Ricordo vividamente la mia prima pulizia. Dopo mesi di ingozzamento di pane francese, Brie, patatine fritte e più birra di quanta ne volessi ammettere, i miei pantaloni non mi stavano più. Persino il mio Spandex era stretto – un testamento alla mia volontà di consumare qualsiasi cosa mentre studiavo all’estero. Ho dovuto saltare su e giù per contorcermi nei miei jeans, solo per avere il mio bottone quasi esplodere quando mi sono seduto. È stato allora che ho capito che era il momento di cambiare. E volevo una soluzione rapida.

Una semplice ricerca su Internet per “perdere peso ORA” mi ha portato alla Master Cleanse, una dieta liquida di 10 giorni composta solo da “limonata”. A quanto pare Beyoncé ha bevuto la Kool-Aid (ehm, la limonata) e ha perso 10 chili. È perfetto, ho pensato. La mia compagna di stanza era d’accordo, e abbiamo deciso di intraprendere il nostro primo viaggio di pulizia insieme.

Ore dopo, eravamo di nuovo nel nostro appartamento con innumerevoli limoni, un’enorme vasca di sciroppo d’acero di grado B, cayenna, diverse brocche di acqua purificata e una bottiglia di sale marino (per quella che ho affettuosamente iniziato a chiamare la sciacquata di acqua salata dall’inferno). Game on.

L’inizio della fine

Il primo bicchiere era buono. Sicuramente non sapeva di Stella Artois (la mia bevanda preferita in quel momento), ma andava bene così. Non sapeva nemmeno di pizza (il mio cibo preferito in quel momento), ma la miscela di limonata era stranamente soddisfacente. La prospettiva di perdere 20 libbre in 10 giorni probabilmente ha contribuito a rendere il sapore della bevanda ancora più dolce. “Addominali a tartaruga, sto arrivando”, mi ripetevo mentre tracannavo la miscela dolce-speziata.

Un giorno intero di pulizia è venuto e andato, e non mi sono sentito torturato o più magro. Non era male, ma non era nemmeno quello che speravo. Deluso ma non sconfitto, sono andato avanti.

Il secondo giorno, ero infelice. Non avevo energia. Mi sentivo come se stessi soffrendo di una rara malattia in cui un parassita mangia tutti i tuoi organi, causando una morte lenta e dolorosa, e il mio livello di pazienza era ai minimi storici. Dopo aver camminato per due miglia fino al lavoro, pensavo che sarei crollato in agonia. Ma questo non era nemmeno il peggio. Oltre alla mia mancanza di resistenza fisica, avevo una potenza cerebrale quasi nulla. Fissare lo schermo vuoto del mio computer era faticoso come correre una maratona in una tempesta di neve; le chat esilaranti erano le cose più fastidiose che avessi mai letto; odiavo tutti; odiavo Master Cleanse; non avevo perso peso.

Essendo la persona testarda che sono, ho continuato. Ma al quarto giorno, i miei amici mi hanno abbandonato, il mio Spandex sembrava ancora sul punto di scoppiare, ero sul punto di essere licenziato dal mio stage non pagato, e la vista di qualsiasi cosa commestibile – o non commestibile, se è per questo – mi faceva avere delle allucinazioni. (Era stranamente simile a questo.)

Poi ho trovato le prove del consumo di panini sotto il letto della mia compagna di stanza. Aveva tradito. E non si vergognava. “Tu sei pazzo e questo è stupido”, ha detto. Ero fumante di rabbia (e affamato da morire), ma ho anche apprezzato la sua schiettezza e il fatto che avevo una scusa per rinunciare. Un’ora dopo eravamo in un bar, birre in mano e hamburger in bocca. La vita era di nuovo bella.

Anche se ammetto di non aver seguito la dieta pulita alla perfezione – ho saltato la preparazione, non ho ascoltato il mio corpo quando era stanco, ho rinunciato dopo soli quattro giorni e ho saltato anche il processo di eliminazione graduale – mi aspettavo di vedere alcuni risultati positivi. Ma l’unica cosa che ho perso sono stati gli amici (anche se temporaneamente), e l’unica cosa che ho guadagnato è stato il peso.

Provare, riprovare

Nel tentativo di scoprire il vero valore di Master Cleanse (e provare a me stesso che potevo farlo), ho provato altre tre volte. Anche se sono migliorato nel seguire le regole, i risultati sono stati gli stessi: ero affamato, irritabile, debole e con poca potenza cerebrale. Molti che si sono purificati dicono che queste sensazioni passano e sono sostituite da energia, resistenza e beatitudine, ma non è stato così per me. Ho perso qualche chilo, ma sono tornati (e anche di più) non appena ho iniziato a mangiare cibi solidi.

Forse è stato il Master Cleanse, ho deciso. E sono passato alle pulizie dei succhi di frutta.

