia con qualcuno ma ti senti frustrato dai tuoi progressi, non preoccuparti! Formare amicizie forti richiede tempo e pazienza, quindi goditi il viaggio.

• Fehr, B. (1996). Processi di amicizia (Vol. 12). Sage.
• Rawlins, W. (2017). L’amicizia conta. Routledge.
• Savin-Williams, R. C., & Berndt, T. J. (1990). Amicizia e relazioni tra pari.
• Berndt, T. J. (2002). Qualità dell’amicizia e sviluppo sociale. Current directions in psychological science, 11(1), 7-10.
• Spencer, L., & Pahl, R. (2006). Ripensare l’amicizia: Solidarietà nascoste oggi. Princeton University Press.