La cucina indiana è fatta per essere mangiata socialmente, in gruppo, finché tutti sono completamente soddisfatti. Ti verranno servite tutte le portate in una volta sola su un piatto di cibo chiamato thali. Un thali è un grande vassoio che viene utilizzato per servire tutti i cibi in una volta. Alcuni cibi sono delicati, dolci e alcuni sono piccanti e caldi. La maggior parte delle cene viene servita più tardi la sera, poiché molti indiani consumano diversi pasti più piccoli durante il giorno. Il cibo varia da piatti vegetariani molto semplici a piatti esotici stratificati con consistenza e sapore. Grande cura viene presa nella pianificazione e nella preparazione dei pasti, non importa quanto semplici o complessi.

Storia della cucina indiana

La cucina indiana risale a oltre 5000 anni fa. Ogni regione ha le sue tradizioni, religioni e cultura che influenzano il suo cibo. Gli indù tendono ad essere vegetariani e i musulmani tendono ad avere piatti di carne, anche se il maiale è proibito. Il cibo indiano è stato influenzato dalla cucina mongola, persiana e cinese, tra gli altri. Il filo conduttore attraverso i secoli rimane la distinta mescolanza di spezie che invariabilmente danno alla cucina indiana il suo sapore e aroma.

Ingredienti

Gli ingredienti indiani sono tanto vari quanto il popolo indiano e gli alimenti disponibili di ogni regione. Masala significa miscela di spezie. Alcuni cibi usano determinate miscele di spezie. Per esempio, il birlyani masala – cardamomo, cannella, chiodi di garofano e finocchio – è usato per il birlyani, un piatto cotto al forno con riso e verdure, frutti di mare o carne. I peperoncini, i semi di senape, la farina di gram, la noce di cocco e lo yogurt sono ingredienti popolari in tutti i tipi di cucina indiana. Il ghee, un tipo di burro chiarificato, è usato per cucinare e ha un sapore tostato. Lo zafferano è usato per insaporire e colorare i piatti di riso. In 5.000 anni si impara ad usare ciò che si ha e ad essere creativi.

Cucina regionale

La scelta del cibo varia tra nord, sud, est e ovest. Gli indiani del nord mangiano pane piatto come chapati e naan, mentre gli indiani del sud preferiscono mangiare riso e cocco. La versatile noce di cocco non solo fornisce il latte, ma addensa gli stufati, fa uno spuntino gommoso ed è usata in molti piatti dolci del sud come ingrediente o come guarnizione. L’India occidentale è più cosmopolita, ma è conosciuta per i suoi tradizionali curry piccanti. Mumbai, ex Bombay, nel cuore della regione, è inondata da abitanti della città, studenti e lavoratori. Tutti hanno le loro cucine tradizionali, ma i frutti di mare e i curry, le salsicce calde e piccanti e gli spuntini con il tè chai sono i piatti tradizionali più popolari. Il cibo dell’India orientale si basa molto su riso, latte e verdure, preparati semplicemente con yogurt, semi e spezie al vapore e al curry. Gli indiani orientali amano i loro dolci e usano abbondantemente il latte e altri prodotti caseari.

Dessert

Il budino di riso dolce, simile al budino di riso in America, si chiama kheer. È composto da riso basmati, latte, uva passa, zucchero, semi di cardamomo e mandorle. Kulfi, è un gelato indiano fatto con latte ridotto in ebollizione, che viene poi raffreddato e poi aromatizzato con succo di mango, acqua di rose e dolcificato con zucchero. Gajar Halwa, un dolce a base di carote, soufflé di cocco, mousse di mango e Gasgase Payasam sono anche dolci popolari. L’India orientale è molto conosciuta per i suoi dolci.

Bevande

Il Chai è un tè consumato comunemente al risveglio ogni mattina. Si prepara aggiungendo latte, zucchero e baccelli di cardamomo nero alle bustine di tè in infusione. Il Lassi dolce è un frullato di yogurt che può anche essere aromatizzato con il mango, un frutto popolare, proprio come un frullato. Anche il tè allo zenzero e al limone sono popolari e possono essere usati per scopi medicinali, come l’indigestione. Il Gheer di carota è servito aggiungendo una carota al latte freddo. L’alcool viene consumato raramente perché è proibito in molte culture indiane. Il tè è più popolare del caffè, il latte di cocco, il mango, la guava e i succhi di canna da zucchero sono popolari e venduti nei chioschi e nelle bancarelle lungo la strada. Se vuoi qualcosa di salato, Jal Jeera, acqua e cumino, potrebbe essere di tuo gradimento.

Piatti popolari

La cucina indiana utilizza al meglio ciò che è disponibile, per questo ogni regione ha i suoi piatti popolari. Il Dal, un piatto di lenticchie, è popolare nel nord. Il Meen Moli, un curry di pesce bianco, è amato nel Sud. Gli indiani occidentali non possono fare a meno del Vindaloo, un piatto a base di maiale. Gli indiani orientali amano i loro dolci, uno dei più popolari è il Chhenagaja-chhena, uno sciroppo di farina e zucchero. Halwa, un piatto popolare per la colazione, consiste di grano, burro, zucchero e mandorle o pistacchi. Gli spuntini indiani includono i samosas, un piatto speziato ripieno di patate e piselli e uno spuntino soffice a base di riso, yogurt, tamarindo e patate chiamato bhel puri. Kabobs, polpette di carne, pollo tandoori (cotto nell’argilla), zuppa rasam, e torte di riso, chiamate idli, sono piatti popolari.

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