Carolyn Anderson non ha mai saputo che suo figlio guidava un ATV, finché non è arrivata la chiamata per dirle che il 14enne James aveva avuto un incidente ed era stato portato di corsa in ospedale.

“Ho urlato”, ha detto la Anderson a TODAY. “Era come un urlo primordiale. Ho intuito che sapevo…”

James è morto prima che la Anderson e suo marito potessero raggiungere l’ospedale.

Gli Anderson hanno appreso in seguito che James stava guidando un veicolo all-terrain in vacanza con la famiglia di un amico nel New Hampshire e che aveva perso il controllo del veicolo da 700 libbre e si era schiantato contro un albero.

James Anderson non è solo.

In aprile, Jeremy Bryant, uno studente di 10 anni dello Utah, è morto dopo essersi rotto il collo in un incidente ATV. E nel 2010 almeno 55 bambini sotto i 16 anni sono stati uccisi in incidenti ATV, mentre più di 28.000 altri sono stati gravemente feriti.

Giugno e luglio sono i mesi di punta per le lesioni e le morti ATV, dicono gli esperti.

Gli ATV sono diventati una tale minaccia per i bambini che l’American Academy of Pediatrics ha avvertito: “

Non sono solo i bambini a rischiare.

Martedì, un uomo di 20 anni dello stato di Washington è stato trovato ferito sotto il suo ATV rovesciato, ha riferito KOMO News.

L’uomo era uscito per un giro e quando non è tornato a casa, la sua famiglia ha chiamato la polizia. Quando la squadra di ricerca lo ha trovato, era rimasto intrappolato a faccia in giù sotto il suo ATV per 11 ore. L’uomo stava apparentemente guidando su una collina ripida quando il suo ATV si è ribaltato.

La Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo ha avvertito gli americani che i veicoli sono pericolosi.

“Gli ATV sono il quinto prodotto più letale che sorvegliamo,” Inez Tenenbaum, presidente della CPSC, ha detto a TODAY. “Ogni anno 700 persone muoiono e 136.000 vanno al pronto soccorso a causa di lesioni legate agli ATV”

Alcuni dicono che la colpa non è dei veicoli, ma del modo in cui la gente li usa. Ci sono numerosi video su YouTube che mostrano comportamenti folli su ATV.

Da parte sua, l’industria ATV ha montato una campagna per migliorare l’immagine dei veicoli ricreativi sottolineando la guida sicura.

Loro elencano le “regole d’oro” della guida ATV, che includono:

• Indossare sempre un casco
• Non guidare mai su una strada pubblica
• Non guidare mai con un passeggero
• Una taglia di ATV non va bene per tutti

Gli istruttori di sicurezza sottolineano questa ultima regola. Gli ATV sono codificati per colore per rendere più facile sapere quale è quello giusto per ogni gruppo di età.

Per esempio, il giallo non dovrebbe essere guidato da nessuno sotto i 14 anni, mentre quelli blu non dovrebbero essere guidati da nessuno sotto i 16 anni.

“Hanno bisogno di essere su uno che è progettato per le loro capacità, sia la dimensione del motore, la velocità e la dimensione del ATV,” ha detto Amber Purcell, ATV Safety Institute Instructor.

Nonostante le statistiche spaventose, gli ATV non sono mai stati così popolari, con 11 milioni in uso rispetto ai 4 milioni del 2000, secondo Tom Costello di TODAY.

Suzanne Stopowski li vede come un affare di famiglia.

“Mio marito ha un fuoristrada da due anni”, ha detto Stopowski a TODAY. “Mio figlio ne ha avuto uno. Ha 7 anni e va in moto ora.”

Altro da TODAY Health:

“Fa male essere vivi”: Un adolescente mette in guardia sul surf in auto

La mamma sfida il divieto di protezione solare a scuola dopo che le figlie si sono gravemente ustionate

La sopravvissuta al cancro al seno può ora nuotare in topless nella piscina pubblica