“L’ingiustizia ovunque è una minaccia alla giustizia ovunque. Siamo presi in una rete ineluttabile di mutualità, legati in un unico abito del destino. Ciò che colpisce uno direttamente, colpisce tutti indirettamente”. – “Letter from Birmingham Jail”, 16 aprile 1963, Dr. Martin Luther King, Jr.

Dichiarazione pubblica

La storia di Scotts Hill, Pender County, North Carolina si riflette in questo sito storico. La storia è sempre in movimento, e alla luce dei recenti eventi, continua a plasmare il nostro modo di andare avanti come sito storico.

La storia afro-americana è storia americana. La Gullah Geechee Cultural Heritage Corridor Commission (GGCHCC), di cui Poplar Grove fa parte, riconosce che “I siti storici portano potenti messaggi letterali e simbolici attraverso le generazioni. Noi (GGCHCC) vi incoraggiamo a visitarli quest’estate e a porvi domande importanti sulla storia che condividono e sulle storie che sono rimaste fuori.”

Quali storie porterà avanti Poplar Grove? Parte della missione di Poplar Grove è quella di avviare un dialogo significativo che si basa sui valori di rispetto, empatia, diversità culturale, prospettive multiple, e principi democratici, ed è nostro desiderio far luce sulle generazioni di persone schiavizzate a Scotts Hill le cui eredità sono particolarmente rilevanti oggi.

Poiché il museo è attualmente chiuso per la stagione, ristruttureremo le nostre mostre e i testi dei tour con informazioni sulla storia di Poplar Grove e il ruolo importante del popolo Gullah Geechee nella nostra comunità. Ancora più importante, forniremo uno spazio sicuro in cui fermarsi, riflettere, ascoltare e imparare con il preciso scopo di vedere la storia americana attraverso la lente di un’esperienza collettiva e condivisa, della nostra umanità collettiva – a livello locale, nazionale, globale, spirituale.

Fondazione Poplar Grove, Inc., 1 giugno 2020 e 16 dicembre 2020

ESPLORA LA STORIA: ESPLORA IL MONDO

Situato nel sud-est della Carolina del Nord e all’interno del National Park Service’s Gullah Geechee Cultural Heritage Corridor, la casa storica e il museo Poplar Grove, un tempo una piantagione di patate dolci e arachidi, produceva arachidi grazie alle abilità agricole del popolo Gullah Geechee. Le patate dolci e le arachidi venivano vendute localmente alle famiglie dei piantatori per integrare la dieta degli schiavi. La fonte di cibo altamente proteica attraversò le linee razziali durante la guerra civile per nutrire sia le truppe dell’Unione che quelle confederate, e nell’ultimo decennio del 19° secolo, le arachidi di Wilmington furono spedite a nord fino a New York City prima che il circo itinerante di P.T. Barnum rendesse popolare questa coltura Gullah alle masse.

Il complesso museale è sostenuto dagli sforzi continui della Poplar Grove Foundation, Inc. un ente di beneficenza pubblico 501(c)(3) senza scopo di lucro, dedicato all’educazione, alla conservazione e al mantenimento. L’attuale casa padronale è stata restaurata e aperta al pubblico come museo nel 1980 ed è iscritta nel registro nazionale dei luoghi storici. Gli oltre 15 acri rimasti della fattoria originale sono sotto la tutela del North Carolina Coastal Land Trust.

Poplar Grove Foundation, Inc. cerca di far luce su questa famiglia di piantatori prima della guerra rivoluzionaria che si stabilì originariamente a New Bern, NC, da Baltimora, Maryland, intorno al 1760. I membri della famiglia Foy e quelli dei loro schiavi giocarono una parte integrante nello sviluppo agricolo della Carolina del Nord orientale, nonché figure affermate nella guerra rivoluzionaria della Carolina del Nord. Il terreno, e la sua casa padronale originale, lo stagno del mulino, la fornace di mattoni, e gli edifici esterni, furono acquistati nel 1795 da James Foy, Jr. di New Bern, NC, dal patrimonio di Cornelius Harnett, un importante politico rivoluzionario.

Dopo che la fattoria originale bruciò nel 1849 circa, Joseph Mumford Foy, il nipote di James Foy, Jr. scelse di costruire la sua nuova casa più vicino alla Old New Bern Road, che sarebbe poi diventata la Wilmington and Topsail Sound Plank Road. L’attuale casa padronale fu costruita intorno al 1850, costruita e mantenuta grazie all’abilità di uomini e donne schiavi della famiglia Foy e di artigiani maschi schiavi delle famiglie di piantatori vicine, come Nicholas Nixon di Porters Neck, David Ward Simmons di New Bern, NC, e i Dozier di Brittons Neck, SC.

