Alcuni sostengono che non c’è niente di meglio di un albero di Natale vivo e appena tagliato per portare gioia e spirito natalizio nella tua casa prima del giorno più bello dell’anno. L’odore di pino fresco, il divertimento di scegliere l’albero perfetto con la tua famiglia e le decorazioni colorate – ma c’è un potenziale lato negativo: gli insetti.

Queste graffe natalizie possono ospitare certi insetti come acari e coleotteri della corteccia.

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In effetti, “diverse centinaia di piccoli insetti o ragni possono essere su un singolo albero”, avverte la Iowa State University Extension and Outreach. La società di giardinaggio Safer Brand ha riferito nel 2017 che fino a 25.000 insetti (molti dei quali sono microscopici) possono essere trovati su un singolo albero.

Ma non c’è bisogno di agitarsi.

“Questi insetti e ragni ‘invasori accidentali’ sono innocui e non dovrebbero essere visti come un disturbo alle feste”, ha aggiunto l’università. La North Carolina State Extension ha anche notato che è relativamente raro trovare parassiti su un albero in primo luogo.

Ma con il giorno di Natale proprio dietro l’angolo, è meglio essere sicuri che dispiaciuti. Continuate a leggere per uno sguardo ad alcune delle creature che potrebbero entrare nella vostra casa – e cosa fare se le trovate.

Afidi

Gli afidi sono insetti che “usano il loro apparato boccale perforante e succhiante per nutrirsi della linfa delle piante”, dice online il Dipartimento di Entomologia dell’Università del Kentucky. Queste creature si trovano tipicamente in colonie e hanno la capacità di volare.

Queste creature si trovano spesso sugli alberi di Natale, e un certo tipo – afidi di Cinara – a volte vengono scambiati per ragni o zecche. Un altro, l’afide ramoscello balsamo, può apparire su “abeti veri”, il Pennsylvania Department of Agriculture, Bureau of Plant Industry afferma online.

Doug Hundley, un professionista della gestione dei parassiti in pensione e portavoce della National Christmas Tree Association, ha detto a TODAY che queste creature sono “autostoppisti innocui” e in genere passano inosservati dai proprietari di casa.

“Tendono a spostarsi dall’albero una volta che inizia ad asciugarsi. Alcuni anni sono più comuni di altri. Questo è stato un autunno molto umido, e quindi non credo che stiamo vedendo molti – se ce ne sono – problemi con gli afidi,” Jill Sidebottom con il NC State Extension ha detto a Fox News.

Inoltre, non sono noti per nutrirsi di piante d’appartamento, secondo il Pennsylvania Department of Agriculture, Bureau of Plant Industry.

Ragnetti

Mentre queste creature a otto zampe possono spaventare alcuni, quelli che si trovano tipicamente sugli alberi di Natale non dovrebbero far preoccupare i proprietari di casa.

In effetti, “i ragni che si trovano sugli alberi di Natale sono predatori di insetti e non sono pericolosi per le persone o gli animali domestici. Si tratta di specie svernanti che sono diventate attive o di ragnetti che si sono schiusi dopo essere stati esposti a temperature calde”, afferma il Pennsylvania Department of Agriculture, Bureau of Plant Industry.

Questi ragni possono lasciare l’albero e formare ragnatele nelle vicinanze. Ma questi possono essere facilmente rimossi con un aspirapolvere, afferma il Bureau, notando che i ragni portati con l’albero “non sono specie da interno e moriranno in breve tempo a causa del loro nuovo ambiente inadatto.”

Mantidi religiose

Fate attenzione alle masse marrone chiaro, a forma di noce che possono occasionalmente essere trovate tra gli arti di un albero appena tagliato. Queste masse sono probabilmente un sacco di uova di mantide religiosa, che può contenere fino a 400 uova non schiuse, secondo Safer Brands.

“Queste uova inizieranno a schiudersi dopo essere state al chiuso per diverse settimane. Quando questo accade, numerose piccole mantidi sciamano sull’albero in cerca di cibo. Poiché sono cannibali, si mangeranno a vicenda se non c’è altro cibo disponibile”, ha spiegato il Pennsylvania Department of Agriculture, Bureau of Plant Industry.

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Tagliare il ramoscello che contiene la massa e metterlo all’esterno su un “arbusto o albero sempreverde all’aperto”, raccomanda l’ufficio, spiegando che queste uova si schiuderanno in primavera quando le mantidi hanno un migliore accesso a una fonte di cibo.

“Sono grandi, e la maggior parte dei rivenditori sanno di cercarle e rimuoverle. Ispezionare un albero per la massa delle uova è il modo migliore per ridurre la probabilità che si schiudano in casa”, ha detto Sidebottom.

Acari

Gli acari possono a volte essere trovati sugli alberi di Natale, ma in genere rimangono lì e passano inosservati, secondo il Pennsylvania Department of Agriculture, Bureau of Plant Industry.

“Varie specie di parassiti degli uccelli possono essere trovate nel materiale di nidificazione dopo che gli uccelli hanno abbandonato il nido. Anche se questi acari non sono generalmente presenti sugli alberi in inverno, i nidi di uccelli sull’albero dovrebbero essere rimossi per assicurare che nessun acaro sia portato in casa”, aggiunge il Bureau.

In effetti, “gli acari raramente si spostano dagli alberi tagliati. A volte possono essere trovati sugli alberi, ma sono tipicamente trattati dal coltivatore. Ricordo solo una stagione di crescita quando era eccezionalmente caldo e secco in autunno che erano un problema”, ha detto Sidebottom.

Bark Beetles

I coleotteri della corteccia dormienti possono trovare il calore della vostra casa piacevole, causando queste “minute” creature marroni e nere a svegliarsi e forare “nel tronco, creando piccoli fori e segatura molto fine”, afferma anche il Pennsylvania Department of Agriculture, Bureau of Plant Industry.

Ma non c’è da preoccuparsi: questi coleotteri non avranno gusto per i mobili di legno all’interno della vostra casa, che è “troppo secco” per loro, secondo il bureau.

Come mi devo liberare di loro?

Quando scegliete un albero, assicuratevi di controllarlo per le uova o qualsiasi altra creatura che potrebbe essere in agguato sui rami o vicino al tronco.

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Dopo aver portato l’albero a casa, liberatelo da qualsiasi insetto e aghi di pino sciolti scuotendolo prima di portarlo dentro. Un’altra opzione è quella di lavare l’albero con un tubo da giardino, ha detto Sidebottom.

“Per qualsiasi parassita, è possibile lavare l’albero con un tubo d’acqua prima di portarlo in casa. Lasciate che l’albero si asciughi durante la notte prima di portarlo. I parassiti possono essere spazzati, facendo attenzione a non schiacciarli su tappeti, tessuti e cose come alcuni possono lasciare una macchia,” ha detto.

“Se una persona vuole trattare con un insetticida, in genere consiglio il sapone insetticida che è organico e può essere trovato premiscelato in molti negozi di hardware / miglioramento domestico,” ha aggiunto.

Non spruzzare l’albero con pesticidi aerosol, come questi prodotti sono tipicamente infiammabili, Safer Brands avverte.