La maggior parte dei professionisti della salute hanno familiarità con l’Health Insurance Portability and Accountability Act, più comunemente noto come HIPAA, e l’importanza di sostenere i suoi requisiti. In breve, l’HIPAA lavora per proteggere la riservatezza delle persone che ricevono un trattamento medico.

La Regola della Privacy, aggiunta a questa legislazione nel 2000, ha stabilito ulteriori standard per prevenire l’uso o la divulgazione inappropriata di informazioni sanitarie protette (PHI). Importante, ha anche:

• Chiarito quando terapisti e consulenti erano in grado di condividere le informazioni di trattamento con altri fornitori di cure e i membri della famiglia di un cliente.
• Fatto disposizioni per consentire ai terapisti e consulenti di mantenere le note di psicoterapia separate e riservate.

Proteggere la riservatezza delle persone in terapia è stata una preoccupazione primaria dei professionisti della salute mentale, anche prima che HIPAA diventasse legge. Ma avere una legge che fa rispettare i requisiti di privacy penalizzando i fornitori di assistenza sanitaria che non sono conformi può rendere più probabile che le persone in cerca di aiuto abbiano fiducia che le loro divulgazioni rimarranno private, tranne in alcune circostanze specifiche. Questo è rilevante per la professione della salute mentale perché le preoccupazioni sulla privacy possono agire come una barriera per molte persone che altrimenti potrebbero cercare aiuto.

Perché l’HIPAA è così importante per i terapisti?

Lo scopo principale dell’HIPAA è quello di proteggere la privacy delle persone che ricevono servizi di assistenza sanitaria. Ma nel corso del trattamento della salute mentale, può arrivare un momento in cui il terapeuta che fornisce le cure ritiene necessario condividere alcune informazioni con il partner di un cliente, un genitore o un medico, o con le forze dell’ordine. L’HIPAA stabilisce degli standard per la condivisione di questo tipo di informazioni con altre persone coinvolte nella cura di qualcuno.

I requisiti dell’HIPAA aiutano a proteggere non solo le persone in terapia, ma anche i terapeuti che forniscono il trattamento. Le protezioni offerte dall’HIPAA non solo proteggono la riservatezza delle persone che ricevono assistenza sanitaria, ma possono anche portare a un miglioramento del trattamento permettendo ai professionisti della salute e ai membri della famiglia di collaborare.

Secondo l’HIPAA, i terapeuti possono condividere informazioni pertinenti (informazioni direttamente collegate al trattamento) con le persone coinvolte nella cura di una persona se la persona in trattamento:

• Ha accettato.
• Ha avuto l’opportunità di obiettare e non ha obiettato.
• Ha indicato di non obiettare portando un partner al trattamento o avendo un genitore che aiuta a programmare le sessioni e a prendere le prescrizioni.
• È incosciente, delirante, in fase di psicosi, intossicato, o altrimenti incapace di prendere decisioni.

I terapisti sono autorizzati a discutere le informazioni che sono rilevanti per la cura di una persona con altri membri del loro team di assistenza sanitaria. Questo non includerebbe le informazioni dalle note di psicoterapia o qualsiasi informazione sul trattamento di abuso di sostanze da un programma di trattamento autorizzato.

Nel caso di un minore o di un cliente che non può prendere le proprie decisioni di assistenza sanitaria, un terapeuta può condividere le informazioni direttamente connesse alla cura con il caregiver o il rappresentante, a meno che non ci sia una ragionevole preoccupazione che stiano causando danni o agendo contro gli interessi migliori di quella persona. Le informazioni condivise potrebbero includere sintomi, trattamento o progressi, ma non note di psicoterapia.

È importante notare che i requisiti HIPAA vanno solo in una direzione. Un terapeuta (o un altro fornitore di assistenza sanitaria) deve proteggere le informazioni della persona con cui sta lavorando, ma è sempre permesso ai membri della famiglia e alle persone care di condividere le informazioni sulla salute mentale di una persona con il fornitore di assistenza.

