Una volta presa la decisione di installare un prato nativo ci sono diverse scelte che possono essere fatte per quanto riguarda l’estetica, le migliori pratiche, e le tue condizioni locali.

Quando si passa a un prato nativo, si ha l’opportunità di re-immaginare l’intero spazio e fare un uso efficiente delle aree aperte. Nel “prato” qui sopra, il proprietario ha reso lo spazio verde aperto una parte del design del giardino con una miscela di festuca rossa non falciata. È principalmente ornamentale, ma è abbastanza corto e robusto da invitare il traffico pedonale.

Le erbe della stagione fredda sono verdi in primavera e per tutto l’autunno, mentre le erbe della stagione calda diventeranno verdi quando le temperature estive aumenteranno.

Determinare l’uso del prato aiuterà a scegliere le specie più appropriate da installare. Alcune specie native sono rizomatose, o stolonifere come la buffalograss qui sopra, e creano una zolla densa, mentre altre sono erbe a grappolo che possono crescere abbastanza vicine per formare un tappeto erboso o leggermente distanziate per un aspetto più ornamentale. Chiedetevi quale sarà lo scopo principale del prato e quanto traffico pedonale riceverà potenzialmente? Sarà strettamente ornamentale o il prato sarà usato come area picnic per la famiglia o per giochi ricreativi leggeri?

Il piccolo prato raffigurato sopra è usato da questo proprietario di casa nello stesso modo in cui viene usato il tradizionale prato non nativo. Questo prato consiste di falciato di carice a grappolo (Carex praegracilis), un nativo della maggior parte degli Stati Uniti e del Canada. Le carici sono un’eccellente alternativa simile all’erba quando si selezionano le specie di piante per il vostro prato nativo. Sotto c’è un giovane prato di carice, che sta cominciando a stabilirsi.

Prima di iniziare il processo di conversione, ci sono alcuni punti da considerare per determinare quale specie, o mix di specie, funzionerà meglio:

• Erbe di stagione calda o fredda? Le erbe della stagione fredda crescono più verdi con temperature intorno ai 65-75 gradi Fahrenheit. Le erbe della stagione calda prosperano con temperature di 85-95 gradi. Le erbe della stagione fredda possono richiedere più acqua per rimanere verdi in un’estate calda e le erbe della stagione calda andranno in letargo e diventeranno marrone dorato nelle aree con un inverno freddo.
• Tipo di suolo e umidità disponibile? La maggior parte delle erbe native, tuttavia, se la cava bene in una varietà di terreni e richiede poca acqua.
• Pieno sole o prevalentemente ombra? Questo gioca un ruolo importante nel limitare quali specie sono adatte.
• Preferenze personali. Il colore, la consistenza e lo stile sono distinti in ogni varietà e scegliere le qualità che ti attraggono non farà che aumentare l’apprezzamento che avrai.

Raccomandate le specie native comunemente usate nella sostituzione tradizionale del prato:



Festuca rossa (Festuca Rubra): Certamente una delle specie di prato autoctone più popolari a livello nazionale con diverse varietà regionali che possono spaziare dall’uso del tappeto erboso a quello ornamentale. È una stagione fresca, che forma zolle, erba che è tollerante all’ombra e alla siccità, e anche abbastanza resistente all’usura per sopportare il traffico pedonale pesante e il gioco ricreativo.



Sedges (Carex spp): Un grappolo molto popolare, pianta simile all’erba per l’uso sia in applicazioni di prati leggeri che ornamentali. Ci sono dozzine di varietà native in tutto il paese che dovrebbero piacere a qualsiasi stile di prato e giardino. Questa pianta a bassa crescita e bassa manutenzione fornisce molteplici opzioni per la sostituzione del prato in vari tipi di terreno, sole e clima.



Seashore bentgrass (Agrostis pallens): Una delle principali specie di prato native della stagione fredda in tutta la California e il nord-ovest. Questo tappeto erboso verde scuro è incredibilmente durevole e può sopportare il traffico pesante e le basse altezze di taglio. Seashore bentgrass prospera sia in pieno sole che in ombra parziale ed è estremamente tollerante alla siccità.



St. Augustine grass (Stenotaphrum secundatum): Questa bella erba densa e verde scuro, di stagione calda, è originaria della metà meridionale degli Stati Uniti e parti della California. Cresce bene in una vasta gamma di terreni e sopravvive all’ombra densa, al traffico pesante e alla leggera siccità.



Buffalograss (Bouteloua dactyloides): Buffalograss è un’erba di stagione calda adatta per l’uso in prati a traffico leggero. E’ originaria degli Stati Uniti centrali e sta diventando popolare negli ibridi e nelle miscele di erbe native dell’ovest. Buffalograss è breve e a crescita lenta, formando una zolla densa. E’ anche molto tollerante al calore, rimanendo verde per tutta l’estate con basse richieste d’acqua.



Blue grama (Bouteloua gracilis): Spesso si trova mescolata con l’erba bufala, la grama blu è un’altra erba molto corta, di stagione calda, che può gestire il traffico leggero. È un’erba a grappolo che formerà un tappeto erboso e richiede poca manutenzione in termini di diserbo e falciatura. La gramigna blu tollera anche i terreni poveri di nutrienti e la siccità moderata.



Molti prati sono spesso un mix di diverse specie per fornire il colore e le abitudini di crescita che sono desiderabili così come la stabilità stagionale che le policulture possono offrire. Quando si tratta di prati nativi si possono anche trovare diversi mix disponibili in commercio. Qui ci sono alcune opzioni per un rapido riferimento nell’acquisizione di miscele di semi nativi.

-Habiturf: Una stagione calda, mix nativo per Texas, Oklahoma, New Mexico e Arizona. È stato sviluppato per essere un prato denso ma morbido al tatto che si stabilisce rapidamente e, una volta stabilito, richiede pochissime risorse.

-Native Mow-free: Una miscela di festuca fine di stagione fresca adatta alla metà settentrionale degli Stati Uniti. Questa miscela versatile e a bassa manutenzione di tre specie di festuca può essere mantenuta come un prato erboso o lasciata non falciata. È molto tollerante all’ombra e al freddo e richiede poca falciatura.

-Non taglia: Adatto per prati di stagione fresca in tutta la metà settentrionale degli Stati Uniti, questo mix crescerà fino a diventare una zolla densa che gestirà il traffico pesante e bloccherà le erbacce. Si stabilisce rapidamente, prospera in pieno sole o in ombra parziale, ed è più tollerante alla siccità dell’erba tradizionale.

Una volta che avete determinato le specie di erba nativa che soddisfano le vostre esigenze, è il momento di preparare il terreno, seminare i semi e iniziare il processo di costituzione.

Continua al prossimo articolo:

Installazione e manutenzione di un prato nativo
-Vedi anche la PARTE 1 di questa serie: Prato nativo FTW! (Per la vittoria!)