La nostra zia del dolore, Rhona McAuliffe, consiglia una lettrice che si è innamorata del marito di sua sorella

Caro Rhona,

Non voglio tradirmi qui, quindi sarò un po’ vaga nei dettagli. Mi sono profondamente innamorata del marito di mia sorella e non so cosa fare. Hanno avuto difficoltà nel loro matrimonio per un po’. Lui sente che lei dà la priorità ai loro figli rispetto a lui e dice che non fanno più sesso. Lei gli dà molti ordini in pubblico e lo sgrida se fa qualcosa di sbagliato. Lei è la principale fonte di sostentamento e lui si occupa dei bambini e lavora da casa.

Ho avuto un periodo difficile l’anno scorso e ho sofferto con la mia salute mentale, così ho dovuto prendere un po’ di tempo libero dal lavoro. Sono tornato a vivere con i miei genitori, che vivono molto vicino alla casa di mia sorella. Ho iniziato ad andare a trovare mio cognato e i bambini come qualcosa da fare, ma ha finito per essere un sostegno incredibile. Il resto della mia famiglia ha paura di parlare con me di qualsiasi cosa e cammina sui gusci d’uovo, ignorando la serie di eventi che mi hanno portato a lasciare il lavoro e a trasferirmi a casa.

Mio cognato fa un punto di controllo con me e parla davvero di quello che è successo e di come mi sento. Le conversazioni con lui sono il mio rifugio e mi fa sempre sentire meglio. Ha anche iniziato ad aprirsi con me sulla sua relazione con mia sorella e siamo diventati molto sinceri l’uno con l’altro.

Ho iniziato a chiamare quando i bambini erano all’asilo e solo la seconda volta che eravamo completamente soli, siamo finiti a letto insieme. Mi sento malissimo, so che sto invitando un giudizio enorme qui, non mi sento affatto bene con me stessa e mi sento ancora peggio per mia sorella. So che quello che sto facendo non ha un lieto fine, ma i nostri sentimenti reciproci sono così forti che non posso semplicemente spegnerli. Credo nel vero amore e nel destino e mi chiedo se il mio sia arrivato nel più improbabile dei modi?

Torn, Munster.

Ok, vorrei che tu ti immaginassi a cavallo del robusto cilindro di una bomba nucleare, che squarcia i cieli in rotta per decimare la vita di tua sorella. Davanti a te c’è un pannello di controllo con un grande pulsante giallo. Quel pulsante invertirà la rotta della testata, rimandandola in orbita per autodetonarsi, espellendoti lungo la strada. Ti suggerisco di premere il pulsante giallo e prepararti a paracadutarti nella terra desolata sottostante. Non sto dicendo che sarà facile, né sto cercando di sminuire i tuoi sentimenti per tuo cognato (BIL), ma sto fortemente raccomandando una ritirata immediata dalla situazione prima che esploda.

Non è sorprendente che tu ti sia innamorato di tuo BIL. In un momento in cui la tua famiglia sembra incapace di parlare apertamente dell’anno difficile che hai avuto e delle difficoltà che stai ancora vivendo, il marito di tua sorella è disponibile ed è stato un “amico” compassionevole e solidale. È anche il perfetto rappresentante della Teoria del Frutto Proibito: che noi umani siamo programmati per desiderare ciò che non possiamo avere. Le tresche segrete e l’inganno congiunto generano un’intimità speciale che non è necessariamente indicativa della vita nel mondo reale.

Anche se non hai condiviso la natura delle tue lotte per la salute mentale, posso solo presumere che la decisione di lasciare il tuo lavoro e il tuo appartamento e di tornare temporaneamente a casa con i tuoi genitori suggerisca che sei ancora emotivamente tenero. Una combinazione di bassa autostima, un senso di dislocazione e una fame di connessioni significative potrebbe aver influenzato l’intensità del vostro legame reciproco dal primo giorno. Ancora una volta, non sto sminuendo quello che avete insieme, ma sarei consapevole di identificare tutti i fattori che contribuiscono. Essere aperti e onesti con il vostro terapeuta è anche la chiave qui; presumendo che stiate davvero rimbalzando su qualcuno diverso da vostro cognato? Se non sei con un terapeuta, cerca qui l’Associazione Irlandese per i Counsellor & Psicoterapeuti per un professionista locale.