A questo punto, ne ho fatte sette. Ho sperimentato marche, tipi di pulizia, strategie di phase-in e phase-out, esercitandomi e non esercitandomi, l’ho provato. Ma proprio come la mia personalità, il mio corpo è testardo. E ogni volta che ho limitato l’assunzione di liquidi, il mio corpo voleva semplicemente del cibo – cibo reale, solido e denso di nutrienti.

I veri motivi per cui non dovresti depurarti

Perciò perché ho continuato a torturarmi?

Per prima cosa, amo provare nuove tendenze, diete e mezzi per raggiungere il mio pieno potenziale fisico e mentale. Amo anche il cibo, mangiarne tanto e bere un po’ per mandarlo giù. Naturalmente, questo può portare ad un aumento di peso (ahem, vacanze), e invece di essere paziente e tornare in pista, a volte voglio un modo semplice per tornare al corpo a cui sono abituata (e fuori dai pantaloni elastici). Inoltre ho una storia di infortuni, e come atleta, può essere difficile adattarsi a un corpo che non sta colpendo la palestra sei giorni alla settimana. Ma la pulizia risolverà tutti questi problemi, giusto?

Sbagliato. Ed ecco perché:

1. Il tuo corpo ha bisogno di proteine e fibre.

La proteina è spesso associata al guadagno di muscoli seri, ma è necessaria per ogni tipo di corpo – sollevatori di pesi e yogi allo stesso modoEffetti di una dieta ad alto contenuto proteico sul peso corporeo e comorbidità associate all’obesità. Baker, Clifton P. IDI Heart and Diabetes Institute, University of South Australia, Adelaide, Australia. Il British Journal of Nutrition, 2012 Aug;108 Suppl 2:S122-9. Non solo la proteina aiuta i muscoli a recuperare, ma aiuta anche a promuovere un peso sano mantenendoti pieno e pieno di carburante. Le proteine forniscono anche aminoacidi essenziali che il corpo non può produrre da solo. E purtroppo il succo fornisce poca o nessuna proteina (a meno che tu non stia facendo un cleanse che include il latte di noci, ma che ha ancora una bassa quantità).

Per quanto riguarda la fibra, la maggior parte delle persone non stanno ottenendo abbastanza come isFilling America’s fiber intake gap: sintesi di una tavola rotonda per sondare soluzioni realistiche con un focus sul grano basato su alimenti. Clemens, R., Kranz, S. et al. University of Southern California, Los Angeles, CA, USA. Journal of Nutrition, 2012 Jul;142 (7):1390S-401S. Se la stitichezza, la scarsa energia e i frequenti morsi della fame non sono una ragione sufficiente per aumentare l’assunzione, considerate questo: Una dieta ad alto contenuto di fibre riduce anche il rischio di malattie cardiache. Molti frutti hanno una porzione sana di fibre, ma il processo di spremitura e lo scarto del loro strato esterno ricco di sostanze nutritive riduce la quantità di fibre che entra nella tazza. L’unica cosa che si ottiene ancora in abbondanza nei succhi di frutta è lo zucchero. Il che mi porta al mio prossimo punto…

2. Mangiare la frutta è molto più salutare che berla.

Mentre le pulizie di succo possono sembrare un modo semplice per fare il pieno di vitamine e minerali, sono spesso piene di zuccheri aggiunti e prive di cose buone (come fibre e antiossidanti). I succhi di frutta tendono a preservare alcune vitamine, ma perché ingurgitare diverse centinaia di calorie di frutta quando si può mangiare una porzione e sentirsi davvero pieni? Inoltre, tutto quel succo può effettivamente portare al diabete di tipo 2, mentre mangiare frutta riduce il rischio! Confronto della densità antiossidante della frutta intera selezionata e dei succhi di frutta al 100%. Crowe, K.M. & Murray, E. Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, 2013 Jun 26. pii: S2212-2672(13)00514-5.

3. Il succo è costoso.

La pulizia, sia che tu stia facendo il succo a casa o comprando uno preconfezionato, può costare un bel po’. Infatti, per il prezzo della pulizia media (circa 180 dollari per tre giorni), puoi comprare due settimane di spesa per te, anche in un negozio di alimentari di fascia alta. Certo, trattarsi ogni tanto è salutare, ma perché non ridurre l’alcol e la caffeina per una settimana e spendere per un massaggio o un pacchetto di lezioni al tuo studio di fitness preferito invece di saltare su un’altra pulizia? Con pochi effettivi benefici per la salute, sembra come buttare al vento il tuo denaro duramente guadagnato.

