Ho meditato usando la Waking Up App di Sam Harris per sei mesi
Scritto da Zach Grossfeld
Pickle Backs
Le gambe incrociate su un cuscino da meditazione, fisso una presa bianca nel muro del mio appartamento. Schiocco! In un lampo, cerco me stesso. Suona strano, lo so. “Cerca colui che sta cercando”, dice Sam. Socchiudo gli occhi come Ciclope di X-Men che si prepara a radere al suolo un edificio con un raggio rosso. Non vedo niente. “Fai uno sforzo della lunghezza di uno schiocco di dita, poi riposa la mente”, dice Sam. Ok, mi sto sforzando troppo. Snap! Allento le sopracciglia, guardo verso l’interno e mi riposo.
“È una bella sensazione”, penso. “La meditazione sta andando bene. Sono una bestia in queste cose. Non vedo l’ora di raccontare ai miei amici come la meditazione sta cambiando la mia vita. Forse ci incontreremo al Belfry questo fine settimana. Hanno degli ottimi sottaceti; ordinerò il Classic… Merda, dovrei meditare, aspetta, non dire ‘merda’, va bene perdersi. Non giudicarti”. Respira. Dentro…fuori…Torno al mio respiro e noto il ronzio dell’unità AC.
Nel dicembre del 2018, ho scaricato l’app Waking Up progettata dal neuroscienziato, filosofo e autore di best-seller Sam Harris. Avevo sperimentato varie app di meditazione prima e fatto qualche progresso, ma non ho mai sentito una connessione profonda con gli insegnanti o la piattaforma. Avanti veloce circa un anno, e mi imbatto in Waking Up. Come ascoltatore del podcast di Sam, l’ho sentito spacchettare l’app in una delle sue introduzioni. Quel giorno l’ho scaricata. Costa 14,99 dollari al mese o 119,99 dollari all’anno. Le prime cinque meditazioni sono gratuite.
ROI
Spendevo più di 150 dollari in caffè ogni mese. Il ritorno sull’investimento dagli acquisti quotidiani come il caffè non è paragonabile al ritorno di questa applicazione. Senza esagerare, pagherei cinque volte quello che Sam chiede attualmente per avere lo stesso accesso a Waking Up che ho ora. Offre anche un rimborso completo del corso se non sono soddisfatto.
Attraverso il corso introduttivo di 50 giorni, Sam introduce gradualmente le abilità e la mentalità necessarie per meditare efficacemente. Prima di Waking Up, l’errore più grande che ho fatto come meditatore vergine è stato quello di buttarmi in meditazioni di 20 minuti, anche di 30 minuti. Fare questo è come salire sul piatto di serie A e colpire palle veloci da 97 miglia all’ora con uno swing da serie B. Ora, so che stare seduti senza pensieri per soli trenta secondi è un’impresa straordinaria.
Ancora una volta, senza esagerare, questa applicazione ha trasformato la mia vita. Per circa 10 minuti, ogni mattina, a volte due volte al giorno, mi siedo su un cuscino con le gambe incrociate, AirPods in, e ascolto la voce semi-psichedelica di Sam separata da spazi di silenzio. Mai, nemmeno una volta, ho passato dieci minuti di fila senza che il chiacchiericcio nella mia testa si precipitasse di nuovo dentro per sbattere una sessione. Anche dieci respiri di fila rappresentano un periodo mostruoso per essere liberi dal ciclo infinito dei pensieri.
Pianificare la lista della spesa. Preoccuparsi di quello che il portiere pensa di te. Sentirsi inutile, senza motivo. Riprodurre nella tua testa una conversazione con il tuo ex. Non entrare in una nuova caffetteria perché hai paura di ordinare come un fottuto idiota. Ho risposto a Tom?… La Waking Up App è il primo strumento che mi ha dato la separazione dai miei pensieri. Io non sono i miei pensieri. Posso osservare i pensieri che mi passano per la testa senza lasciare che colorino la mia coscienza.
Per esempio, forse sei nervoso di incontrare il tuo ex al bar dell’angolo. Puoi lasciar correre la tua mente, immaginare nella tua testa il peggiore incontro della situazione, oppure puoi osservare il pensiero per quello che è, un pensiero. La realtà che occupi, i suoni, gli odori, i tocchi contro la tua pelle esistono tutti come oggetti che occupano lo stesso spazio di quel pensiero. Puoi notare queste cose e vederle appassire.
Non solo puoi notare i pensieri, ma puoi notare le loro ripercussioni fisiche. Ti si stringe la gola? Forse le guance si scaldano leggermente. Senti una pressione sul petto. Notare il tuo stato fisico senza cercare di cambiare la situazione può diffondere la tensione.
Staring Into The Darkness
Come mi ha insegnato questa applicazione, la meditazione è una pratica che può svilupparsi nel tempo, ma la libertà dal ciclo del pensiero è sempre a portata di mano. Che siate in trip di LSD al Coachella o a sorseggiare il tè sul divano, potete sempre tornare al vostro respiro e semplicemente notare. Senti il peso del tuo corpo. Segui la sfumatura di un singolo respiro dal primo sorso di un’inspirazione all’ultimo sussurro di un’espirazione, poi fallo di nuovo. Non è necessaria alcuna applicazione graduale dello sforzo. Essere consapevoli del presente può avvenire istantaneamente, ad occhi aperti o chiusi.