I legami familiari dei Foy e di quelle famiglie tenute in schiavitù rimasero strettamente intrecciati tra e tra e attraverso più generazioni di discendenti bianchi della famiglia Foy e quelle famiglie rimaste schiave. Per mantenere la ricchezza accumulata all’interno di schemi geografici e agricoli, i piantatori del sud-est del NC avevano l’abitudine di far sposare figli e figlie con i piantatori vicini con valutazioni simili dei raccolti. Poiché a queste giovani coppie veniva fornita una dote di schiavi da ciascuna delle loro famiglie, i giovani e i nuovi apprendisti schiavi potevano più facilmente stabilire nuove famiglie e assumere i compiti agricoli di una porzione di terra donata.

Per arrivare alla nomina presidenziale di Abraham Lincoln per il Partito Repubblicano, Joseph Mumford Foy mantenne saldi i suoi legami unionisti, le cui fondamenta erano state costruite sulla partecipazione attiva della famiglia e sul suo servizio durante la guerra rivoluzionaria. Mentre i piantatori della Carolina del Nord discutevano animatamente il ruolo del governo federale nel determinare l’emancipazione degli schiavi, alcune parti del Sud stavano già discutendo la successione. Dopo che Ft. Sumter, nella Carolina del Sud, fu attaccato dalle milizie confederate il 12 aprile 1861, la Carolina del Nord fu l’ultimo stato del Sud ad unirsi alla Confederazione il 1º maggio 1861.

Nel numero di ottobre 2013 di Our State, Burial and Mourning at Poplar Grove di Philip Gerard, evidenzia il ruolo della moglie di Joseph Mumford Foy, Mary Ann Simmons Foy durante la guerra civile. La sua fedeltà unionista in onore del marito morto e al servizio della sua nazione rimase salda di fronte alle forze opposte. Il marito, da poco deceduto, aveva dichiarato “Unione per sempre” in una lettera al loro figlio maggiore, David, durante la campagna elettorale presidenziale autunnale di Abraham Lincoln, una contraddizione di idee politiche e sociali tra i piantatori della costa che possedevano schiavi ma avevano forti legami con la guerra di rivoluzione.

In particolare, gli schiavi della famiglia Foy erano discendenti, lasciati in eredità e divisi di generazione in generazione tra i figli Foy e i loro successivi matrimoni. Le abilità e i talenti degli schiavi di Poplar Grove si riflettono al meglio nella coltivazione di successo di arachidi e patate dolci nel terreno sabbioso e argilloso della costa, e anche se raramente riconosciute, erano le abilità ingegneristiche e artigianali dei maschi schiavi che costruirono l’attuale casa padronale da materiali sul posto circa 1850-1853.

Dalle fondamenta al tetto all’interno delle pareti di intonaco di crine di cavallo &alla modanatura della corona ai pavimenti di pino del cuore e alla scala di noce nero, la casa padronale a tre piani si trova oggi come testimonianza di questi individui poco riconosciuti che, come le piantagioni vicine lungo la strada costiera della Carolina del Nord, sono parte del Corridoio Gullah Geechee e delle sue radici rivoluzionarie dalla Guerra Civile ai diritti civili.

All’interno del complesso museale c’è l’affumicatoio originale, la rimessa della cucina, la rimessa per le carrozze e l’ultima casa rimanente dell’inquilino di Nimrod Nixon, il cui fratello Cleveland Nixon è raffigurato in alto a sinistra di questa pagina. Nimrod Nixon ha servito nella seconda guerra mondiale, nello stesso periodo in cui ha servito il figlio del suo datore di lavoro, Robert Lee Foy, Jr. Il signor Nixon tornò a Poplar Grove dopo la guerra e visse nella casa dell’inquilino superstite senza acqua corrente ed elettricità fino alla fine degli anni ’50 quando Robert Lee Foy, Jr. ereditò i terreni agricoli, gli annessi e la casa padronale di Poplar Grove da suo padre, Robert Lee Foy, Sr.

Due studi d’arte del patrimonio sono in loco per la visualizzazione: la Galleria dei Cesti e la Bottega del Fabbro, oltre a una Mostra Agricola che ospita un battitore di arachidi e informazioni sulla produzione di arachidi e i popoli Gullah Geechee. Questo spazio è attualmente in fase di espansione per includere informazioni più specifiche riguardanti le famiglie di inquilini che rimasero in loco durante la seconda guerra mondiale.

La Fondazione desidera ringraziare Kimberly Sherman, storico consulente, per aver condotto le prime ricerche e aver fornito il contesto storico e politico agli archivi della famiglia Foy situati sia nella proprietà che nella Robert Lee Foy Collection presso la Joyner Library della East Carolina University, nonché Beverly Smalls, Bertha Todd e Karene Manley per il loro prezioso contributo e la continua ricerca degli schiavi e dei loro discendenti da parte di Caroline C. Lewis, direttore esecutivo. Lewis, direttore esecutivo.

Siamo onorati di esporre, Dalla guerra civile ai diritti civili: The African American Experience at Poplar Grove, che ha aperto il 19 giugno 2014. Questa mostra permanente è gratuita per il pubblico e si trova nel livello inferiore della Manor House. Il progetto è stato reso possibile in parte da un finanziamento del North Carolina Humanities Council, uno stato senza scopo di lucro e affiliato al National Endowment for the Humanities.