Domanda dell’insegnante:

Qual è il modo più efficace per insegnare il riassunto ai nostri lettori più problematici? Come possiamo insegnare loro a riassumere sia testi letterari che informativi?

Risposta di Shanahan:

Buona scelta. Di tutte le attività di alfabetizzazione su cui avresti potuto concentrarti, riassumere è la più potente per gli studenti elementari.

Il National Reading Panel (NICHD, 2000) ha esaminato più di 200 studi sulle strategie di comprensione e quell’analisi ha attribuito i maggiori effetti di apprendimento al riassumere. Recensioni più recenti focalizzate su bambini con difficoltà di apprendimento (Kim, Lina-Thompson, & Misquitta, 2012; Solis, Ciullo, Vaughn, Pyle, Hassaram, & Leroux, 2012) sono state similmente positive, e anche gli studi sui benefici della scrittura sul testo (Graham & Hebert, 2010). L’istruzione del riassunto è benefica per una vasta gamma di lettori più giovani.

Non sorprende, gli studi mostrano costantemente che le prestazioni del retelling sono correlate con i risultati dei test standardizzati di comprensione della lettura (Reed & Vaughn, 2011), e tutti gli stati richiedono, nei loro standard educativi, che i bambini imparino a riassumere ciò che leggono. Per esempio, i Common Core State Standards richiedono che i bambini di prima elementare imparino a “Raccontare storie, includendo dettagli chiave, e dimostrare la comprensione del loro messaggio centrale o della lezione” (testo letterario) e per i bambini di terza elementare, “Determinare l’idea principale di un testo; raccontare i dettagli chiave e spiegare come sostengono l’idea principale” (testo informativo). Ci sono simili requisiti di riassunto ad altri livelli di grado e in altri stati.

Summarizzare è probabilmente così potente perché richiede ai lettori di considerare la portata delle proposizioni degli autori e di valutare ciò che contribuiscono al significato complessivo di un testo. I lettori devono soppesare ogni pensiero e determinare quanto sia importante, compreso il modo in cui l’informazione è organizzata. Riassumere cattura sia le abilità linguistiche che la conoscenza del contenuto (Galloway & Uccelli,2019), una combinazione potente.

Sono stati proposti vari schemi per affrontare il riassunto e tutti migliorano la comprensione della lettura, secondo la ricerca. Probabilmente il più completo di questi e il più studiato è il piano proposto dalla defunta Ann Brown e dai suoi colleghi (Brown & Day, 1983).

Brown e compagnia ragionavano sul fatto che il riassunto richiedeva sei passi fondamentali:

1. Eliminare le informazioni banali
2. Eliminare le informazioni ridondanti
3. Sostituire termini sovraordinati per liste
4. Sostituire termini sovraordinati per serie di eventi
5. Selezionare una frase di argomento
6. Inventare una frase di argomento (se il testo non ne include una)

In altre parole, eliminare ciò che non è necessario, raccogliere in gruppi le idee che stanno bene insieme, e poi trovare o comporre una frase che descriva le idee importanti che sono rimaste.

La maggior parte delle autorità raccomanda di iniziare con paragrafi o altri brevi testi informativi e poi aumentare la lunghezza e la complessità dei testi da riassumere man mano che gli studenti sviluppano facilità.

Eliminare tende ad essere più facile che identificare o scrivere frasi tematiche o idee principali (Lien, Hung-Hi, & Tzeny, 2016; Winograd, 1984). Identificare le informazioni non importanti, gli esempi e le ripetizioni richiederà un po’ di pratica, ma non tanto quanto questi compiti più impegnativi di solito.

Sulla base di ciò che ha funzionato negli studi, suggerirei un approccio “graduale rilascio di responsabilità” per insegnare la sintesi (Garjiria & Salvia, 1992). Questo significa che l’insegnante inizia con una dimostrazione (o diverse dimostrazioni) di come e perché riassumere.

L’insegnante potrebbe dire agli studenti qualcosa come:

“Ragazzi e ragazze, è importante essere in grado di riassumere le informazioni che leggete. Se riuscite a riassumere accuratamente un testo, è più probabile che ricordiate le informazioni e riassumere è un elemento importante in alcuni compiti scolastici che imparerete quando sarete più grandi, come scrivere una tesina. Nelle prossime settimane ti insegnerò come riassumere e ti eserciterai in questa abilità ogni giorno con vari testi. Riassumere è la capacità di raccontare le informazioni più importanti di un testo in una forma più breve e con parole tue.

“Per esempio, prendi questo paragrafo:

Puoi vedere alcune piccole cose con i tuoi occhi. Con un microscopio, tuttavia, si possono vedere dettagli molto più piccoli.

Pensate all’ala di una farfalla. Potete vederla con i vostri occhi. Ma un microscopio può mostrarvi piccole parti dell’ala chiamate scaglie.

