Hydra (costellazione)
StelleEdit
Nonostante le sue dimensioni, l’Idra contiene solo una stella moderatamente luminosa, Alphard, designata Alpha Hydrae. È una gigante arancione di magnitudine 2.0, a 177 anni luce dalla Terra. Il suo nome tradizionale significa “la solitaria”. Beta Hydrae è una stella bianco-azzurra di magnitudine 4,3, a 365 anni luce dalla Terra. Gamma Hydrae è una gigante gialla di magnitudine 3,0, a 132 anni luce dalla Terra.
Hydra ha una stella binaria luminosa, Epsilon Hydrae, che è difficile da dividere nei telescopi amatoriali; ha un periodo di 1000 anni e dista 135 anni luce dalla Terra. La primaria è una stella gialla di magnitudine 3,4 e la secondaria è una stella blu di magnitudine 6,7. Tuttavia, ci sono diverse stelle doppie più fioche e stelle binarie nell’Idra. 27 Hydrae è una stella tripla con due componenti visibili in un binocolo e tre visibili in piccoli telescopi amatoriali. La primaria è una stella bianca di magnitudine 4,8, a 244 anni luce dalla Terra. La secondaria, una stella binaria, appare al binocolo di magnitudine 7,0 ma è composta da una stella di magnitudine 7 e una di magnitudine 11; dista 202 anni luce dalla Terra. 54 Hydrae è una stella binaria a 99 anni luce dalla Terra, facilmente divisibile in piccoli telescopi amatoriali. La primaria è una stella gialla di magnitudine 5,3 e la secondaria è una stella viola di magnitudine 7,4. N Hydrae (N Hya) è una coppia di stelle di magnitudine 5,8 e 5,9. Struve 1270 (Σ1270) consiste in una coppia di stelle, di magnitudine 6,4 e 7,4.
L’altra stella principale nominata nell’Idra è Sigma Hydrae (σ Hydrae), che ha anche il nome di Minchir, dall’arabo per naso di serpente. Con una magnitudine di 4,54, è piuttosto fioca. La testa del serpente corrisponde alla Āshleshā Nakshatra, la costellazione zodiacale lunare nell’astronomia indiana. Il nome di Nakshatra (Ashlesha) è diventato il nome proprio di Epsilon Hydrae dal 1° giugno 2018 dalla IAU.
Hydra ospita anche diverse stelle variabili. R Hydrae è una stella variabile Mira a 2000 anni luce dalla Terra; è una delle variabili Mira più luminose al suo massimo di magnitudine 3,5. Ha una magnitudine minima di 10 e un periodo di 390 giorni. V Hydrae è una stella variabile rossa insolitamente vivida a 20.000 anni luce dalla Terra. Varia in magnitudine da un minimo di 9,0 a un massimo di 6,6. Oltre al suo notevole colore, V Hydrae ospita anche almeno due esopianeti. U Hydrae è una stella variabile semi-regolare di colore rosso intenso, a 528 anni luce dalla Terra. Ha una magnitudine minima di 6,6 e una massima di 4,2; il suo periodo è di 115 giorni.
Hydra comprende GJ 357, una stella di sequenza principale di tipo M situata a soli 31 anni luce dal sistema solare. Questa stella ha tre esopianeti confermati nella sua orbita, uno dei quali, GJ 357 d, è considerato una “Super-Terra” all’interno della zona abitabile circumstellare.
La costellazione contiene anche la sorgente radio Hydra A.
Oggetti deep-skyModifica
Hydra contiene tre oggetti Messier. M83, conosciuta anche come la Galassia Girandola Meridionale, si trova al confine tra Idra e Centauro, M68 è un ammasso globulare vicino a M83, e M48 è un ammasso stellare aperto nell’estremità occidentale del serpente.
NGC 3242 è una nebulosa planetaria di magnitudine 7,5, a 1400 anni luce dalla Terra. Scoperta nel 1785 da William Herschel, si è guadagnata il soprannome di “fantasma di Giove” a causa della sua sorprendente somiglianza con il pianeta gigante. Il suo disco blu-verde è visibile in piccoli telescopi e il suo alone è visibile in strumenti più grandi.
M48 (NGC 2548) è un ammasso aperto visibile ad occhio nudo in condizioni di cielo scuro. La sua forma è stata descritta come “triangolare”; questo ammasso di 80 stelle è insolitamente grande, più di mezzo grado di diametro, più grande del diametro della Luna piena.
Ci sono diversi ammassi globulari nell’Idra. M68 (NGC 4590) è un ammasso globulare visibile in binocolo e risolvibile in telescopi amatoriali medi. Si trova a 31.000 anni luce dalla Terra ed è di ottava magnitudine. NGC 5694 è un ammasso globulare di magnitudine 10,2, a 105.000 anni luce dalla Terra. Chiamato anche “Ammasso Globulare di Tombaugh”, è un ammasso di Shapley di classe VII; la classificazione indica che ha una concentrazione intermedia nel suo nucleo. Sebbene sia stato scoperto come oggetto non stellare nel 1784 da William Herschel, il suo status di ammasso globulare non fu accertato fino al 1932, quando Clyde Tombaugh guardò le lastre fotografiche scattate della regione vicino a Pi Hydrae il 12 maggio 1931.
M83 (NGC 5236), la Galassia Girandola Meridionale, è una galassia a spirale di ottava magnitudine a faccia vista. È facilmente osservabile nei cieli a sud di 40°N di latitudine, trovata usando 1, 2, 3 e 4 Centauri come stelle guida. Ha ospitato sei supernovae, più di qualsiasi altro oggetto Messier. I grandi telescopi amatoriali – sopra i 12 pollici di apertura – rivelano i suoi bracci a spirale, la barra e il piccolo nucleo luminoso. In uno strumento amatoriale di medie dimensioni, intorno agli 8 pollici di apertura, i bracci a spirale diventano visibili in buone condizioni. Non è perfettamente simmetrica nell’oculare, anzi, il lato nord-ovest è appiattito e il nucleo ha una barra da sud-ovest a nord-est. Sorella minore della Via Lattea, è una galassia a spirale dal design grandioso di 40.000 anni luce di diametro.
Ci sono molte altre galassie situate nell’Idra. NGC 3314, solitamente delineata come NGC 3314a e NGC 3314b, è una coppia di galassie che appaiono sovrapposte, nonostante il fatto che non siano correlate o interagenti in alcun modo. La galassia di primo piano, NGC 3314a, si trova ad una distanza di 140 milioni di anni luce, ed è una galassia a spirale frontale. La galassia di sfondo, NGC 3314b, è una galassia a spirale obliqua e ha un nucleo che appare arrossato a causa del disco polveroso di NGC 3314a. ESO 510-G13 è una galassia a spirale deformata situata a 150 milioni di anni luce dalla Terra. Anche se la maggior parte dei dischi galattici sono piatti a causa del loro tasso di rotazione, la loro conformazione può essere modificata, come nel caso di questa galassia. Gli astronomi ipotizzano che ciò sia dovuto alle interazioni con altre galassie. NGC 5068 potrebbe essere un membro del gruppo M83, ma la sua identità è contestata. Ha una bassa luminosità superficiale e ha un diametro di 4,5 minuti d’arco. Non è perfettamente circolare, piuttosto è ellittica e orientata su un asse ovest-nordovest/est-sudest. Tuttavia, la sua luminosità è abbastanza uniforme in tutta la sua estensione.