Maggio 7, 2009 — Fare certi esercizi della lingua e del viso per 30 minuti al giorno può alleviare la gravità dell’apnea ostruttiva del sonno, come dimostra uno studio brasiliano.

Lo studio ha incluso 31 adulti con moderata apnea ostruttiva del sonno.

I patologi del linguaggio hanno insegnato a 16 dei pazienti a fare esercizi della lingua e del viso per mezz’ora al giorno. Questi esercizi includevano spazzolare la lingua con uno spazzolino da denti, mettere la punta della lingua sul palato molle e far scorrere la lingua all’indietro, pronunciare le vocali velocemente o continuamente, e mantenere la lingua in una certa posizione quando si mangia.

Per confronto, gli altri 15 pazienti non hanno imparato alcun esercizio per la lingua o il viso. Sono stati semplicemente supervisionati mentre stavano seduti per mezz’ora al giorno, praticando la respirazione profonda attraverso il naso.

Tre mesi dopo, i pazienti del gruppo di esercizi per la lingua e il viso avevano ridotto la gravità dell’apnea ostruttiva del sonno del 39%. Questi pazienti hanno anche riferito che russavano meno, dormivano meglio e avevano meno sonno durante il giorno rispetto a prima di imparare gli esercizi. E, anche se il loro BMI (indice di massa corporea) non era cambiato, la loro circonferenza del collo era più sottile di quanto fosse all’inizio dello studio.

Al contrario, il gruppo di confronto non ha mostrato tali miglioramenti.

Sono necessari studi più ampi per confermare i risultati e per imparare quali esercizi erano più importanti, ma l’idea di base è quella di rafforzare i muscoli intorno alle vie aeree in modo che sia meno probabile a collassare durante il sonno, dicono i ricercatori, che includevano Katia Guimaraes del laboratorio di sonno presso l’Università di San Paolo Medical School del Brasile.

Lo studio appare nell’edizione del 15 maggio dell’American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

Alcuni degli esercizi che i pazienti hanno eseguito possono essere stati più utili di altri, secondo un editoriale pubblicato con lo studio.

Ancora, “sembra esserci una logica ragionevole per puntare alla forza della lingua come un potenziale meccanismo per rimodellare le vie aeree superiori,” scrive l’editorialista Catriona Steele, PhD, del Canada Toronto Rehabilitation Institute e Università di Toronto.