Può sembrare una domanda divertente ma è una che ci viene posta spesso – gli orsi polari hanno freddo? Naturalmente, non sapremo mai come si sente il freddo per un orso polare – dopotutto non possono lamentarsi con noi. C’è una buona possibilità che alcuni orsi polari sentano il freddo più di altri.

Come sappiamo alcuni esseri umani tollerano il freddo meglio di altri. Alcuni sembrano sentire costantemente il freddo ed essere sempre coperti e alzare il termostato, mentre altri vivono in pantaloncini tutto l’anno. Quindi, è probabile che diversi orsi polari possano sentire i cambiamenti di temperatura più di altri ma, in generale, gli orsi polari hanno freddo? Scopriamolo!

La ragione per cui gli orsi polari sono in grado non solo di sopravvivere ma anche di prosperare nel freddo artico è perché sono stati progettati appositamente per farlo. Alla fine, la loro anatomia è stata modificata in diversi modi.

Come fanno questi animali artici a tenersi caldi e a tenere fuori il freddo quando passano le loro giornate camminando sul ghiaccio e sulla neve e nuotando in acque ghiacciate?

Potresti aver sentito parlare del blubber – uno speciale strato di grasso super spesso che aiuta a mantenere calde le balene e i trichechi. Ma…

Gli orsi polari hanno il grasso?

La risposta è sì! La maggior parte dei mammiferi marini si sono adattati in questo modo e usano il blubber per tenere fuori il freddo. Il blubber è uno spesso strato isolante di grasso sotto la pelle che aiuta a mantenere il calore del corpo dentro e il freddo dell’aria o dell’acqua fuori. Gli orsi polari hanno uno strato extra di grasso (o blubber) spesso fino a 10 cm che aiuta a tenerli caldi in regioni molto fredde.

È stato notato che gli orsi polari tenuti in cattività in climi più caldi spesso sembrano portare meno peso perché non hanno bisogno di questo strato extra di grasso per tenerli caldi.

Quindi, questo è un modo in cui un orso polare aiuta a non sentire freddo. Cos’altro?

Pelliccia di orso polare

Oltre a questo spesso isolamento di grasso, gli orsi polari hanno una pelliccia molto spessa che li aiuta a stare al caldo. La pelliccia di un orso polare è spessa circa 15 cm. Questa pelliccia è composta da due strati – la pelliccia di guardia e il sottopelo. La sottopelliccia è densa e spessa e blocca la penetrazione di neve fredda, ghiaccio e acqua.

La pelliccia di guardia è oleosa, lunga e cava. L’oleosità aiuta a respingere l’acqua fredda e a tenerla lontana dalla pelle, mentre i peli cavi aiutano a intrappolare il calore.

Funziona anche nell’altro modo – piuttosto che tenere fuori il freddo, la spessa pelliccia di un orso polare impedisce anche quasi tutta la perdita di calore. È difficile da credere a causa del clima estremamente freddo in cui vivono, ma la pelliccia di un orso polare è così efficace nel mantenere il calore all’interno che i maschi adulti possono a volte surriscaldarsi quando corrono!

Fatto divertente: non individuerai un orso polare usando gli occhiali per la visione notturna. Perché? Perché gli occhiali per la visione notturna si basano sui raggi infrarossi che le creature a sangue caldo emettono per rilevare la presenza di un essere vivente. Gli orsi polari sono così bravi a non perdere il loro calore corporeo che non emettono il calore necessario per farsi vedere. I loro corpi sono così ben isolati che il calore non sfugge! Che creature incredibili sono!

Gli orsi polari hanno la pelle nera

L’altro fattore che contribuisce a mantenere il caldo dentro e il freddo fuori è la pelle nera dell’orso polare. Sì, può sembrare strano che un animale che si potrebbe pensare come bianco abbia la pelle nera, ma è vero! Se non mi credi, puoi leggere di più sul colore degli orsi polari qui.

Come fa la pelle nera dell’orso polare a non sentire il freddo nelle regioni artiche in cui vive? Potresti sapere dalle tue lezioni di scienze che il nero (e altri colori scuri) assorbono il calore mentre il bianco (e i colori più chiari) lo respingono. La pelle nera di un orso polare lo aiuta semplicemente ad assorbire più calore dai raggi del sole.

Se vuoi saperne di più su come gli orsi polari rimangono caldi, questo articolo è piuttosto interessante!

Quindi, in definitiva, in risposta alla domanda, gli orsi polari hanno freddo? Credo che non sapremo mai con certezza cosa provano realmente, ma sappiamo che si sono adattati nel corso di molti anni e ora hanno corpi molto adatti a vivere in condizioni artiche. È tutta una questione di strati isolanti di grasso, pelle e pelliccia!