Sembra che il matrimonio di tua sorella sia davvero sotto tensione, con accenni a qualche gioco di potere tossico. Da vari studi che ho tirato fuori, tuttavia, tra il 60% e l’80% degli uomini sposati che hanno relazioni sono ancora innamorati delle loro mogli, ma non stanno ricevendo ciò di cui “hanno bisogno” a casa – amore, affetto, rispetto ecc. Secondo gli esperti di relazioni, solo circa il 5% dei mariti che tradiscono finiscono con le loro amanti. Ora, non sto suggerendo di vivere e morire in base a queste statistiche piuttosto arbitrarie, ma direi che nel caso della maggior parte delle infedeltà, le probabilità sono impilate contro un finale disneyano per l’intruso emotivo.

Mi chiedo anche se hai davvero considerato le conseguenze qui? Quello che può sembrare il percorso di minor resistenza – o il vostro cosiddetto destino – è, in realtà, il più gigantesco dei giochi d’azzardo senza alcuna garanzia di guadagno. Anche se la maggior parte degli imbroglioni pensa che non sarà mai scoperta, c’è la possibilità che tua sorella sospetti già qualcosa. Indipendentemente da come tu voglia che vada a finire, una volta che la rivelazione viene fatta, tutte le scommesse sono annullate. Sia che tua sorella neutralizzi suo marito nel sonno, venda la sua macchina su Ebay o esca pubblicamente dalla relazione su un cartellone da 96 fogli, è completamente fuori dal tuo controllo. Come lo è la reazione di BIL. Vedendo sua moglie così angosciata, e di fronte alla distruzione che ha causato, potrebbe supplicarla di risolvere le cose, con un focus sulla consulenza, una casa stabile per i bambini e reinventare il loro matrimonio. È comune per il partner fedele, quando si espone una relazione, provare depressione, ansia, intensa vergogna, senso di colpa e rabbia furiosa. Tutto ciò rischia di essere amplificato dal doppio tradimento. Siamo inclini ad aiutare la nostra tribù piuttosto che ostacolarla, quindi il vostro coinvolgimento sarà un colpo allo stomaco impressionante.

Nel frattempo, mentre la carneficina segue, potreste essere ostracizzati da tutta la vostra famiglia, non solo da vostra sorella. A meno che tu non sia un sociopatico o un narcisista clinicamente diagnosticato, il che sembra improbabile, il tuo isolamento risultante può portare a profondi rimorsi, sensi di colpa e attacchi di depressione. Non c’è nessun vincitore in questa situazione, non importa il risultato.

La grande notizia è che hai ancora tempo per chiudere la relazione, mettere da parte la bomba atomica e lasciare la città. Questo può significare prendere in prestito denaro dai tuoi genitori per viaggiare, fare couch-surfing con gli amici per un po’ o lanciarti in un nuovo hobby – che ne dici del Jujitsu? Interrompi ogni contatto con il tuo BIL, cerca di smettere di divinizzarlo e concentrati invece sui suoi difetti caratteriali. Numero 1: ha avuto una relazione con la sorella di sua moglie. Lascia che questo si risolva. Continua la tua consulenza ma non sentire il bisogno di confessare a tua sorella o alla tua famiglia. Cerca di lasciartelo alle spalle e vai avanti. So che questo è molto più facile a dirsi che a farsi, ma spero che un giorno sarai in grado di darti una pacca sulla spalla per il tuo eccellente lavoro in trincea.

Mi scuso per non averti dato una facile “uscita”. Cerco di essere il più obiettivo possibile, ma posso solo vedere il fall-out qui, la scia di cuori sanguinanti. Se ti fa sentire meglio, ho discusso di questo problema con mio marito, che è un personaggio solido e saggio. Era più interessato ad esplorare la verità del tuo rapporto con tuo cognato e la sua propensione a sopravvivere in un abietto isolamento.

Se sei un po’ come il comico e scrittore Stephen Fry, il purgatorio sociale può davvero avere un certo fascino per te. Mentre visitava un tempio mormone, gli fu detto che nella fede mormone, l’aldilà ha la promessa di un’eternità con tutta la tua famiglia. Ha risposto: “E dove vai se sei bravo?”

Rhona McAuliffe potrebbe non essere una terapeuta esperta, ma ha delle orecchie molto grandi, un naso piuttosto lungo e un cuore aperto. Se hai un problema che non se ne vuole andare, le piacerebbe sentirlo. Scrivete a Rhona a

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