4. Le diete drastiche non funzionano.

Perdere 12 chili in due settimane può sembrare fantastico per alcuni (ed è possibile farlo in modo sano), ma è difficile da mantenere. Quando ci si priva di cose come zucchero e carboidrati, la probabilità di tornare alle vecchie abitudini, e di abbuffarsi nel processo, è alta. E anche se inizialmente si può perdere peso, passare dai soli liquidi al cibo solido spesso causa stress (per te e per il tuo corpo), con il risultato di riprendere il peso in pieno – e spesso anche di più. L’opzione migliore: Fare piccoli cambiamenti significativi, come ridurre gli alimenti trasformati e bere più acqua, uno alla volta (cioè non depurarsi).

5. La pulizia ti fa sentire di merda.

Certo, diverse testimonianze di pulizia dicono che i risultati sono stati incredibili: “Il mio corpo non è mai stato così bello”, “La mia mente non è mai stata più chiara”, “Ho più energia di un cucciolo”. E mentre questo può essere vero per alcuni, per la maggioranza non lo è. La mancanza di nutrienti nelle pulizie di succo può causare fame, stanchezza, stordimento, vertigini, battito cardiaco accelerato, sbalzi di temperatura, impazienza e tutta una serie di disagi. E pensare: questo è ciò che si sceglie di fare e per cui si paga. Grazie ma no grazie. Mi sentirò benissimo gratis!

6. Il tuo corpo si disintossica naturalmente.

Vuoi liberarti dell’eccesso di vino, formaggio e dolci nel tuo organismo? Non vi biasimo: sia i postumi dell’alcool che quelli del cibo possono essere dolorosi. E dopo giorni di indulgenza, spurgare il tuo sistema dalle tossine può sembrare la cosa giusta da fare. Ma indovinate un po’: è a questo che servono i nostri organi. Il fegato lavora costantemente per aiutare a purificare il nostro corpo, e ogni volta che facciamo pipì ci stiamo liberando di un po’ di roba cattiva. Grant DM. Journal of inherited metabolic disease. 1991;14(4):421-30.. Lo stesso vale per il nostro intestino: Ogni volta che facciamo la cacca, ci stiamo liberando di cose di cui il nostro corpo non ha bisogno (o non vuole)What’s Your Poo Telling You? Richman, J. e Sheth, A. Chronicle Books, 2007. Certo, ridurre la carne rossa, i latticini e i cibi lavorati può aiutare i nostri organi a fare il loro lavoro in modo più efficiente, ma non abbiamo bisogno di bere liquidi per giorni e giorni per riuscirci. Basta mangiare sano!

Il Nuovo Normale

A questo punto penso sia ovvio che ho rinunciato alla pulizia. Non solo ha messo il mio corpo su una montagna russa di dolori allo stomaco, crampi, svenimenti e mancanza di concentrazione, ma non ho mai raggiunto i miei obiettivi di sentirmi meglio e perdere peso. Ma questo non significa che ho smesso di cercare di capire come rimettermi in pista nei momenti di bisogno. Invece, ho identificato le cose che mi fanno sentire male, quelle in cui tendo a indulgere eccessivamente, e ho creato un piano per aiutarmi a sentirmi come la versione più sana di me.

Ecco cosa sembra: Per sette o 10 giorni, elimino dalla mia dieta la caffeina, l’alcol, i latticini, la carne e tutto ciò che viene lavorato. Invece, mi nutro di cibi integrali come frutta, verdura, lenticchie, uova, e un sacco di acqua e tè. In quel periodo, diminuisco il mio livello di esercizio fisico e mi limito a cose come lunghe passeggiate, yoga ristoratore e sessioni di 15 minuti di sauna o bagno turco. Alla fine della “pulizia”, mi sento piena di energia, sana, felice e in forma, sia che entri perfettamente nei miei jeans attillati o meno. Ho anche scoperto che disintossicare la mia mente aiuta anche. Prendere tempo per meditare e scrivere, e ignorare i social media e la navigazione insensata sul web, mi aiuta a sentirmi centrata, concentrata e a dormire come un bambino. Il che ha molto senso: Disturbare e disconnettere può avere una tonnellata di benefici per la salute (inclusa la perdita di peso).

Questa è la mia cura. Ma quello che funziona per me potrebbe non funzionare per te. Si tratta di ascoltare il tuo corpo e fare ciò che ti fa sentire più felice e più sano. Non sei sicuro da dove cominciare? Ecco cosa vi consiglio:

1. Scegli un periodo di tempo che sia realistico
2. Riduci le cose ovvie come zucchero e alcol
3. Considera di limitare la caffeina a un drink al giorno
4. Identifica gli alimenti che ti fanno sentire meno che fantastico, e diminuiscine l’assunzione (o eliminali completamente)
5. Mangia soprattutto prodotti freschi e cereali integrali naturali
6. Sperimenta nuovi allenamenti
7. Bere tonnellate di acqua
8. Otto ore di sonno a notte
9. Dona a te stesso un po’ d’amore

Potresti non vedere una perdita di peso a due cifre, ma ti sentirai benissimo, mentalmente e fisicamente! Ed è di questo che si tratta, giusto?