Le disposizioni dell’HIPAA che permettono ai terapeuti di comunicare certe informazioni possono aiutare terapeuti, medici e membri della famiglia a collaborare sul trattamento, il che può portare a una cura migliore e più solidale.

HIPAA nel campo della salute mentale: Cosa la rende unica?

Perché alcuni dei requisiti più ampi dell’HIPAA non si traducono facilmente alle esigenze di un piccolo studio privato, la formazione HIPAA per i terapisti può variare un po’ dalla formazione HIPAA standard per i fornitori di assistenza sanitaria. I terapisti sono responsabili del rispetto degli stessi requisiti e devono conformarsi all’HIPAA, ma è spesso il caso che devono usare le informazioni fornite nella formazione per determinare il modo migliore per diventare conformi all’HIPAA. Per esempio, i terapeuti che usano la tecnologia che non è conforme all’HIPAA, come la posta elettronica, devono avere cura di informare i clienti che le comunicazioni via e-mail, per esempio, potrebbero non essere sicure.

Un aspetto importante dell’HIPAA nel campo della salute mentale è che permette ai terapeuti di decidere quando la condivisione delle informazioni sul loro cliente è nel migliore interesse di quella persona, come per ridurre il rischio di suicidio o impedire loro di danneggiare qualcun altro. Se qualcuno in terapia ha espresso pensieri di suicidio, per esempio, e ha un piano e i mezzi per realizzarlo, un terapeuta può contattare e informare chiunque abbia una ragionevole capacità di ridurre il rischio di danno. Questo potrebbe essere un partner, un genitore, un medico, i servizi di emergenza, o tutti i precedenti. Parte della formazione HIPAA per i terapeuti può comprendere l’apprendimento di quali situazioni potrebbero richiedere questo tipo di azione “best-interest”. Un terapeuta che agisce sulla convinzione che il suo cliente è in pericolo o mette qualcun altro in pericolo non sarà in genere penalizzato.

Alcuni terapeuti tengono appunti di psicoterapia, o la documentazione dei loro pensieri personali durante una sessione sui progressi o le condizioni del loro cliente. Questi appunti sono protetti dall’HIPAA. Quando sono tenuti separatamente dal resto della documentazione della persona, possono rimanere privati nella maggior parte delle circostanze. Non devono essere condivisi con le compagnie di assicurazione, i genitori dei clienti, altri fornitori di assistenza, o anche il cliente.

Come saperne di più sui tuoi requisiti HIPAA

Se sei interessato a saperne di più sui requisiti HIPAA, una serie di fonti online offrono informazioni chiare e dettagliate sulla legge, compresi eventuali aggiornamenti recenti. Se stai facendo ricerche online, è meglio ottenere le tue informazioni da una fonte verificata, come i siti web gestiti da ospedali o altre agenzie mediche, agenzie governative, o agenzie senza scopo di lucro che operano con l’obiettivo di condividere informazioni fattuali con il pubblico.

Conclusione

Assicurarsi di capire i requisiti HIPAA e come si applicano a te è essenziale per il successo del tuo studio privato.

HIPAA aiuta ad aumentare la probabilità di un trattamento di salute mentale di successo. Le persone che non temono la divulgazione non necessaria di cose che hanno condiviso durante una sessione possono essere più propense a chiedere aiuto, sapendo di essere protette. Allo stesso modo, i terapeuti con una valida preoccupazione per il rischio di un cliente possono, in conformità con l’HIPAA, condividere informazioni per aiutare a proteggere la sicurezza del cliente o di qualcuno vicino a loro.

Imparare di più su questa legislazione complicata può aiutare a sviluppare più fiducia nella navigazione della privacy e dei dilemmi etici in terapia. GoodTherapy ha diversi corsi di formazione continua che forniscono maggiori informazioni su HIPAA ed etica in una varietà di contesti. Puoi trovare quelli, insieme ad altri eventi CE su una vasta gamma di argomenti di salute mentale, qui.

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