“Lasciate che vi mostri come riassumerei questo. Per prima cosa, cercherei di identificare la grande idea di cui parlano tutte le frasi. Penso che le prime due frasi catturino questa grande idea perché tutte le frasi riguardano ciò che si può vedere con gli occhi e ciò che si può vedere con un microscopio.”

Poi sottolineerei queste frasi, ma farei controllare ai bambini la mia affermazione… leggendo ogni frase per vedere se riguarda quella grande idea.

Si possono vedere alcune piccole cose con gli occhi. Con un microscopio, tuttavia, si possono vedere dettagli molto più piccoli.

Pensate all’ala di una farfalla. Potete vederla con i vostri occhi. Ma il microscopio può mostrarti piccole parti dell’ala chiamate scaglie.

Allora: “Aiuta anche se possiamo sbarazzarci delle informazioni che non sono molto importanti da ricordare. In questo paragrafo, queste frasi sull’oscillazione di una farfalla non sembrano molto importanti. Sono solo esempi di ciò che il microscopio ci permette di vedere. Pensi che un microscopio potrebbe permetterci di vedere altre piccole cose, non solo le ali delle farfalle? Questo è solo un esempio per aiutarmi a capire cosa ci permetterà di fare il microscopio, ma non è questo il punto. Cancelliamo questo esempio poco importante:

Con gli occhi si possono vedere alcune piccole cose. Con un microscopio, tuttavia, si possono vedere dettagli molto più piccoli.

Pensate all’ala di una farfalla. Puoi vederla con i tuoi occhi, ma un microscopio può mostrarti piccole parti dell’ala chiamate scaglie.

Finalmente: “Un buon riassunto di un paragrafo non dovrebbe essere più lungo di una frase, e dovrebbe essere nelle parole del lettore. Ora devo trasformare queste frasi in una mia frase singola”

A questo punto l’insegnante rilegge queste due frasi e poi le toglie dalla vista. Si è visto che i bambini hanno difficoltà a tradurre il testo in parole proprie se possono ancora vedere quelle dell’autore (Stein & Kirby, 1992), quindi è una buona idea coprirle o rimuoverle durante la scrittura. Ora l’insegnante scrive:

I microscopi ti permettono di vedere cose così piccole che non puoi vederle solo con gli occhi.

A questo punto l’insegnante può confrontare il testo originale con il riassunto, valutando lo sforzo. Questo è un buon riassunto perché si concentra solo sulla grande idea del testo, omette l’esempio banale che è stato usato per illustrare questa grande idea, è notevolmente più breve dell’originale, ed è nelle parole del lettore. Sì, un vincitore.

Una volta che i bambini hanno l’idea, l’insegnante può guidare gli sforzi degli studenti. Inizialmente lo farei in una classe intera, conservando il lavoro in piccoli gruppi per dopo. Di nuovo, l’insegnante fornirebbe una spiegazione dello scopo del processo generale e di ciascuno dei passi. L’insegnante guiderà i ragazzi a cercare di identificare l’idea principale, a riassumere elenchi e sequenze, e ad eliminare le banalità, finendo sempre con un riassunto in una sola frase del paragrafo.

Come gli studenti fanno progressi, l’insegnante fa sempre meno, così, invece di dire, “la prossima cosa che facciamo è cancellare le informazioni non importanti”, l’insegnante può dire, “cosa facciamo dopo?”

Quando i ragazzi hanno capito come funziona, allora fategli provare la stessa cosa a coppie, con voi che circolate tra i partner per assicurare il successo; e per identificare chi è pronto a volare con le proprie ali. Man mano che gli studenti imparano a riassumere con successo i paragrafi, si può alzare la posta in gioco e insegnare loro come applicare questa abilità a testi più ampi.

Alcuni studi suggeriscono di insegnare ai ragazzi a porsi delle domande per guidarsi attraverso questo processo (Malone & Mastropieri, 1992). Così i bambini imparano a chiedersi: “Qual è l’idea principale qui? Cosa non è importante e può essere cancellato? Come riaffermerei l’idea principale con parole mie?”. Non è una cattiva idea.

Un ultimo pensiero: Suggerirei di usare i vostri attuali testi di scienze e studi sociali, i Weekly Readers, e i testi informativi del vostro programma di lettura come fonte dei paragrafi che usate per questi esercizi. In altre parole, usate paragrafi reali che gli studenti hanno già letto o leggeranno presto nel vostro programma. Questo mostrerà loro il valore di questa abilità e permetterà loro di avere un’anteprima/revisione del contenuto che state cercando di insegnare.

Ovviamente, riassumere paragrafi da testi informativi è solo una parte di ciò che avete chiesto. La prossima settimana, descriverò ciò che la ricerca ha da dire sul passaggio al riassunto di testi informativi più lunghi con successo, così come su come insegnare il riassunto di testi letterari.