Per me, uno degli spunti più utili di Sam è stato fissare il buio dietro i miei occhi. Prima di Waking Up, non avevo mai provato a fissare la vasta distesa delle mie palpebre nello stesso modo in cui guarderei lo skyline di New York. C’è una profondità mutevole di colore e movimento che esiste dietro gli occhi chiusi nello stesso modo in cui esiste con gli occhi aperti. Durante ogni meditazione, Sam passa spesso dagli occhi aperti a quelli chiusi per far capire che la realtà esiste altrettanto interamente in entrambe le fasi. Anche se tutta la luce e il colore possono sembrare rientrare di corsa quando le palpebre si aprono, la stessa esperienza spaziosa può essere percepita guardando in profondità nell’oscurità. Le palpebre sono finestre.
Questo non sta facendo niente
Nel tuo viaggio di meditazione, non tutte le sedute sono create uguali. Alcune si sentiranno come uno spreco. Si può andare minuti persi nei pensieri, dimenticando che si sta meditando. Altre sessioni fanno scintille su sacche di chiarezza, presenza reale. La meditazione non dovrebbe avere un “obiettivo”, ma per me, una “buona” meditazione è segnata da tratti di presenza non offuscata dal pensiero, a volte trenta secondi, altre volte un minuto se è una giornata spettacolare prima che le distrazioni si precipitino di nuovo. E questo ciclo può ripetersi cinque o sei volte nell’arco di dieci minuti prima che Sam ti ringrazi per aver meditato con lui quel giorno. La presenza non si sente come un lavaggio esistenziale della tua anima, come un raggio di luce solare che brilla nel tuo petto. Non è emotiva. La beatitudine è diversa dall’essere presenti. La beatitudine è essere sopraffatti dalla felicità. Essere presenti è notare la beatitudine.
Inoltre, non lasciare che gli alti e bassi determinino la frequenza della pratica. Sedersi ogni giorno e premere la meditazione successiva nell’app è la chiave. I momenti in cui ti senti più teso sono i momenti in cui hai più bisogno di praticare. Date a questa app due settimane buone prima di decidere di farla finita. Come qualcuno che è andato 24 anni senza notare un assalto perpetuo di pensieri, posso dirvi che ci vuole tempo per sentire gli effetti della meditazione. La distrazione sembra l’unica opzione finché non ci si libera momentaneamente. Come scrive Sam nel suo post sul blog ‘How to Meditate’:
Tale distrazione è la condizione normale della nostra mente. La maggior parte di noi cade dal filo ogni secondo, cadendo a capofitto – sia scivolando felicemente nella fantasticheria sia precipitando nella paura, nella rabbia, nell’odio di sé e in altri stati mentali negativi. La meditazione è una tecnica per rompere questo incantesimo, anche se solo per pochi momenti. L’obiettivo è quello di risvegliarci dalla nostra trance del pensiero discorsivo – e dall’abitudine di afferrare incessantemente il piacevole e respingere lo sgradevole – in modo da poter godere di una mente indisturbata dalla preoccupazione, semplicemente aperta come il cielo, e senza sforzo consapevole del flusso dell’esperienza nel presente.
La magia di Waking Up App avviene non solo nelle meditazioni, ma nel modo in cui inizia a influenzare la vita fuori dalla pratica. Durante i momenti di transizione, come alzarmi dalla mia scrivania o attraversare una soglia, spesso mi fermo, noto cinque o sei respiri, poi procedo.
Hai il diritto di rimanere in silenzio
Prima, oggi, ho pensato: “A nessuno frega un cazzo del mio podcast, e altre persone ne fanno di migliori. Che senso ha?” Prima di Waking Up, questo pensiero probabilmente avrebbe messo radici nella mia mente e inondato la mia anima. Ora, ho ancora questi pensieri, ma la meditazione mi ha dato uno spazio tra lo stimolo e la reazione. Non mi sento più così schiavo del costante sbarramento. È una nuova libertà, come avere un pulsante di pausa per notare le stronzate invece di operare con il pilota automatico, con risposte istintive.
Da quando ho scaricato Waking Up, bacio con più passione. Mi sento più come un bambino. Noto il modo in cui la mia mano taglia il vento mentre cammino. Mi ci sono voluti 25 anni per capire che si può sentire il leggero sfregamento del vento quando le mani tagliano l’aria, anche a passo d’uomo. Le esperienze quotidiane mi ispirano in modi che non ho mai permesso loro di fare. Non avevo il circuito per questo.
A volte, vorrei afferrare degli sconosciuti in Court Street e chiedere loro: “Lo senti? Il vento, sulle tue mani, non è pazzesco, puoi sentire il vento sulle tue mani quando cammini?” Sono contento di non farlo perché probabilmente verrei arrestato. Mi chiedo come ci si senta ad essere arrestati – la fredda chiusura delle manette bloccate contro il polso. La tensione delle spalle tirate indietro dalle manette. Sprofondare nel sedile posteriore dell’auto della polizia. Il debole odore del caffè istantaneo mattutino dell’agente. Respirare.