Hall Winery Rutherford si trova verso la fine di una strada privata fuori dalla strada principale che porta al ben noto Auberge du Soleil Resort. Solo un numero selezionato di aziende vinicole Napa hanno più di una posizione fisica cantina e Hall è uno di questi. Questa posizione è per la loro riserva di fascia alta e i vini di proprietà del singolo vigneto; questi sono vini che sono prodotti in quantità molto limitate, alcuni dei quali si possono trovare solo visitando la cantina. Una visita qui è per i seri appassionati di vino.

Questa cantina è stata fondata da Kathryn e Craig Hall – Craig ha acquistato la proprietà come regalo per Kathryn. Questi due sono alcuni degli individui più compiuti e di successo di Napa attraverso una diversità di interessi e campi. Il curriculum di Kathryn è impressionante; è stata nominata dal presidente Clinton ambasciatrice degli Stati Uniti in Austria (dal 1997 al 2001), è stata determinante nello sviluppo del primo e più grande programma di azione affermativa della nazione (per Safeway Stores) e ha co-fondato la North Texas Food bank. È stata coinvolta nella coltivazione dell’uva per molti anni – la sua famiglia coltiva uva nella contea di Mendocino (a nord di Napa) dal 1972.

Craig gestisce un’attività di investimento di successo in Texas avendo fondato la sua prima attività immobiliare alla giovane età di 18 anni nel 1968 con $4000 che aveva risparmiato lavorando dall’età di 10 anni.

Entrambi sono prolifici collezionisti d’arte – con una collezione d’arte pubblica all’aperto (Hall Arts) nel Dallas Arts District e piccole collezioni in entrambe le loro aziende vinicole di Napa. Collezionano opere d’arte di artisti relativamente sconosciuti e ne vedrete alcune di fronte all’azienda vinicola mentre entrate in macchina, comprese due bellissime farfalle Monarch appollaiate in cima a un alto palo. Kathryn ha un certo numero di opere d’arte di farfalle e le è stato chiesto, “perché le farfalle? La risposta è stata semplicemente “a chi non piacciono le farfalle” …perfetto!

A fine 2014 Hall Wines ha lanciato la sua esperienza “Appellation Exploration”. Questo tour privato di 90 minuti e la degustazione è educativo – e si concentra su come le differenze di terreni, microclimi e elevazione possono influenzare i vini. I visitatori assaggeranno vini varietali al 100% da diverse sottodenominazioni all’interno della Napa Valley. Prenotate con largo anticipo – la cantina è autorizzata dalla contea ad ospitare solo 14 visitatori al giorno.

I panorami che si affacciano sulla sottostante Napa Valley in una giornata limpida cattureranno certamente la vostra attenzione – così come i vini una volta iniziata la degustazione.

Il tour inizia nella parte principale al piano superiore della cantina – terrazze esterne e una grande finestra offre una vista eccellente del fondovalle e delle montagne Mayacamas a ovest. Una sosta sarà fatta in uno dei loro vigneti più apprezzati nel loro portafoglio di vigneti (e hanno numerose fonti di vigneti nella valle – oltre 100) – il Sacrashe Vineyard situato accanto alla cantina.

L’attenzione ai dettagli è fondamentale qui. La vendemmia richiede spesso molto tempo, perché non si raccoglie l’intero vigneto in una volta sola, ma si separa la raccolta in singole vigne e blocchi che vengono poi fermentati separatamente l’uno dall’altro. La sala delle cisterne contiene tutti i serbatoi fatti su misura. Da questa stanza procederete in una parte della loro grotta di 14.000 piedi quadrati; una visita qui è sicuramente uno dei punti salienti del tour.

Il tetto della caverna è rivestito di mattoni austriaci fatti a mano, ognuno dei quali contiene uno stemma di famiglia. Questi mattoni sono antichi – che vanno dal 14° al 20° secolo. Le alcove in tutta la caverna contengono opere d’arte moderna che vengono esposte a rotazione. E quando si cammina da queste parti si può immaginare un coro che canta – gli Hall hanno portato il Vienna Boys Choir per battezzare questa grotta quando è stata aperta!

Il vostro tour termina nella sala di degustazione. Questa non è una stanza ordinaria – un brillante lampadario che contiene centinaia di cristalli Swarovski pende dal soffitto e la sua forma rappresenta le radici dell’uva come le vedreste nel terreno. Un massiccio tavolo di mogano con onice bianca intarsiata è al centro di questa stanza (questa onice cambia colore con una manopola che controlla le luci incassate). Una degustazione include tipicamente quattro vini rossi specifici di denominazione.

Due vini eccezionali sono i seguenti. Il Kathryn Hall Cabernet Sauvignon del 2004 (assaggiato durante la nostra prima visita) è un’elegante miscela bordolese in stile europeo con aromi seducenti che includono sigaro, mora e cedro e alcuni accenni di ribes quando il vino si apre con molta frutta a metà palato. Questo è un vino ben bilanciato con una complessità di sapori tra cui prugna e sfumature di caffè tostato. Come nota a margine, questo vino si abbina meravigliosamente al formaggio blu.

Durante una visita successiva abbiamo provato l’annata 2011 Kathryn Hall. Questa annata più giovane è altrettanto impressionante. Il naso è luminoso e vivace mostrando note di corrente nera, mora e come si apre moka e fondi di caffè insieme a sentori di salvia. C’è un nucleo dolce di frutta in tutto il palato – con una buona acidità. C’è molta vita in questo vino dal bouquet fino al finale. Come l’annata precedente che abbiamo provato durante la nostra prima visita, anche questa annata è molto adatta al cibo. Da notare che questo particolare vino si beve bene giovane – abbiamo anche provato un campione di botte – circa 14 mesi – e già si stava mostrando abbastanza bene.

Il Cabernet Sauvignon Stag’s Leap 2012 è inizialmente un po’ chiuso aromaticamente. Ci vuole un po’ per aprirsi, ma quando lo fa mostra aromi di ciliegia rossa – quasi ciliegia ‘piesque’ con alcune belle note floreali (viole) e accenni di cioccolato marrone. L’ingresso è morbido al palato e diventa più complesso verso il finale. Buona struttura tannica – ben integrata con la frutta sul finale.

Un vino spettacolare è il loro 2005 Diamond Mountain 100% Cabernet Sauvignon che, per inciso, è la loro prima uscita ed era disponibile solo alla cantina. Il palato è grande ma mostra un po’ di moderazione mostrando ampie profondità di sapore e una sensazione in bocca che si può avere solo con un vino così ben bilanciato (che ha un po’ di età). Il naso è pieno di spezie esotiche, il palato mostra note di cioccolato e amarena che portano a tannini ben integrati e raffinati sul finale. L’annata 2012, pur essendo molto più giovane, è più robusta rispetto all’annata precedente che abbiamo provato – anche da un vigneto ad alta quota (1500-1600 piedi). Con una complessità di frutta scura di montagna, una buona acidità e tannini lunghi – questo vino dovrebbe continuare a migliorare per molti anni.

Per un ambiente elegante combinato con arte e vino di classe mondiale, una visita a Hall Rutherford è certamente un’esperienza unica nella Napa Valley.

Visitare: www.hallwines.com

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